高齢者の聞こえと孤立・孤独を防ぐ取り組みについて

質問　5番 大栗民江

-登壇-おはようございます。通告に従い、一般質問します。１件目は、高齢者の聞こえと孤立、孤独を防ぐ取組についてお伺いします。１項目、難聴の早期発見と補聴器購入に対する助成についてです。難聴は、年を重ねるにつれ、誰でも起こり得るもので、国立長寿医療研究センターの調査によると、日常生活で支障のある難聴者の割合は、70歳代の男性は５人に１人、女性は10人に１人との難聴有病率を公表されています。また、年を重ねて起こってくる、記憶力が悪くなった、頭の回転が鈍くなったなど、よくない変化に目を向けがちですが、年を重ねることによって、また、人生経験を重ねることによって成熟をしていく知識力のような知的な能力があることを同センターの調査結果で報告しています。難聴があっても、知的な能力の衰えは、補聴器などを活用することによって緩やかにすることができると明示されています。このような加齢に伴って成長していく知的な能力を伸ばしていくことができるように、行政の支援体制を整備していくことは、市民が幸せに年を重ねていくためにとても重要なことと考えます。難聴は、外見から見えづらいので、周囲の人から理解されにくいという側面があるため、日常生活に不便が生じてくるだけでなく、社会活動やコミュニケーションの減少から、鬱や無気力、認知機能の低下につながることを危惧しており、厚生労働省の新オレンジプランでは、認知症の危険因子の一つとして挙げられています。超高齢社会において、高齢者の聞こえ、耳の健康は、介護予防の観点からも、市として必要な対策を講ずるべきであると考え、以下、質問してまいります。初めに、本市における11月末の人口は２万234人で、65歳以上人口は7,018人、75歳以上人口は3,861人で、高齢化率は34.7％となりました。平成30年第１回定例会に行った認知症を含む高齢者に優しい地域づくりについての一般質問では、富良野市における認知症高齢者の現状は、北海道の平均11.1％より0.6％高い状況、2025年には本市の高齢者人口が7,298人と推計される中、現状の割合でも認知症の方は少なくとも850人程度見込まれ、今後、さらに後期高齢者の割合が増えることから、認知症高齢者も増加するものと考えられるとの答弁がありました。当時の答弁からすると、現在は820人程度と推測されますが、高齢者の聞こえは、高齢者の認知症と密接に関係をしますが、本市では、高齢者の耳の聞こえに対し、どのような取組をされているのでしょうか。高齢者の難聴に関する現状と市の取組について、考えをお伺いします。２点目は、厚生労働省のホームページには、聞こえチェックという、例えば、会話をしているときに聞き返す、電子レンジなどの電子音に気がつかないなどといったようなチェックをしてみましょう、心配な方は専門家に相談しましょうと周知を行っています。加齢による聞こえは徐々に低下をしていくので、いまはそれほど困っていないからと受診されない高齢者も多く、自分では気づかないうちに難聴が進行してしまうこともあるので、適切な時期に自分に合った補聴器の使用に結びつくように、早期発見の取組が大切と考えます。補聴器の購入費用は高額のため、身体障害者手帳の交付対象となるような重度ではなく、軽度、中等度の場合、高価な金額に購入をためらう高齢者も少なくありません。補聴器の購入費用に保険適用はありませんが、平成30年度から、耳鼻科を受診し、補聴器適合に関する診療情報提供書（2018）を認定補聴器技能者がいる店舗に提出して購入すれば医療費控除の対象となる場合がありますが、認知度が高くありません。ほかのまちまで行かなくても富良野市内で該当する店舗もあるので、適切な時期に補聴器を上手に活用できるような後押しが必要と考えますが、高齢者の難聴に関する周知啓発及び医療費控除などの情報提供について、市の考えをお伺いします。３点目は、厚生労働省が2020年度に行った調査によると、難聴の高齢者向けに補聴器の購入助成を行っている自治体は全体の3.8％と低く、購入助成の実施をしていない自治体からは財源確保が難しいといった回答も目立ったと報告されています。このような中、神奈川県相模原市は、介護予防事業と連携する形で、国10分の10の保険者機能強化推進交付金を活用して財源を確保し、高齢者介護予防促進モデル事業として高齢者補聴器購入助成を行っています。北海道内においても、また、上川管内においても、様々な工夫をしながら補聴器購入の助成事業を行う自治体が増えております。富良野市として、難聴の高齢者への補聴器購入助成事業の導入に対する市の考えについてお伺いします。以上、１回目の質問といたします。

再質問　5番 大栗民江

質問項目がまたがりますけれども、再質問させていただきます。大変前向きな御答弁をいただいたかと思っております。今後、第９期富良野市高齢者保健福祉計画・介護保険事業計画の中でもしっかりと取り組んでいけるようにされるのかと思いました。最後に質問させていただいた神奈川県相模原市には、私が御連絡して確認させていただいたところです。この保険者機能強化推進交付金は、令和３年度までは単年度事業で使うということでしたが、令和４年度からは継続事業にも使えるような交付金で、国の動きのほうも変わっておりますので、今回の御答弁は前向きな検討の動きということで理解させていただいていいのかどうか、お伺いさせていただきます。