高齢者の聞こえのフレイル対策

議員の質問　7番 斉藤うめ子

緑の党グリーンジャパンの斉藤うめ子です。3 件質問させていただきます。1 件目、高齢者の聞こえのフレイル対策を。どなたも 40 歳を過ぎるあたりから徐々に聴力が低下し始めると言われています。高齢者の難聴、加齢性難聴の割合は年齢とともに急増34し、65 歳から 74 歳では約 3 人に 1 人、75 歳以上の後期高齢者では約半数から 7 割以上、8割が難聴該当すると言われています。加齢性難聴の早期発見と適切な治療を行うことの重要性が指摘されています。ニセコ町では近年、介護予防のための様々な運動教室が定期的に開催されていますが、そこでも人との交流を続けるために、聞き取り機能の対策について取り組むことが重要と思います。ニセコ町は聞こえのフレイル対策をどのように取り組まれているか、町長に伺います。

議員の再質問　7番 斉藤うめ子

再質問させていただきます。ニセコ町の老人会のことですけれども、年々会員は減少して、4 月現在で総勢約 60 名になっています。全老人に対して 4～5％の会員なんですけれども、新しい入会者がいないので年々高齢化が進む一方になっています。私がかつて所属していた老人会では平均年齢が80 歳以上で、これだと難聴者率は 80％にもなります。町は寿大学・老人会の入会者、参加者を少しでも増やすために、今年から参加者にお弁当を出す予算を 22 万円計上しました。しかしながら、この減少の一番の原因は高齢者の聞こえのフレイルではないかと思っています。参加してもよく聞こえないとコミュニケーションが成り立たないことです。ただ黙々とお弁当を食べるだけでは、かえって寂しい気持ちになるのではないかと思います。また、お弁当を持ち帰る人が多いように思います。夕食にいただくという方もいます。難聴は一種の病気であり、加齢に伴う病気であり、ほかの病気と同様に早期発見、早期治療に改善が見られたり、進行を遅らせることもできます。個人差はありますが、当初の質問で申し上げたように、日本老年医学会などの統計によると、年代別の難聴、ここでは有病というふうに取り上げていますけれども、ＷＨＯ基準の 26 デシベル以上の聞こえにくさの有35病率は、先ほど申し上げましたけれども、60 代後半になると男女合わせて平均 36％、70 代の前半では 46％、後期高齢者になる 70 代後半になると 70％、80 歳以上ではほぼほぼ 80％近くになっています。男女では女性よりも男性のほうが 1.1 倍から 1.5 倍ぐらい難聴率が高くなっています。先月ですけれども、高齢者のお宅に資料をお渡しするために会員宅を一軒一軒訪ねて歩きました。そうしましたら、なかなか皆さん聞こえないんですね。すぐ目の前にいるんですけれども、チャイムを鳴らしては駄目で、玄関を開けて上がり段のところにいらっしゃってて、目で見ると分かると思うんですけれども、ちょっと背を向けてるともう気がつかないんです。本当に 2、3 メートルの距離です。また、玄関に入ってすぐそばにいる方、玄関の横の部屋にいらっしゃることは分かってるんですけれども、いくら押しても声をかけても駄目なんですね。それですから、家族の方が夕方に戻って来られるのを待って、そして部屋に入って迎えに行ってもらって、そしてお話しすることができたんですけれども、それもマスクを外して耳元にもう口をつけるようにして話して、やっとコミュニケーションがとれたました。エネルギーも大変かかります。この現実にしっかり目を向けた対策を考えることが必要じゃないかなと思っています。お弁当で参加者を増やそうという、私にとっては姑息な手段ではなくて、もっと根本的な問題、深刻な難聴の問題に目を向けるべきではないかなと思っています。先ほど町長もおっしゃったように、認知症になる最も大きな危険因子は難聴であるということは報告されています。聴力の低下は危険を察知する能力が低下し、交通事故や転倒、災害時の逃げ遅れなど生死を左右するリスクも増加します。この現状に対して、今後もう少し具体的な対策を、町長に伺いたいと思います。もう一つなんですけども、先日これを伺う前に、京極町に難聴の会っていうのがあることが分かり、5 月 13 日にそこに参加しました。そうしましたら、参加者はスタッフ含めて 8名で 6 名が難聴の関係、私も含めてなんですけれども、参加しました。その中の 2 名は身体障害者手帳を持っていらっしゃる本当に聞こえない方だったんですけれども、会話が非常にスムーズに行きました。なぜかなと思ったんですけれども、何とデスクに大きいスクリーンがあって、喋ったことを瞬間に文字にしてるんですね。ですから、本当に聞こえない方でも自然と会話ができて、私はちょっと驚いたんですけれども、お金はかかるかもしれませんがそういうのがあるんだなって分かりました。いろんな工夫があるかと思うんですけれども、町長、具体的にこれからの取組ですね、ニセコ町は現在高齢者率 28.3％、やっぱり少しずつ上昇してます。それに伴い難聴の方も増えてくるわけですから、これはもうどうしようもないことなので、具体的な対策などをぜひ町長にお聞かせいただきたいなと思ってます。

