市立病院の医療費未納について

質問　19番 小池二郎

最後に、小樽市立病院における医療費未納問題、そして近年増加する外国人患者による医療現場への影響について質問いたします。まず、本市は北海道を代表する観光都市として、国内外から多くの観光客を受け入れております。特に、近年は円安や国際線の回復などを背景に外国人観光客が急増しており、市内の宿泊施設、飲食店、観光施設は活気を取り戻しております。一方で、その影響は観光分野だけではなく、医療現場にも及んでいると考えます。急病や事故、体調不良などで医療機関を受診するケースは増加しており、小樽市立病院においても救急搬送や外来受診など、外国人患者への対応機会は確実に増えているのではないかと推察いたします。しかしながら、言語の壁、保険制度の違い、支払い意識の差異などから、医療費未納が発生しているのではないかとの声も聞かれております。小樽市立病院は、市民の命と健康を守る最後のとりででありますが、経営面においては厳しい状況が続いております。その中で、本来回収されるべき医療費が未納となれば、病院経営への影響は決して小さくありません。また、医療費未納が増加すれば、その負担は最終的に市民負担や税金による補塡につながる可能性もあり、公平性の観点からも大きな課題であると考えます。そこで、小樽市立病院の対応について質問いたしますが、初めに、小樽市立病院における医療費未納の現状についてであります。過去３年間における医療費未納額及び未納者数について、年度別に伺います。また、そのうち、外国人観光客と思われる患者の未納額はどの程度あるのか、把握している範囲でお示しください。次に、未納となる主な要因について、どのように分析しているのかについてですが、経済的困窮によるものなのか、制度理解不足によるものなのか、あるいは連絡不能や所在不明などによるものなのか、現状の認識をお聞かせください。次に、未納をできるだけ防止する対策についてですが、現在、小樽市立病院では未納防止のためにどのような取組を行っているのか、お示しください。例えば、保険資格確認の徹底、保証金の取扱い、クレジットカード決済、支払誓約書など、具体的な対応についてお示しください。また、外国人患者に関しては、短期滞在で帰国してしまうことにより、請求そのものが困難となるケースもあるのではないかと考えますが、多言語対応やパスポートによる本人確認はされているのかなど、実態についてお示しください。また、外国人患者が加入している海外旅行保険の活用状況についてもお示しください。海外では、日本の医療費を補償する旅行保険に加入しているケースも多いと聞いておりますが、保険会社との連携や請求支援体制はどのようにされているのかなど、対応についてお示しください。外国人患者は、言語だけでなく医療制度の違いも考えられます。例えば、医療の受診の仕方に関する常識に大きなギャップがあり、未払いにつながるケースも考えられます。特に会計について、海外では日本のように後払いではなく、診察、検査、処方は事前に会計しなければ受診できない国もあります。そのような医療制度の違いについて、しっかり説明することや病院内の多言語表示も必要ではないかと考えますが、見解をお示しください。次に、救急医療への影響について伺います。外国人患者の増加に伴い、救急搬送件数や夜間救急受診件数に変化はあるのか伺います。また、言語対応に時間を要することで、医療従事者への負担増加や診療時間の長期化などは発生していないのか、お聞かせください。医療費の未納は、外国人だけではありませんが、未払いの患者が再度受診することで、未納金が増えてしまうおそれもあります。しかしながら、医師や看護師は、未払いの患者ということが共有されていないため、その患者が急を要さない計画的な入院や手術、検査入院等を決める際、その患者自身が判断する材料の一つとして大変重要であり、未収金を抑制するためにも必要と考えますが、未払いの患者が入院等をする際、どのような対応をされているのか、現状についてお示しください。今後も観光客増加による医療現場への影響や未払い患者への対応については、小樽市立病院が安心して適切な医療を継続できる体制を守るためにも必要であり、医療費未納への対策強化や外国人患者対応の整備など、未払いを抑える取組や回収の強化が必要と考えます。2024年度の日本の外国人患者数は約14万4,000人と増加傾向にあり、全国的にも医療費の未払いについては議論されております。厚生労働省には、訪日外国人に20万円以上の未払いがあった場合、出入国在留管理庁に情報共有され、次に入国する際の審査が厳格化される仕組みがあり、さらに、今年度からその金額が１万円以上に引き下げられるなど、国においても取組が強化されていることは大変ありがたいと思いますが、本市においても、未払いをできる限り減らす取組について強化していただきたいと思います。以上、再質問を留保して、質問を終わります。

再質問　19番 小池二郎

１点だけ再質問させていただきたいと思います。小樽市立病院の医療費未納についての最初の質問で、過去３年間の未納額をお示しいただきまして、毎年約2,000万円以上あるということで驚きました。この金額は単年度の未納額であって、累積の金額ではないという認識でよいのか、また、2,000万円以上の未納金が毎年積み上がっているという認識でよいのかだけ確認させてください。