高齢者補聴器購入費用の助成について

答弁　町長 熊田義信（町長は2023年3月まで）

それでは、３番議員のご質問にお答えを申し上げます。まず、コロナ禍において、町民の皆さまには、感染拡大防止の観点からマスクの着用を継続的に行っていただくなど、ご理解の上、ご協力をいただいていることにお礼を申し上げたいと思います。マスク着用が新しい生活様式として定着した半面、耳の不自由な方にとっては、会話の聴き取りづらさにつながっているものと推察をしますし、また、そのことが人との会話の減少につながり社会的な孤立、いわゆる、ひきこもりにつながる要因の一つになりうるということは、３番議員のご指摘のとおりと、私も認識をしているところではございます。ご高齢の方は、ご自宅に引きこもってしまう主な要因と言われておりますものは、体力や気力などの身体的機能の低下であり、町としましては、この対策として、一般介護予防として実施をしている、すまいるあっぷ事業を理学療法士による専門的な相談、指導を取り入れながら行ったり、教育委員会が所管するゆめりあ部会や、ふるさと学園大学などの高齢者の生きがい対策事業を行ったりすることでひきこもりを無くし、高齢者が住み慣れた地域で、健康で生き生きとした暮らしが送られるものと考えておりますので、引きこもり対策として、聴力低下に対する支援に特化した高齢者に対する補聴器の助成については考えておりません。耳の聞こえの症状については、不便を感じている方がいらっしゃるとのことでありますけれども、障害者自立支援法に基づく聴覚障害基準に該当をすれば補聴器給付の助成対象となりますので、まずは専門医の診断を受けていただくか、保健福祉課に相談をいただければと考えております。また、先ほども申し上げましたとおり、現時点では助成制度を創設する考えがありませんけれども、また、近隣の市町の状況を質問の中に触れておりましたけれども、そのことをうちがすぐ、隣近所の市や町がやるからそれを取り入れるという、そういう短絡的な考えはございません。うちの町としては、高齢者全体の福祉対策としてどうあるべきなのか、総合的に考えて今も対応しているという状況になっていることはご承知のとおりだというふうに思います。そういった中で、今後、令和５年度までの計画期間である第８期の介護保険事業計画や町の高齢者保健福祉計画の実績、評価や次期の各計画策定に向けた高齢者の生活実態やニーズの把握を行った上で、介護予防や生きがい対策など、どういった高齢者サービスが必要なのかということは、そういう計画の作るタイミングをもって総合的に判断し、施策を展開して高齢者福祉の充実を図ってまいりたいというふうに考えていることを申し上げ、３番議員への答弁といたします。

答弁　町長 熊田義信（町長は2023年3月まで）

それでは、再質問の答弁をさせていただきます。３番議員の言っていることはよく分かるわけでありますけども、中度の場合は69デシベル以下、そういう聞き取りが少し困難な方の、いわゆる聴力レベルの方を指すわけであります。確かに、補聴器というものは、いわゆるその聞き取りづらさを改善をする器具としては優れているところでありますけども、そして今、新聞折り込みのチラシのことも言われていたとおり、それなりに金額するのは、前回の一般質問のときにもお答えをしたとおりであります。で、個人個人の聴力の差って、自分のそれぞれの聴力の低下を感じてる人の方が、実際自分の聴力がどの程度あるのかっていうことをしっかり確認をするという意味で、病院の方に受診をする、さらには、保健福祉課で相談機能がありますから、そこで相談するということが大事なところなんですね。そういった中で、中度の人が補聴器をかければすぐそこで改善するかということよりは、費用対効果っていうのですか、その高い補聴器で改善するかというよりは、いろんな生活レベルの中で、補聴器の助成するにしても、例えば10万の補助金２分の１だと５万円の負担をしなければならないっていう実態がありますよね。そういうことを確認しながら、そういうことと、もう一つは補聴器まで至らず、この方は集音器だとか、いわゆる、ちょっと相手方の声を工夫するだとか、そういうことでも聞き取りやすいっていうこともあるわけなんです。ですから、一足飛びに何でも補聴器っていう、その名前もすごく良いものですから、そういったものに繋がりがちですけども、実際に補聴器をかけるタイミングっていうのは、どの程度の聴力レベルの時がいいのかっていうこともありますから、まず、聴力レベルを確認した中で、きっと高度難聴になった方は、これはもう補聴器が必要になってくるというふうになりますけど、それ以下の場合の方については、十分補聴器にすべきかどうかということは考える必要があるんではないかなと思います。補聴器を必要という方においても、補聴器がわずらわしいだとか、その補聴器のレベルでキーンと音がするだとか、いろいろ高齢者の方でも補聴器の使い方でも、なかなか操作が難しかったりすることもありますから、そこは、いろいろなその個人個人の考え方、使い方、そういったことも考えなければならないというふうに思います。ですから、繰り返しになりますけども、中度の方が本当に補聴器がいいのかどうかということは病院の方に行ったり、そして、保健福祉課に相談をし、集音器でもし対応できるとすれば、集音器は、先ほど２分の１の補助の５万円より低廉な金額で購入することができますので、そういったことも考えられるのではないかなというふうに思います。それと、今はしないということを、先ほどの最初の答弁でしたとおり、今の総合的な高齢者福祉の対応の中では、いろいろ各般にわたって総合的にやってる関係で今、聴力の部分はしませんということを、先ほどと繰り返しになりますけど同じことを言います。ただ、いろんな計画づくり、今の高齢者の実態だとか状況を把握して、次の高齢者福祉計画だとか介護の計画を煮詰め合わせるときに、そういったことが本当に必要な状況になれば、そのことは考える時があるかもしれないっていう話をさしていただいたところでありますので、他の市や町が今急にこういう制度をやったから、するということではなく、うちはちゃんとじっくりと考えて、そういう将来にわたって高齢者の福祉に必要な機器の整備だとか、いろんなことを考えていきたいということを申し上げて、再質問のお答えとさせていただきます。

答弁　町長 熊田義信（町長は2023年3月まで）

最初の答弁の中で、いろいろ計画を見直しをするときのことで、高齢者の生活実態やニーズを把握を行った上でというふうにお答えをさしていただいたとおりですので、それが、その数量的にはどれだけできるかっていうことは今から表明はできませんけれども、高齢者の実態とニーズを把握するという部分では、計画的にちゃんときちんとして取り組んでいきたいということにしておりますので、そのことをお答えいたします。以上です。