コミュニティバスの利便性向上で公共交通の充実を

答弁　町長 小野信次

コミバスの利便性向上による公共交通の充実についての御質問にお答えをいたします。はじめに、１点目の音更町を取り巻く地域公共交通の情勢に対する町の認識についてでありますが、町では、路線バスを中心に、市街地を循環するコミュニティバスと農村地域予約制乗合タクシーを組み合わせることで、町内全域を網羅する公共交通ネットワークを構築し、高齢者や学生の皆さんなどの移動手段を確保している状況にあります。公共交通を取り巻く情勢につきましては、燃料費をはじめとする物価の高騰や運転手不足に加え、コロナ禍から続く利用者数の低迷などの影響により、全国的に見ても大変厳しい状況が続いておりますが、こうした状況は、音更町においても同様であると認識をしております。次に、２点目の今年７月１日からのコミバス運行内容の変更に伴う効果についてでありますが、コミバスの運行内容の変更につきましては、商業施設への乗り入れなどをはじめとする運行ルートの見直しのほか、６０歳以上の運転免許証返納者を対象にした運賃割引制度や、毎月８日の運賃を無料とするコミバスの日の導入などを行ったところであります。今年の７月から１０月までの４か月間の利用者数を見ますと、前年同時期と比較して３.６パーセントの増となっており、運行内容見直し後の利用者数は伸びている状況にあります。また、今年の９月に行った１か月間の乗降調査の結果を見ても、今回新設や移設を行った全てのバス停で１０人以上の利用があり、このうち２か所のバス停では、利用者数が１００人を超えるなど、今回の運行内容の見直しがコミバスの利便性の向上などに寄与し、利用者数の増加につながったものと捉えております。次に、３点目のコミバスのバス停のベンチや上屋を増やす考えについてでありますが、町では、コミバスのバス停にベンチを２５台設置しておりますが、現在のところ、上屋は設置しておりません。コミバスのバス停につきましては、町内会などの要望に基づき設置しているところであり、今後も要望に応じて適宜移動できるようにする必要があります。こうした中でコミバスのバス停に上屋を設置すると、そのバス停の移動が困難になるほか、一定の設置費用や管理費用も発生することとなります。今回新設したバス停の中には、商業施設などの敷地内に設置したものもあり、こうしたところでは、屋内でバスの到着を待つことも可能であることから、これらを所管する事業者とも相談させていただきながら、屋内での待合について周知を図るなど、民間事業者などと連携した取組を含めて検討してまいります。また、ベンチにつきましても、利用者ニーズの的確な把握に努めながら、運行事業者にも意見を聞いた上で、必要に応じた設置場所の見直しなどについて検討してまいりたいと考えておりますので、御理解をいただきたいと存じます。最後に、４点目のコミバス運賃割引制度の対象を全ての６０歳以上の方にする考えについてでありますが、今年の７月に導入いたしました６０歳以上の運転免許証返納者を対象にした運賃割引制度の利用者数は、順調に推移しており、この制度がコミバスの利用促進に大きく寄与していることは確認しております。しかしながら、コミバス利用者の現状といたしましては、高齢者の方が多い傾向にあり、全ての６０歳以上の方の運賃を半額にすると、運賃収入の大幅な減少が見込まれ、運行経費が増加傾向にある近年の情勢を踏まえると、大きな影響があるものと捉えております。町といたしましては、今後も、コミバスの運行を持続可能なものにしていく必要があると考えていることから、全ての６０歳以上の方の運賃を半額にする考えは、今のところ持ち合わせておりませんが、引き続き町民ニーズの把握に努めながら、６０歳以上の方をはじめとする全ての町民の皆さんがより利用しやすくなるよう、利便性の向上や利用の促進につながる施策を推進してまいりたいと考えておりますので、御理解をいただきたいと存じます。以上、答弁とさせていただきます。

