加齢による難聴者にも補聴器購入の助成制度を、について

質問　5番 篠原暁

５番、篠原です。私のほうからは、今回は、加齢による難聴者にも補聴器購入の助成制度を、ということで町長に見解を伺いたいと思います。一般に歳をとれば、耳が遠くなるのはしかたがないと考えられています。加齢によって耳が遠くなる、いわゆる「加齢性難聴」が日常生活を不便にするだけでなくて、ひきこもりですとか、社会活動の減少ですとか、コミュニケーション不足を招いて、やがてはうつ病ですとか、認知症の原因になるということが、これは、２０１７年開催されたアルツハイマー病協会国際会議というところでも指摘をされているところです。それで、資料１というのを見てただきたいんですけど。【篠原議員　スクリーンに資料を映す】まず、この資料１の上のほうの、お配りしている資料の上のほうにあるグラフですけども、これは、日本とそれからヨーロッパにおいてうつ病のリスクが、危険性がですね、補聴器を使っている場合と使っていない場合で、どのように違うかということを比較したものなんですけど、赤いのが補聴器を使っていない場合、青い線が補聴器を使っている場合の人数、全体に対する人数の割合を示していますけども、これを見るとわかるように、補聴器を使用していない人というのは、使っている人に比べて、うつ病になる、発症する割合というのが、だいたい多くなっている。一番下が、フランス、イギリス、ドイツ、日本というふうに上から並んでますけど、日本では倍くらい補聴器を使用していない人においては、うつ病を発症する率が高くなっているということが報告があります。もう一つは、下の方のグラフですけど、これは、補聴器を使っている人と使っていない人において、認知症になるその危険度を表していますけども、これは、フランス、イギリス、ドイツ、日本と、同じように並んでますが、それぞれ２つあるのは、上の線が、補聴器を持っていない、下の線が補聴器を持っていると、それぞれで、青いのは過去１年間、物忘れがひどくなったかという質問に対して、青いのが、物忘れがひどくなったと、赤のが、ちょっと、少しひどくなったというのをそれぞれ、補聴器を使っている場合と使っていない場合とを比較をしています。これを見ると、補聴器を使っていない人でみると、やはり、物忘れが進んだという人が多いという傾向があきらかにあるのではないかと見て取れます。先に述べた国際会議で、難聴を克服することによって、認知症の危険が避けられるということも報告されているようです。高齢者の方、町内でも聞き取りをさせていただきましたけれども、お話を聞くと、お手頃の価格の補聴器を購入したけれども、なかなか、使い慣れない、うまく自分に合わなくて、使うのをやめてしまったという方もいらっしゃる。それから、それでわかるように補聴器というのは、非常に高度な精密機器であり、利用者に合わせて、細かな調整を行わないと、なかなか、使用感がよくないということで、そういう細かなフィッティングができるのは、だいたい３０万円前後と、高額になるということです。ただ、補聴器購入する場合の公的助成制度の対象というのが、両耳の聴力レベルが７０デシベル以上と、これ、数字だけ聞いてもよくわからないんですけども、それで身体障害者手帳の交付を受けた人に限られると、いう国の制度がありますけど、中等度のちょっと聞こえが悪くなったという人には、全くそういう助成がありません。ちなみに、７０デシベルという障害者というのが、どのくらいのイメージなのかというと、耳のそばで、大きな声を出したときには聞こえると、よくドラマなどで、お年寄りの耳のそばでおじいさんと大きな声を出している、ああいうイメージですけども、実際には、国として障害に対して補聴器の助成があるというレベルだそうです。もう一つ、次の資料２ですけど、これは、補聴器の使用している人の割合の各国における比較です。赤い線のほうは、これもフランス、イギリス、ドイツ、日本と比較してますけど、そんなに大きく変わらないで、フランスは、９．４で、日本が１０．９で、人口から、難聴を持っている人の割合というのは、国によって、そんなに大きな差がない。しかし、補聴器を使っている人ということで比較してみると、やはり、ヨーロッパのほうが圧倒的に多くて、日本はその半分以下という状況がわかります。これは、やはり、補聴器というものに、非常にマイナスなイメージ、いわゆるお年寄りくさいというそんなマイナスイメージと、もう一つは、とても高額だということが、大きく影響しているんではないかなというふうに思っております。そこで、町長に、これに対しての見解を伺いたいんですけど、まず、加齢性難聴がうつ病や認知症の危険因子であるとされていることに対してどのような所見をお持ちでしょうか。二つ目は、資料３というのがありますけども、国内の調査では６５歳以上の高齢者の約半数に難聴があると報告されていますけども、沼田町で、中等度も含めていますけど、障害者のレベルではないですね、不便を感じているというような、ちょっとあいまいなところはありますけども、沼田町で、町内の高齢者において加齢性難聴の実態をどのように把握されているかということを二つ目お聞きします。それから３つ目は、町内の高齢者の中には高額商品である補聴器購入に対して補助制度の創設を望む声がありますけども、町長はこの声をどのように受け止めますかということで、お願いいたします。

質問　5番 篠原暁

はい、最後ですけども。これは、私の個人的な見解ではなくて、町民の中で、高齢者の方から聞き取りをした中で、やっぱりそういう声を望んでいるということと、先ほどの町長の執行方針の中で、高齢者が安心して暮らせるよう生活の支援事業や介護予防事業に取り組むとあります。これが、補聴器の助成をさすものではないとわかりますけども、高齢者が安心して暮らすと中には、これも是非取り入れてほしいということで、要望して終わりたいと思います。

質問　5番 篠原暁

はい。