士別農業の将来展望について

質問　10番 丹正臣

次に、士別農業の将来展望についてお伺いいたします。市長は士別のまち、農業のまちを紹介するときに、士別は冷涼な土地にあって生産者が頑張っておって、水田、畑作、酪農・畜産、園芸、作物全ての分野が頑張って生産をとれる、まさに北海道農業の縮図の地帯だということをよく士別のまちを紹介するときに使われております。残念なことに、その次にここがすごいから士別のまちが農業がすごいんですよという発信がないのが残念なことであります。そこに対して、私はこうすることによって士別のまちがよくなるのではないですかという提案をしたいと思っております。承知のとおり、士別はどこのまちとも同じように高齢化が進んでおりますし、後継者もなかなか育たない。そして、もう俺の時代で農業をやめるからもういいんだということもあって、農家人口は平成20年約838戸あった農家が平成30年、昨年までには540戸、実に300戸の農家が離農したり廃業をしたりしているところであります。農家経営も昔は水田が主であったんですけれども、今は国の政策、奨励政策を取り入れながら転作が進み、輪作、畑作経営が主体の大規模農家に移行しつつあります。そして農家が戸数が減ったものですから、農家の希望と夢を持っている人たちが面積を拡大し、土地利用型の農家経営と移行しております。今のところ、農業委員会や農協がきちんとしたてこ入れをしているために、今日本の農業で大きな課題となっております不耕起地だとか荒れ地があまり見られないのが今のところいいんですけれども、これからはそういうことを危惧しながら、各行政機関が一体となって進まなくてはならないんじゃないだろうかと、そんな思いをしておりますし、きょうの新聞にも載っておりますけれども、士別市としては新規就農に対する働きかけ、さらには企業として農業参入する企業が養豚経営とサフォーク会社ができたということであります。これについて私は良とするんですけれども、そういう新しい形態が参入されてもこの広い士別の農業が大きく変わることはないということで、大きな期待はするなということではないんですけれども、そうそう変わらないということでありますので、このことについても引き続き行政が考えながら間違いのない方向に持っていかなければならないと考えております。そこで私は、先ほど言ったこれがどうなんでしょうかということについて少し質問したいと思っております。特化すべき作物の創出として、このような農業情勢の中で本市として、今も言ったとおり夢と希望を持って規模拡大している農業者に対していろいろなことでの政策対応をする必要があると思うのであります。その提案の一つとして、士別には多くの品目があるわけでありますけれども、その中で特化すべき作物として奨励するのは、私は大豆作物を奨励することを提案いたします。その大豆は北海道においても奨励品種であり、輪作体系を組むに当たっても大豆は重要な位置づけであります。そして北海道士別市でつくっている大豆の面積は行政単位、一つの行政単位として2,450ヘクタール、これは北海道で２番目を有しますし、全国では４番目の面積であります。この機会で言わせていただければ、北ひびき農協１市２町で大豆を生産している面積は4,000ヘクタールを超えて、まさに日本一の面積を有する地帯であります。生産量も士別市は5,540トン、これも全国で４位の位置づけであります。ましてや大豆を奨励する一つの要因として、士別の農業経営アドバイザー、士別市出身の三分一先生、さっぽろ市士別ふるさと会の会長をやっている先生は北海道においては大豆の第一人者であります。その方の努力によって士別に適した大豆の品種、つくも４号が開発登録されたのであります。そこで、大豆を増やすに当たって、面積の向上をすることによって所得の向上やもうかる農業をするために必要なものとして言えるのが大豆の生産調整施設、それが急がれるわけであります。現在農業者の大豆の集荷は農協に一元集荷されております。そこで、農家の皆さんは面積はつくっているんですけれども、乾燥調製施設を有しないために、秋の作業は稲の作業をしたりビートの作業をしたりすることで天候に左右されることもあってすぐ収穫に入れない、それは農協の仕事の仕様によって、ライスセンターがおおむね刈り取りが終わらないと大豆の乾燥調製に入れないという弱点があるものですから、ここに行政支援として大豆の大型センターをつくっていただければ生産者も安心して拡大に励むんだろう、そんな思いをしております。あわせて、日本一の生産地を目指すとするならば、大豆の６次産業化、大豆を主としてみそだとか、しょうゆだとか、納豆だとか、豆腐をつくる工場もあわせてつくれば、一大産地となって、士別が誇れる、そして生産者が誇れ、そして行政も日本一の大豆生産施設ということで、北海道の中核の大豆生産地になるんだろう、そんな思いをしております。しかしながら、懸念される材料として大きな投資となるということであります。今私の言っていることはまだ構想に値するかどうかわかりませんので、数字的なことはコメントは差し控えますけれども、相当額が予想されます。そのことについて、生産者や農協、行政が一体となってこの資金捻出をすることによって完成できるかと思うんですけれども。そう簡単に１年や２年でできる施設ではないし、できるような状況ではないと思いますけれども、その辺を今後、農協、生産者と一体となって協議することによってあすの士別の農業の未来ができるんじゃないだろうかと思っておりますので、このことについて理事者側の懸命な答弁をいただければありがたいなと思っておりますので、よろしくお願いいたします。 （降壇）