答弁　企画課長 川村義賢

それでは、運転手不足に関します状況と町の取組というところでございますけども、現状、運転手不足の状況といたしましては、一応公共交通３社、運行しておりますけれども、一応２社、そのうち２社につきましては、コロナ禍前と比較しまして、ほぼ９割程度まで戻っているような状況なんですけども、１社が運転手不足の状況としましては、７割程度というような形で、コロナ禍の前まで戻ってきてないというところもありまして、それに応じて、運行内容を見直して一部減便を図ったりとかというような形も、運行事業者のほうでも実施しているようなところでございます。町のほうの取組といたしましては、こちらの運転手不足につきましては、町というより、十勝全体で取り組むべき課題でもあるかなというふうに考えておりまして、そういった観点から、振興局さんとか、各市町村で構成しております十勝地域公共交通計画推進協議会とか、そういったところが中心となりまして、十勝レベルでオール十勝で合同就職相談会ですとか、職場見学会、バス運転体験会などといった取組を進めていくことによりまして、運転手の確保に努めているようなところであります。以上です。

答弁　企画課長 川村義賢

音更町の地域公共交通に掲げております七つの数値目標のうち、コミバスの延べ利用者数の令和６年度の実績ということになります。目標値が３万２,６００人に対しまして、実績値が３万４,３５６人ということで、達成率といたしましては、１０５.４パーセントとなったところであります。以上です。

答弁　企画課長 川村義賢

利用率の高いバス停の把握についてでありますけども、毎年、１か月なんですけども、各バス停ごとの乗降者の方の人数を調べる調査を行っておりまして、それを今年の５月に実施させていただいているところであります。それの結果でいきますと、最も多いバス停が、拠点となります共栄コミセンということになります。次いで多いのが田中医院前、その次が木野支所前といった形の順番になっております。以上です。

答弁　企画財政部長 大井規彰

コミバスの利用の関係であります。今、重堂議員おっしゃられたように、片道だけ利用される方も一定程度いらっしゃるということは認識しております。これ、やはりしらかば号、すずらん号、１日３便運行、このようなこともありまして、なかなかそれに時間を合わせるのが難しいというような御意見もいただいていたところであります。今回７月の見直し検討するに当たりまして、我々も増便できないかどうか、いろいろバス会社とも協議をした経過もございます。先ほども課長からもありました運転手不足、やはりこれが大きな要因となっておりまして、増便する場合はやはり運転手を増やさねばならないと。そのようなことから非常にバス会社の状況としては難しい。そういうようなお話をいただいていたところであります。今後、やはり利用していただく方も、どのように利用したら一番自分の住んでいるエリアで、例えば、病院なり、商業施設に行くのはどういった利用がいいのかなというのを、例えばですけど、広報とかでも分かりやすくお知らせしたり、あと、乗り方教室もやっていますので、その中で地域の方々と膝詰めでお話ししながら、より使いやすい利用の方法、これをお知らせしていきたいなと思っております。以上です。

答弁　企画財政部長 大井規彰

利用の多いところに上屋をという御意見であったかと思います。上屋設置、これを行う場合は、やはり町長からも御答弁あったとおり、一定の費用もかかってきます。また、コミバスのバス停、数年に一回は見直し、これを行いたいなと担当としては、思っております。その際、やはり上屋をどうしても固定してしまうと、それに縛られてしまうということにもなってしまいます。このようなことから、やはり上屋を新たに設置するという考えは持ち合わせてはおりませんが、やはり既存の建物近くに公共施設ある場合もありますし、新たに今回バス停を設けた民間の施設さん、これも御協力いただけることも可能なのかなと思っておりますので、これから施設さんとも、民間の施設さんとも御相談をさせていただきながら、バスを使う方がより安心安全にバスを待てるように環境をつくっていきたいなと思っております。以上です。

答弁　企画課長 川村義賢

６０歳以上の方の運賃を半額にしてほしいという声でありますけども、こちらにつきましては、町政声のポストですとか、そういったことで一度寄せられたこともありますし、あと、さきに地域公共交通計画をつくるときにアンケート調査を行ったんですけども、その中でもは高齢者の方を中心に、運賃を下げることによって高齢者の外出の機会とかの拡大につながるように取り組んでほしいというような意見が寄せられたことは把握しております。以上です。

