コミュニティバスの自動運転化について

質問　5番 伹野裕之

５番、伹野裕之です。議長より発言の許可を頂きましたので、通告に従い質問いたします。まず、コミュニティバスの自動運転化について。高齢化や人口減少の影響により、全国18各地で路線バスが廃止されています。当町においても平成２７年にコミュニティバスの試験運行後、道南バス泉線を廃止し、その沿線のみの補完だけではなく、町内全域をカバーし、新ひだか町静内地区の医療機関等の送迎機能を付加した新冠町独自の乗り合いバス、コミュニティバスメロディー号を導入しています。このことにより、交通弱者である高齢者や学生などの足を確保することが可能となり、一定の評価を得ています。しかしながら、２０２４年問題やドライバーの高齢化など、全国的に運転手不足が懸念されています。当町もその例外ではなく、今後、コミュニティバスやスクールバスなどの運転手の確保が困難になるものと推察されます。このような中、運転手がいなくても走行できる自動運転バスが注目され、実証実験を進めている自治体も増えています。既に苫小牧市は実証実験を済ませています。また、十勝管内の上士幌町は、ふるさと納税を使って２０２２年１２月に自動運転バスの定期運行を開始しています。現在は、緊急時などに手動に切り替えるレベル２の段階で運転手が同乗しております。２０２４年度中に、遠隔監視下での無人走行、レベル４を目指しています。政府は今年６月のデジタル行政財政改革会議で、交通分野改革の中期計画であるロードマップ案を発表しています。これは運転手などの担い手不足を想定し、３年後の２０２７年度までに自動運転バスの事業化を全国的に広めようと環境整備を進めているものです。昨年４月からは、特定のルートや範囲で運転手が不要なレベル４の運用が解禁されていますが、自動運転の開発に伴うコストや、維持費が高く事業化が進まない原因となっているため、事業化はごく一部にとどまっています。この状況を打開するために、この計画では自治体への財政支援を強化し、運転手の乗務が必要なレベル３以下も含め、歩行者らを把握するシステム導入や車両改造などの経費を補助するほか、今年度は約１００か所の一般道で事業化に向けた実証実験を行おうとしています。当町においても、現在運行中のコミュニティバスの運転手の高齢化も危惧されます。将来的に、コミュニティバスの運行事業に一抹の不安を感じます。早期に自動運転バスの実証実験に取り組み、コミュニティバスの自動運転化を進めるべきと考えます。そこで、次の３点について伺います。１点目、事業に向け、コミュニティバス運転手を確保するために、事業者と協議を行い対策を考えているのか。２点目、国は自動運転化を推進しています。所管する担当課において自動運転バスの調査研究は行っているのか。３点目、自動運転バスへの転換する考えは。以上町長の所信を伺います。

再質問　5番 伹野裕之

ありません。