中央バス月形線の廃止について

答弁　町長 上坂 隆一

お答えいたします。執行方針で私から表明そして今、議員がおっしゃったことについて述べさせていただきましたが、令和２年秋頃に北海道中央バスより利用者の減少や経常収支の悪化を理由に、路線廃止に向けた協議を行いたいとの申し出がありました。その時点では、急な話でもあり、通勤、通学、通院など地域住民の生活に重要な公共交通として必要不可欠であることから、即時廃止には応じることができないと回答したところであります。その後、新型コロナウイルスの感染症拡大と重なり、減便等を行っていく中で路線維持にはより一層厳しさを増してきているという状況でありました。この間、関係自治体とは、実務者レベルで、月形岩見沢間のバス路線の継続について協議を進めながら、中央バスに対しても存廃について、適時協議確認をしてきたところであります。しかし、利用者のＶ字回復には至らず、運転手不足等も大きく影響し、当該路線の維持が困難とのことで、昨年秋に正式に月形線の廃止について申し出があったところであります。以上でございます。

答弁　町長 上坂 隆一

ただ今、議員から、なぜ、来年の３月の廃止なのか、急すぎるのではないかということでありますけれど、令和２年の申し出があった以降、中央バスとも、先ほどもお話ししましたけれど、存続に向けて協議し、関係自治体とともに対応策を検討してまいりました。当初、令和６年９月末での廃止の提案もあったわけですけれど、準備期間や年度途中での事業者の変更ということになるため、令和７年３月末までの運行継続ということで、私どもから中央バスに求め、それを受け入れていただいたということであります。

答弁　町長 上坂 隆一

このことについては、当然、岩見沢月形線に関しては、岩見沢市、一部、美唄市、月形町ということですから、中央バスとの協議については、私どもと中央バスとの１対１での話し合いではなく、議員も十分、行政との関係については、ご承知のとおり、岩見沢市、美唄市、月形町の３行政区と中央バスとの話し合いの経過の中で、現在、合意と言うか、やむを得ないということで、今後、どうするかということについて、話を進めているところであります。

答弁　町長 上坂 隆一

繰り返しになりますけれど、当該路線は、岩見沢市、美唄市、そして、月形町の行政区域内を通過するルートであり、３市町により運行経費の一部補助を行って、これまで長年、バスが運行されていることは、議員も私以上に、その経過等は、十分知っていることと思います。また、路線継続のための路線バスの運行に向けては、国・北海道を交え、関係自治体と協議を行ってきております。本町としては、月形岩見沢間の移動手段を維持していくという点については、私は、絶対に守らなければならないと決断しており、町民の皆様には、当該路線の継続については、間違いなく廃止をしないで継続をしていくという協議を進めているので、安心していただきたいと思っています。また、町としては、現在のサービスを維持し、不安のないよう、引き続き、関係自治体との協議を進め、代替路線バスの運行に向けて、しっかりと準備を進めてまいりますので、安心していただきたい、そのようにご理解をいただきたいと思います。中央バスが協力の考えを持っているのかということについては、現段階ではどのような形で協力していただけるかは、個別具体的な協議をしておりませんので、内容について明確に示せるものは、今のところありません。ただ、私どもは、長年運行してきた当該路線の状況は、中央バスが一番、承知していると思われますので、これまでの運行に関わる情報を提供していただくなど、今後、利用者が不安なく路線バスを利用できるよう、協力支援を求めていきたいと考えております。

答弁　町長 上坂 隆一

これまでの協議の中で、補助金額の大小の問題ではなく、運転手不足や車両更新など単なる赤字補填では対応できない部分での課題が多いところによる撤退であるため、今、議員がおっしゃったような関係する市町が、赤字部分を補填するから継続をしてくれる状況ではないと理解していますし、向こうも課題が多いところによる撤退であるため、継続運行は困難であるとの回答でありますので、議員がおっしゃっていることについては、具体的に中央バスと３市町で協議をしたという報告は、受けておりませんけれど、困難であると思います。

答弁　町長 上坂 隆一

今、議員がおっしゃった北海道新聞記事の掲載の、北村住民の利用云々ということについては、岩見沢市長がコメントしたことの、私に対する確認でしょうか。

答弁　町長 上坂 隆一

今、私に、即座に回答を求められていることについて、少し計り知れない部分があるのですけれど、現段階でお話しできるのは、継続して、現在のサービスと同じような形の中で、岩見沢市長も、私も市民や町民、特に岩見沢市長は北村地区の方々に不便をかけないように、現行のサービス、運行状況を維持するべく、どのような形でやっていくのかということを、国や道にも協力をいただいて運行する形、そして、これから、もっと精力的にしっかり話し合いをしていかなければならないという確認ができているということで、ご理解いただきたいと思います。

答弁　町長 上坂 隆一

新たな運行体制の明示については、現段階では、そこまで皆さんにお知らせする、そして、このようにするというところまでの結論に達しておりません。今、停留所などの話もされたようですけれど、そういったことなどについては、今後、関係自治体と詳細を決定していく段階であるとご理解いただきたいと思います。詳細を皆さんにお話しできる段階まで、協議が進んでいないということで、ご理解いただきたいと思います。

答弁　町長 上坂 隆一

協議中であると理解していただきたいと思います。協議を終えたとか、決まっているけれど、明らかにしないということではないと、ご理解をいただきたいと思います。

答弁　町長 上坂 隆一

そのことについても、今、ここで明確に、いつまでに協議を終えて結論を皆さんにお示しするのは、いつ頃というところまで確定しておりません。そういう意味では、おそらく議員が代表して、そのことを早く示さないと町民の皆さんが、大変、心配しているのに、何をやっているのかということであると思いますけれど、大変、申し訳ありませんけれど、具体的にバスの料金・停留所・時刻表等がどうなるのかということについては、まだ、確定するまでには至っていないということで、大変、申し訳ないと思います。ただ、先ほど申しましたように、岩見沢市長とも、あらゆる機会に、この話題が出てから、会うたびにお話しをしておりますけれど、岩見沢市長もおっしゃっているように、関係市町ということは、月形町とも話をして、北村の住民の人たちということを、岩見沢市長も言っていますけれど、私も、先ほど言いましたように、どうか安心していただきたい。現行の状況、そして、これからも皆さんのご意見等をしっかり聞きながら、この大事な岩見沢月形線の維持、存続については、しっかりやっていくということで、ご理解をいただきたい。そして、安心をしていただきたいと、お答えさせていただきます。

答弁　町長 上坂 隆一

私は、当然、代替路線バス運行にあたっては、町民の皆さんの意見、利用されている人はもちろんですけれど、他の町民の皆さんのお考え等もきちんとお聞きし、それらを受け止めながら、総合的に関係市町、国や道の支援を受けながら、地方公共交通の維持、存続に向けて、しっかりやっていくことは、当然、考えておりますし、そのような形の中で取り進めていきたいと思っております。

答弁　町長 上坂 隆一

具体的に廃線が決まったということではなく、私どもは、札沼線の代替バスも含めて、いろいろな場面で、そして、今回のコロナや岩見沢便のダイヤ改正などについても、担当がこまめに、私は町民の皆さん、そして、利用者の皆さんの声をしっかり聞くべく努力をしていると理解をしておりますし、そのように報告を受けています。もちろん、来年の３月までには、しっかりと皆さんの要望に応えたような形の中で、代替バスの運行ができるように努めていきたい。責任を持ってしっかりやっていきたいと思います。