町営バス事業

質問　1番 砂場明

令和８年第１回定例会につきまして一般質問をさせていただきます。私の方からは、町長に町営バス事業ということで質問させていただきます。現在、町営バスは浦臼滝川線と浦臼砂川線を運行しております。中央バスは昨年、滝川奈井江線の令和８年９月３０日廃止を決定いたしましたが、このような国道１２号線を運行しているバスの廃止にはとても驚いています。私も１２号線沿線で生まれ育った人間ですので本当に驚きました。このような廃止の情報を受け、浦臼町としてはどのような対応を考えているのか。対岸の火事と考え静観するのか、あるいはビジネスととらえ砂川市や奈井江町と今後の運行についての対話をするのか。浦臼町としては、バス事業への参入が早かったことで対応できることがあると考えます。これから奈井江町や砂川市のバス事業への協力ということになれば、運営のあり方等変更部分も出てくるのではないかと思われます。今後の浦臼町の対応を聞きたく、一般質問といたします。そこで町長にお尋ねします。一つ目は、中央バス滝川奈井江線の廃止を受け、町の考えは。二つ目、これまで砂川市や奈井江町とバス事業について話し合いはあったのか。また、話し合いを行っていない場合は、今後行う予定はあるのか。３番目に、仮に運行を行うこととなった場合、どういったハードルがあるのかをお聞きいたします。

質問　1番 砂場明

答弁ありがとうございます。まず、全体的な感想としましては、協議が進んでいるということに安心したところであります。やはりこのバス事業の難しさというか、町長も言っておられましたが公共交通機関の難しさというのを改めて今回も認識したところであります。その中で、協議が進んでいる中で情報はいろいろ入っているのだと思いますが、私も奈井江と砂川の議員のネットワークを通じて、いろいろ質問をして話も聞かせてもらいました。砂川市さんは割と乗り気で、本日の新聞の記事にもあったとおり、言い方が合っているかどうかわかりませんが、この浦臼のバスを当てにしている部分というのはあるのかなという感触は得ました。その中で、その方が言っておりましたのは、やはり滝川、北に行くバスというのは、上砂川から滝川に行く方面のバスがまだ生きているので、そちらに乗れば滝川に行くことは可能だと。ただ、そこから南側がやはり厳しいと。その中でも重きを置いてるのは、今の警察署がある辺りですか、あそこにマンモス団地といいましょうか、結構大きな団地もございますし、それに隣接するような戸建てもあります。あそこで８００世帯から９００世帯の、人口が周辺にまとまっているという話がありました。その方たちが今後、街中に行くとか病院に行くとか滝川に行くには難しいということもあって、砂川市も割と真剣に考えているといいましょうか、しっかりと対策を練らなければいけないのかなという話を聞きましたので、本当にこれは浦臼にとってもチャンスなのかなと思っております。奈井江の方ともお話を聞きましたが、やっぱり振興局と情報共有してということでしたので、町長の答弁のとおり振興局を交えながら４市町の公共交通担当者による当検討会が開催されたということで、しっかりと今後煮詰めていっていただければと思いますが、関係４市町というのは滝川さんも入ってるのかな、それで４市町なのだと思われます。今後、奈井江駅から砂川駅の区間において乗降可能な停留所の増設を要請したりと、これからそういう細かいところを煮詰める話になっていくのですが、そこで一つお尋ねしたいのが、今、浦臼の町営バスとして浦臼滝川線は町が運営していると。そして浦臼砂川線は美唄自動車学校が運営してるということになっております。そこで、そのいきさつもやっぱりずれがありますし、最初の始まりのこともあったとは思うのですが、これを機にといいましょうか、しっかり細かくやるために、例えばこの美自校で運営しているものを浦臼で運営していくということは、やはり難しいことなのでしょうか、ということを１点お尋ねします。なぜそういう話をするかというと、３点目のハードルのところにもつながってくるのですが、料金体系や運行ダイヤということにもつながってきます。砂川とか奈井江の要望もあるでしょうし、これを機に浦臼の住民ももうちょっと使いやすくなるような、料金は今物価も上がっていますし安くという話にはなりませんが、その分運行ダイヤの煮詰め方というのも関係してくるのかなと思います。ただ、先日、議会カフェを議会の方で行わさせていただきました。その中で親御さんの話もあったのですが、やはりこのバスの時間帯というのがちょっと不都合といいましょうか、なかなか学校と合わない部分が出てくるという話がありました。私も子どもたちを通じて子どもの親と結構話す機会もあるので、そこはどうにかならないかという話はありました。強いて挙げれば二つほどあるのですが、これは浦臼滝川線の話なのですが、浦臼滝川線の帰りのバス、滝川から浦臼への帰りでの話ですが、どうしても高校生がメインになってきます。例えば高校生の定期試験、あとは午前授業という話になると、帰りが１２時半ぐらいのバスだったと思うので、そこのバスにはまず乗れないという話になってきます。その次になると、４時半くらいのバスになるのかな。だからそこまで時間を潰すか、もしくは親が迎えに行くか、もしくはＪＲを使って奈井江まで来て、そこに親が迎えに行くという話になります。そこの時間をもうちょっとうまくできないかという話がありました。それともう一つは、最終便が６時半で浦臼に７時着のバスになると思うので、今、学校も我々の時代のように８時９時まで部活をやるということは認めておりません。なので、大体７時ぐらいには完全下校ということになっているはずなのですが、その完全下校になった場合も最終のバスには乗れないということで、部活をやっている方は必然的にＪＲを使うことになるか、もしくは部活等々を早く切り上げてそのバスで帰るということになります。この２点が親御さんもしくは当の高校生にとっても、もうちょっとどうにかならないかなという話につながってきます。今、なぜその話をしたかというと、やはり砂川と奈井江と共同でといいましょうか、一緒にこれから浦臼のバスを運行していくということも、ゼロベースで考えることはできないのかなと。ゼロベースはちょっと極端ですね。だけど、この町長の答弁を聞く限りは、現行のところから多少の変更を加えて運行するという感じに捉えられたのですが、それを先ほども言いましたが全くゼロからというか、これから積み上げていくというのに時間が半年というのは、ちょっと短すぎるのかもしれませんが、そういう奈井江の要望、砂川の要望、そしてここに浦臼の要望も兼ねそろえた運行の仕方はできないのかなと思いますので、それであれば浦臼で一層のこと全てを運行するという判断は難しいのかなと思い、これを再質問とさせていただきます。

質問　1番 砂場明

ありがとうございました。今話したとおり、いろんな形があると思います。それで、最後に再々質問ということなのですが、これは今でも数回にわたって行っています。これは浦臼というか、町長や職員の皆さんが感じた感想でよろしいのですが、砂川は先ほど言ったとおり割と乗り気だという話もあったのですが、奈井江町は議員が総務課長か誰かに聞いたときには、ちょっとそんなに乗り気ではないのかなという雰囲気を得たという話も聞いております。それで、まさに最後の再々質問は、この１市２町と話してるときに温度差というのはあったのか、それともしっかりと３者でこれから頑張っていこうという団結になっているのか、それはあくまでこちらの主観の話になると思いますが、感想的にはどうだったのか、最後に聞きたいと思います。