議員の再々質問　7番 斉藤うめ子

再々質問に行く前にですね、淵野課長のお話の中でお弁当出す以上のいろんな効果を期待してるっていうか見られるということですけども、私はやっぱりそこでも聞こえの問題ですね、それをかなり感じます。席がちょっと離れてくると、やっぱり聞きづらいんですね。何をするのでももう少し聞こえやすく、耳の対策をとることが非常に大事じゃないかなと思っております。それで、すいません、再々質問させていただきます。先ほど富永課長からの説明とちょっとかぶるところがありますけれども、私は本当に高齢で訴えたいことは、日本国内の聞こえづらさを持っている人は約 1,400 万人。人口の 11.3％いると調査が出ています。そのうち補聴器所有者は 200 万人で、7 人に 1 人、15％という状況です。先ほどおっしゃっていましたけれども、補聴器が使いづらいとかでみんなが使ってるわけじゃなくて、持っているけれども使ってないっていう方もそれなりにいらっしゃるので、もっと少ないと思われます。補聴器の値段ですが様々あります。いろんなチラシだとかもうちにも入ってくるんですけれども、1 週間に 1 回以上はこういうチラシが道新に入ってきます。精度の良いものは片耳でも 20 万以上 50 万ぐらいと高額です。北海道は 54 自治体が自治体独自で助成してるっていうお話だったのですが、全国で今約390 の自治体が身体障害者手帳の交付対象外となる加齢性難聴の高齢者に向けて、補聴器購入費用の助成制度を設けていますということなんです。これですね、私が 2022 年に意見書案を提出したときは 100 ぐらいだったんですね。今それから 4 年ぐらい経って 390、4 年って言ってもこのデータは去年あたりのですからね、もうすごい勢いで各自治体が補助金制度を設けているということなんです。ですからひょっとしたら 400 超えてるんじゃないかなと思ってます。私は 2022 年 9 月定例会で、「加齢性難聴者の補聴器購入への公的支援を求める意見書案」を提出しました。しかしながらこの意見書は否決されました。これは厚生労働省のホームページで、加齢性難聴への公的支援を求める意見書を全国の自治体に提出してもらうために、意見書のひな形まで用意しております。私の意見書案は全く私自身のオリジナルなものではなくて、この厚生労働省のひな形をもとに作成して提出しました。つまり厚生労働省という国の機関が全国に呼びかけているわけです。意見書を提出するように。38そして、いろいろ調べて分かったのですが、前の石破首相のとき厚生労働大臣だった福岡資麿さんという方がいらっしゃいますが、2024 年から 2025 年まで厚生労働大臣を務められました。その方はまだ 54 歳という年齢なんですけども、耳の聞こえのいろんな問題を抱えておられて、自分も補聴器をつけている、聞こえがよくなることで環境が変わることは認識している、難聴者が充実した生活を送れることは重要だとお話しされていることが調べたら出てきました。その話の背景には、要するに今の自治体の取組、各自治体が補助金を出しているという取組がもっと広がってくれば、国としてもやらざるを得ないだろうということを答弁してるわけです。ですから今申し上げたように、国も国民から、各自治体から声が上がっていけば、国も動かざるを得ないということをはっきりおっしゃってるわけです。それほどこの難聴の問題は大きい問題だということなんですね。白内障の問題も前回申し上げていますが、白内障の手術は 1992 年から保険適用となり、今は手軽にできるようになりましたけれども、その前はやはり補聴器と同じように非常に高額の手術代がかかりました。高齢になると 70 代で 80％の方がかかっていると言われています。私も白内障のことは言われてますけれども、今すぐ手術の必要はないでしょうということで、その時期が来たらしなければならないと思っています。ですから、この白内障の公的な補助のように国において制度設計が進められるためにはやっぱり意見書を出すとか、ニセコ町も補助金をスタートさせるとか、そういう自治体が増えてくれば国も動かざるを得ないと、私は本当にそう思っています。先日、厚生病院に行ってきましたら、高齢者で耳の聞こえない患者さんなんですけど、男性の看護師さんがものすごい大きな声で叫んでるんですね。本当にちょっとびっくりしたんですけれども、こういう病院もですけれども、私が今お聞きしたいのは、ニセコ町役場では耳の聞こえない方の窓口対応はどうしているのかということなんです。すみません、その前に私は役場職員の皆さんにもこの難聴の問題というのをよく認識していただき、町民の方にももっとこの問題をしっかりと周知していただきたいと思っています。本人は案外と気が付かない、年を取っているからちょっと聞こえづらいわと軽く思っている方もまだいらっしゃるんですね。でもこれは命に関わる重要な問題でもあるということを、やっぱり皆さんに認識していただくことが非常に大事だと思っています。調べていったら、結構な自治体で補聴器が、多くはないと思いますけど、数もちょっと私は把握できなかったんですけども、目だと老眼鏡があるように、こんなものが置かれているっていうのを結構見かけたんですね。それを設置すると普通にかなり楽になります。ですから、役場での窓口対応は今どのようにされているのか、また、そういうことに関して今後のお考えがあれば伺いたいと思います。