森林環境譲与税の活用

質問　14番 田畑陽美

次の質問に入ります。森林環境譲与税の活用についてお伺いいたします。森林には、地球温暖化を防ぐ地球環境保全機能や土砂災害防止機能、水源涵養機能など、私たちが住むために欠かせない環境を保全してくれる重要な機能があります。また、様々な動植物のすみかとなる生物多様性保全機能や、木材やキノコの生産の場となる物質生産機能など、それに加え、私たちをリラックスさせてくれたりと、多くの暮らしに欠かせないものになっています。日本は、国土約７割が森林に覆われた森林大国でもあり、その中でも、私たちが住む北海道の森林面積は断トツの１位です。ただ、総面積に占める森林面積の割合の森林率で見ると、北海道が68％に対し、１位である高知県は84％で、人工林が65％と、林業が盛んに行われていることが分かります。日本の森林面積は、ほぼ変化がないのに対し、森林の蓄積量はどんどん増加しています。森林には多くの機能があり、森林が増えていくことはよいことではないかと考えてしまいますが、資源として利用できるにもかかわらず、放置され、そのことによって生じる問題もあります。そうならないよう、森林を間引き、手入れ、間伐することが必要になります。間伐されない森林は、木々の成長が悪くなり、木材としての価値が低下しますし、また、木が痩せ細り、幹や枝が細くなると、風や雪によって木が折れたり、倒れたりという被害を受けやすくなります。さらに、木々が混み合うと、地表に太陽の光が届かなくなるため、草木が生えず、地表がむき出しになると、野生動物がすみつけなくなったり、水源涵養機能が低下し、雨によって土砂災害が起きやすくなってしまいます。また、樹齢の長い木が、残り続ける伐採不足は、温暖化を加速させるおそれもあります。若い樹木が成長している間は、光合成による二酸化炭素吸収量が呼吸の放出量を上回りますが、木々が成長すると二酸化炭素の吸収量が減り、排出する二酸化炭素量のほうが多くなります。つまり、資源として活用できる大きさに成長した木を伐採せずにそのままにしてしまうと、新たな植樹もできず、地球温暖化防止機能は低下していくと言えます。海外では森林減少が、日本では放置林が問題となっているにもかかわらず、私たちが使用する多くの木材製品は、海外の森林を使用して作られており、森林破壊問題は他人事ではありません。森林破壊によって、温室効果ガスの排出が増加し、地球温暖化が進むと、地域によって干ばつが進行したり、集中豪雨や洪水が起こりやすくなるとされています。そうならないためにも、木材の活用促進や森林整備の促進など、取り組んでいかなければなりません。本市は、市区町村において上位の森林面積を保有しています。近年の異常気象が激甚化・頻発化している今だからこそ、改めて森林環境譲与税をしっかり活用し、森林を守り、育て、知る取組を積極的に進めていくことが必要になります。そこで、お伺いさせていただきます。１点目、本市でも、ウッドデビュー推進事業として、乳幼児に積み木をプレゼントする企画が開始されています。木のおもちゃは柔らかで、温かみが感じられます。また、木製の積み木は、丸、三角、四角とシンプルではありますが、そのため頭で思い描く創造力や創り出す創造力を育むとも言われており、木育にもつながっていきます。まだ始まったばかりではありますが、今後、木製パズルや椅子など、贈呈物や対象者などを拡大していく考えがあるのか伺います。２点目、森林整備などで伐採した木は、木材として公共建築物や公共事業などで使用することもできますが、これまでの本市の活用事例などについて伺います。３点目、森林環境教育への支援や普及啓発イベントは、森林の大切さを知る上でも大変有効だと考えますが、現在の取組状況と今後の考えについて伺います。４点目、森林環境譲与税の活用方法について、行政だけではなく、市民にも意見や提案などを寄せてもらう取組の考えについて伺います。