地域資源を活用した振興策について

答弁　市長 藤倉肇（市長は2011年3月まで）

角田議員のご質問にお答えをいたします。地域資源を活用した振興策についてでありますが、昨年度において北海道をはじめ、研究機関、旧産炭地自治体代表、関係企業などにより石炭資源の現状やその活用について研究する石炭問題勉強会が開催されており、今年度においてもその発展型として石炭資源と他の地域エネルギーを組み合わせた地産地消型エネルギーの供給の検討と、地域資源の有効活用を目的とした石炭資源有効活用研究会を発足し、本市においても当該研究会のメンバーとして参加をしているところであります。研究会の検討テーマの一つとして挙げられている炭層メタンガスは、地中の石炭層に存在する石炭に付着した天然ガスであり、アメリカ、オーストラリア、中国などで活用が進められている非在来型の天然資源でありますが、これまで日本においてはあまり利用されておらず、その有効性について検討がなされているところでございます。研究会において、石狩炭田に属する夕張地区が炭層メタンの採掘適地のひとつとして有望視されている旨報告があったところであり、本市としても地元資源の有効活用と地域振興の観点から、今後、市内経済界をはじめとする関係者による勉強会を開催し、炭層メタンに関する理解を求めるとともに、その活用について検討してまいりたいと考えているところでございます。また、議員のご指摘のとおり、炭層メタンを含む天然ガスの燃焼時の二酸化炭素排出量は石油より 2割、石炭よりも 4 割少ないと言われていることから、環境に優しいエネルギーとして、国を挙げて推進している二酸化炭素排出削減の方向性とも合致しております。今後、活用案を検討する上でも、地元企業における活用や企業誘致への応用など、地域から産出されるクリーンなエネルギーをどのようにして地域で使っていくか、いわゆるエネルギーの地産地消費という観点で検討できれば一層の地域振興につながるのではないかと考えております。最後に、本市における石炭採掘権とのかかわりについてでございますが、本市は鉱業法における鉱業権、石炭採掘権を乱開発の防止や地域資源の確保を理由として、旧北炭夕張炭鉱株式会社、三菱マテリアル株式会社等、計 4 社から 48 鉱区分を譲り受けております。鉱業法第 62 条において、鉱業権者は鉱業権の設定または移転の登録があった日から 6 カ月以内の事業着手が義務付けられているものでありますが、現在、本市が置かれている状況等を鑑み、経済産業局長宛てに事業着手の延期を 2 年ごとに申請し、その都度認可を受けているところであります。鉱業法において、異なる 2 種の鉱物であれば、同一区域に重複して鉱業権を設定することが可能であることから、今後、民間業者による炭層メタン採掘が計画され、本市所有の石炭鉱区と同一区域に鉱区が出願される場合も想定されます。この場合、法に基づき石炭採掘権者である本市の意見聴取も行われるところであり、現在、本市においても具体的な石炭採掘計画がないことや、炭層メタン採掘計画の内容、その将来性も総合的に考慮し、適切に判断してまいりたいと思っているところでございます。以上。

答弁　市長 藤倉肇（市長は2011年3月まで）

ただいま角田議員のご意見ありましたように、この炭層メタンというのは本当にクリーンエネルギーで、石油よりも 2 割、石炭よりも 4 割も二酸化炭素の排出量が少ないという、そういうものでありますから、これは将来にとって非常に有望な資源だと。その資源が夕張市に眠っている。石狩炭田の中で非常に夕張が有望だという、そういう調査結果も出ているわけですから、ただいまお話のようにこの炭層エネルギーをやっぱり夕張の企業の活性化、また企業誘致する唯一の好条件として私はやっぱり生かしていかなきゃいかん。そういう意味で、ただいま国、道が進めているこの勉強会、この中で本市における状況をよく踏まえながら、企業誘致の方向に向けて、また実現に向けてこれは進めていきたいと、このように思っております。それと、2 点目の石炭なのかガスなのか。これも非常に難しいとこにある。今の状況では、国の方は石炭はコストが高いので、夕張の石炭を掘るというのはなかなか時間がかかることで、実現が非常に難しいという、そういうことも私は国へ行きまして石炭課の課長と話をしたりしまして、その難しさ、難しいというのはコストが高いということですね。そういうことありますけども、しかし市としてやっぱり採掘権持っていますから、ただいま言いましたように同一鉱区の中で採掘権を持っている夕張と、それから炭層メタンを持つそういう採掘権者が出てくる、いろんなことが今後あると思います。しかし、私はやはり夕張としては石炭採掘権持ってますから、持つことのプラスと、ただいまおっしゃったように持つことのマイナスもあるわけですよね。これ、じっと採掘権持っている意図はそこに生ずるいろんな、自然の環境の変化とか事故とか問題あります。しかし、そういうことの中で掘るという、あるいはいつまでも持ち続けるのかと、そういうことがあります。持てばずっとただで、何十年持っているというものじゃありませんから。そこのところで、その石炭採掘権と今言う炭層ガス、これとの整合性といいますかね、これはやはり難しい。こっちもう石炭採掘権いりませんと。じゃこれ持っていることによって、この炭層ガスにとってのこれまた夕張、有利な立場になれることもあり得るでしょうし、ここのところはよく勉強しないといかんと、このように思ってます。いずれにしても、今、答弁なるでしょうか、炭層エネルギーといういいものが夕張にとってプラスの明るい材料となるように、積極的にその研究と夕張に対する誘致、これについて動いていきたい、このように思っております。