農業の担い手確保対策

質問　11番 鶴岡恵司

次に３点目の農業の担い手確保対策について伺います。今年は、納内兵村に明治28年、29年に屯田兵200戸が入植し、開拓のくわが入ってから130年の節目の年になります。私は、屯田兵の子孫ではありませんが、20年前に会員の方の勧めで、賛助会員として納内町開拓屯田会に入会し、行事の案内状が届くと出席させていただいています。その都度、昼なお暗い原野を開拓し、今日の肥沃な農地があるとの認識を強くし、大切に使わせていただき、後世に残したいとの思いを強くするわけであります。130年の時を経て、田は幾度かの区画整理が実施され、作業効率のよい水田に変貌していますし、栽培できる作物も、今では温暖化の影響もあり、深川市内でもサツマイモ、落花生、里芋等も収穫できるようになるなど、130年前はもちろんでありますが、数十年前にも考えられないことであり、農業の形態もかなり幅広いものになっています。私が子供の頃は、小学校に入学すると田植・稲刈り作業の農繁期には、当たり前のように農作業を手伝い、小学校、中学校のときは、農家の手伝いのための休みもあり、農家以外の子供たちも農家に手伝いに行くような時代でありました。今は機械化が進み、子供たちの手伝う姿も見かけなくなりました。私は、50年ほど前に突然父が病に倒れ、家族で相談し、大学生であった私が農業をという話になり、大学を中退して就農することになったところであります。その年から近所の２戸の農家と農事組合法人を設立し、３戸で共同経営をすることが既に決まっており、今でいう雇用就農のような形だと思うのですが、そんな形で農業に就くことになりました。当然、ほかの方からは、私がいつまで続くか、どこまでやれるのか半信半疑だったと思います。学生からいきなりの農作業でなかなか体がついていかず、大変な日々でありましたが、必死で頑張り、２年目からは体も慣れ、やがて周囲の方からも、農業者として認めていただけるようになったと思います。就農してから10年経過し、私の結婚が決まった折に、法人の先輩から法人を解散し、個人経営に戻そうとの話があり、法人の解散を機に独立したところであります。共同経営をしていた10年は、農業のイロハから農業経営者に育てていただいた貴重な充実したものでありました。その後も、農業機械の共同利用等で投資を抑えつつ、平成に入り、規模拡大を進めたところであります。最初に取得した農地は隣接地ではなく、町内会も営農組合も離れたところでありまして、経営者が若くしてお亡くなりになり、農地を手放すとのことでありました。かねてから、規模拡大の意思を農業委員に相談していたことから、私は当時、町に住んでいたこともあり、農地を買って住宅も交換してはとの話をいただき、購入する地域の皆さんもここに越してきて住んでくれるならと私が農地を持つことを理解し、歓迎していただきました。農業を続ける上で大きな決断であり、転機でもありました。私を受入れていただいた地域の皆さんには、感謝しかありません。参考になるかどうか分かりませんが、私の実情を理解していただくため、私の農業経営の一端を申し上げますと、五十数年前に親から継いだ農地は水田５ヘクタールほどで、その後も規模を拡大し、今は35ヘクタールあまりの経営で、10ヘクタールほどは借地でありますが、所有地は25ヘクタールほどに拡大しています。30年ほどの期間で20ヘクタールほどを購入したことになり、拡大分の農地取得費の総額は8,000万円ほどになります。また、今、所有している償却資産は、作業所・車庫・ハウス・農業機械・車両等の取得で、35年ほどの間に導入し、取得費の総額は9,000万円ほどになります。収入は、資料が残っている法人化以後の22年ほどの合計で９億円あまりになりますが、農業の場合は自然の中で生産活動をしていますから、毎年同じものが生産できるわけでもなく、価格も変動しますから、収入は1,000万円ほどの幅で変動することになります。農家収入に対する所得は、50年ほど前は、農業機械は限られたものでしたので、農業の所得率は70％ほどだったと記憶しています。ただ、今は生産資材の値上がり、機械化の進化等で生産経費が上昇し、また、米価の低迷等で30％ほどに減っています。あくまでもこれは私の会社の例であります。土地利用型の農業の場合、多額を投資してもすぐに回収することは難しく、長い期間をかけ、また、親、祖父母の代から家族みんなで力を合わせて頑張り、少しずつ基盤を整えてきたもので、経営に対する思い入れは大きいものがあります。短期間で手に入れることは不可能に近いものであります。私も生い先短いことは理解していますし、農業から離れることを考えないわけではありません。ただ、気が変わって息子がいつか帰ってこないか、第三者継承も考えますが、長い時間をかけて積み上げてきたものですし、当然家族が力を合わせての今ですから、容易に結論は出ないところであります。反面、毎年、私のところで収穫する米や野菜を楽しみにしていただいている多くの方がいます。来年もまた買いに来ますのでと言われますと、もう１年頑張らなくてはと思うところであります。私の後を託せる人がいないものかと思うこともあります。長々と申し上げましたが、農業は地域の皆さんの支え合いと長年の努力の積み重ねで成り立っているものであります。農業者の思いをしっかり受け止め、私がそうであったように、農業を志す人には、並々ならぬ不退転の決意と、農業者、家族の皆さん、地域の皆さんの理解がなければ、前に進むことができないと思います。また、それがあれば、前に進めることができると思います。農業経営、雇用就農に興味を持ち、地域おこし協力隊として深川で活動する方も増えてきているところであります。今後、深川に残り、農業の担い手になっていただきたいと願うところであります。私のところにも、短期の農業体験に来てくれたことがあります。昨年はリンドウの収穫作業とメロンの管理でしたが、休憩時間にいろいろと話をさせていただきました。農業に興味を持っていることは伝わりましたが、将来的に農業に従事する、農業で生活するという強い意志を感じ取ることはできませんでした。農業に興味を持ち、地域おこし協力隊として活動されている方の中には、水稲を中心とした土地利用型の経営、また、キュウリ・花卉等の作柄を目指すなど違いはあるようですが、具体的にどうすべきか想像できない状況ではないかと見受けられます。農業に興味を持ち、深川を選んでくれたことを重く受け止め、市として農業経営、雇用就農につながるよう、的確なサポートをすべきと考えます。今も就農に向けたモデルを作成していると聞いていますが、実現可能なモデルとなっているのかいま一度検証し、新規就農、第三者継承、雇用就農の具体的モデルを示して、実現に向け、市をはじめ関係団体、農業者、地域が連携して支援する仕組みをつくることが重要であると思われます。そこで、現状確認を含めて３点お伺いします。１点目に、農家戸数、農業従事者の推移について、５年前との比較でお答えください。２点目に、新規就農者の推移について、ここ５年間の比較でお答えください。３点目に、農業を志す就農希望者に、新規就農、雇用就農、第三者就農に向けた目標となる実現可能な青写真を示し、実現に向けた関係団体、農業者、地域が連携した支援をと考えるが、市の考えをお伺いいたします。

質問　6番 佐々木一夫

先ほどの私の再質問のときに、簡潔にと言われました。今は別に鶴岡議員の質問は僕は全く不快ではないですけれども、僕より相当に長くやっていたと思うのですけれども、これに対しては簡潔にということは言わないのですか。