小学校の農業科

質問　3番 有働正夫

今年も残すところあと１か月足らずとなりました。もともと時間がたつのは早いと感じておりましたけれども、ここ５年ぐらいは特別早く感じるようになりました。年を取ったせいなのか、特に生き急いでいるというわけでもないのでしょうけれども、本年１月１日の石川県能登半島の地震、２日の航空機事故がついこの間のような気がしておりました。本当に１年がたつのは早いものだと改めて感じたところであります。さて、今年の農作物の状況は、先ほど市長の一般行政報告にもありましたけれども、全般的に非常によい出来だったと思っております。本年第１回定例会の折に、田畑議員から深川産のソバに対して本当に力強いエールをいただき、自分なりに力を注いで作ってきたつもりではあったのですが、残念なことに、今年のソバは昨年に引き続き非常によくない出来でありました。味はそこそこよかったのですけれども、収量が残念な結果に終わったということで、来年以降、何とか収量を上げるべく努力していきたいと思いますので、皆様方には引き続き御支援をお願い申し上げたいと思います。それでは、通告に従い一般質問を始めさせていただきます。１点目は、小学校の農業科についてであります。ＪＴ生命誌研究館名誉館長、中村桂子さんの講演会の記事が新聞に載っておりました。人間は生き物であり、自然の一部だ、そのことを実感できるのが農業である。水や風を感じながら、大地に根を下ろして考えることこそが大事なことではないかという書き出しでありました。自分は農業に従事して四十数年になりますけれども、小さい頃はバインダーで刈った稲を馬そりに乗せて運び、それをはさにかけて天日干しをし、水分がある程度下がったところで下ろして、納屋の天井いっぱいまで積み上げて、脱穀をする、そんな両親の姿を見ておりました。その後、機械化が進み、コンバインが我が家にも入り、袋取りではありましたけれども、すごく画期的に思えたものでありました。そんなことで農家は大変だという思いしかなかったように思います。ここからはまた中村さんのお話になりますが、一般的に「お米を作る」という表現を皆さんしますが、自分たちは稲が育つのを手伝うことで、どうすれば稲など作物が喜び大きくなってくれるか、どうすればもみや実をたくさんつけてくれるか、そういったことを手助けするのが私たちのやれることだと、中村館長の記事で改めて思いました。地域によって体験メニューは様々のようでありますけれども、今、市内各小学校では田植え体験、収穫体験などが行われていますが、福島県喜多方市の小学校では、全国初の農業科の授業が行われております。収穫時期の体験はよく行われておりますが、大体は「楽しかった」「いっぱい取れた」「おいしかった」といった感じで終わってしまうことが非常に多く、何日かすると、そのことも忘れてしまうような状況もあります。一方、農業科の場合は、自分たちで作物を育てるので、１年中、育てている作物のことを考えるようになります。確かに私も春先の作業から種まきが終わった後も、さほどやることがなくても、ちゃんと生えているか、鹿に食われていないかなど気になり、畑を見て回っているなと改めて思いました。喜多方市の児童たちが書いた作文の一部を紹介させていただきますと、「学校で取れた野菜を家に持ち帰ったとき、家族がすごいねと笑顔を返してくれました。一生懸命育てれば育てるほど、おいしい野菜になり、みんなの笑顔が増えるなんて、野菜作りにはすごいパワーがあると思いました」、また別の児童は「私たちが育てた小豆を使って赤飯を作り、一人暮らしのおじいさんやおばあさんに配りました。泣いて喜んでくれた人もいて、そのことがとても心に残りました」、このように児童たちは農業科で学んだことを一生忘れないのではないかと思います。中身は少々違うかもしれませんけれども、このような取組が喜多方市に続く２例目として、北海道美唄市の小学校でも農業科がスタートしております。深川市では様々な作物が栽培されておりますので、農家の方々と一緒に作物を育てるなど、子供たちにそこでいろいろ体験、経験をしてもらい、心に残れば、将来の職業の選択肢の一つに農業を入れてもらえるのではないか。そうすれば、後継者不足、人手不足の解消に幾らかでもつながっていくのではないかと思います。なかなか一足飛びにいくものではありませんけれども、地域の農業を守っていくための対策の一つとして、農業科を取り入れてみてはいかがでしょうか、市の考えを伺います。