答弁　企画財政部長 大井規彰

今回免許返納の方に対して半額というふうにさせていただきました。こちらにつきましては、やはり高齢で運転免許を持っている方が運転に不安があると。そのような場合に、免許返納をしたら、移動手段に非常に困る、そのような声に対応するべく、今回運転免許証を返納した方には、このように半額で利用いただける、このような取扱いをさせていただいたところであります。コミバス、重堂議員も乗っていただいて、分かっていただいたと思うんですけど、ほぼほぼ高齢者の方に多く利用いただいております。過去コミバスを利用した方のアンケートでは、７５パーセントぐらい、以上の方が６０歳以上であったと、このような結果も出ております。このような方、皆さんの運賃半額にした場合、町長からも答弁ありましたように、昨今、物価高等で運行経費増高、増加傾向にある中で、非常に運賃収入が果たす役割も大きいものがありますので、ここに影響が出てまいります。このようなことも総合的に考えながら、今回の割引措置を導入したというところでございますので、御理解いただければと思います。

答弁　町長 小野信次

現実的なお話と、お話の内容をきっとそう思ってお話ししていただいたと思います。その中で、どんなことも、今、重堂議員がお話しされたことも、もちろんそのとおりかなというふうに思います。しかし、今、大井部長からもお話がありましたし、答弁の中でも申し上げさせていただきました。コミュニティバスは、あくまでもコミュニティバスです。さっき乗っている方、利用している場所がどこなんだというお話し聞いていただきましたようにね、まずは、共栄コミセン、田中病院前、そして、支所、木野支所前というのは、このコミュニティーというね、そのエリアそのもので人をつなげていくという意味ではとても大事なバスだというふうに思っています。ただ、維持するということも、これもね、なければ、これは成り立たない話だと思います。あと、毎回このコミバスのお話が出たときに、必ず町としてもお話しさせていただきますのは、路線バスとの関係性、それから、あと、もう一つは、あくまでも利用する皆さん方の利便性を考えながら運行していることも事実でありますけれども、自分が利用したいときにその利用時間帯がないというね、この話は路線バスにあっても、コミュニティバスにあっても永遠の課題です。それは、自分自身もですけれども、先ほど川村課長のほうからもお話しありましたが、自分たちがどの時間利用して、一日の自分の行程というのをどういうふうに描くかということも、それぞれが工夫することもやはり期待される部分かなというふうに思っていますし、あくまでもそこに行ったらもう帰りのバスがないじゃないかじゃなくて、コミュニティバスだけを利用するとすれば、さっきも御案内されたように、二つのバスが、この３便を運用しながら、そして、その中に路線バスが必ず入っているわけですから、全部コミュニティバスだけの対応で御利用なさるとしたら、確かに今、重堂議員がお話をされたとこもあるかもしれませんけど、自分の生活感の中でいかに、どういうふうに組立てていくかという、そういった考え方も皆さん方の協力を得ていかないと、運営を立ち行かなくなるようなことのないように我々も考えていきたいし、最善の努力はしていきたいと思っていますし、そして、また、その割引制度も用いながら、皆さん方の利便性だけじゃなくて、そして、今、重堂議員がおっしゃったように、高齢者というね、お話しありました。高齢者という時代も、年齢で本当に区切っていいのかどうか。圧倒的に３割がね、高齢者人口が３割ってなって１万３千人がいるというこの音更町の中で、どこで区切るのか、６５歳でいくのか、６０歳でいくのかって話だって僕は話していけばそういう話にもなると思うんだよ。だから、今後にあってね、そういった意味では、更に、今、お話あったように、これが平成１３年からというんだから、ねえ、今、単純に差し引いてみたところで、もう２４年やっているのかな。そのぐらいの歴史があるわけですから、皆さんでこれを運行するには知恵をしっかりと互いに出していかないと、利用者側だとか、それから、運営している側という話じゃなくて、互いにこれをどう運営していくかということの、そのベースをしっかり打ち立てながらこの話をしていくことをね、我々は皆さんに期待もしたいし、我々も皆さん方の期待に是非そういう意味では応えてまいりたいと思いますので、是非、持ち得るすばらしいね、アイデアを提供していただきますことを御協力をお願い申し上げて、答弁に代えさせていただきます。ありがとうございました。