奈井江町議会 令和6年第3回定例会 2024年9月6日
町営の合葬墓の設置について
2024年9月6日、奈井江町議会の一般質問で、星厚早議員が「町営の合葬墓の設置について」質問し、町長が答弁しました。
- 質問者
- 星厚早 議員
- 答弁者
- 町長
議事録から機械で取り出したものです。正しくは会議録でお確かめください。
質問 2番 星厚早
おはようございます。２番、星厚早です。それでは、通告に従い、私からは大綱１点、町営の合葬墓の設置について質問したいと思います。ＮＨＫが２０２４年１月から２月にかけて、首都圏の１都３県と人口が１０万人以上の人を合わせて９７自治体に公営墓地についてのアンケート調査を行いました。その結果、自治体が設置する公営墓地で複数の遺骨を合同で収める合葬墓と言われる墓の数が、この２０年間で４倍に増えています。２２年９月の調査で、北海道での合葬墓設置自治体が建設中のものを含めると５０自治体に上っています。これはもう一部の都市周辺で起こっていることではなく、時代の流れではないかと言えます。遺骨の埋葬は自治体が設置する墓地や民間の霊園、寺院の納骨堂などに収めることとされていて、これまでは家族単位で埋葬することが一般的でしたが、少子高齢化の進行、核家族化、継承者の家庭事情等から、お墓の管理が、また継承が難しく、ほかの墓地や納骨堂に移す改葬や、生前にお墓を撤去して更地に戻す墓じまいをする方も増えています。そして、遺骨の埋葬先の選択肢の一つとして、血縁関係のない方と一緒に埋葬する合葬墓を利用する方が増えてきています。合葬墓に関して奈井江町や近隣の浦臼町、新十津川町、砂川市のお寺のご住職に自ら身を運んで、意見やその思いを聞き取りいたしました。その結果として、約９割のご住職が今の時代に公共の合葬墓はあっていいですねと回答が得られました。そうしたニーズに対応して、宗教にとらわれない埋葬として、自治体が管理運営する合葬墓を整備する動きが少しずつ広がってきています。近隣では、砂川市、深川市、赤平市、滝川市が合葬墓を設置しており、沼田町も現在整備中とのことです。また、物価高騰で経済的に困難な人、特に独り暮らしの高齢者にとっても、その選択肢の一つとして安心できるのが合葬墓です。今こそ合葬墓の開設を早急に検討すべき課題ではないでしょうか、町としてのお考えを伺いたいと思います。
答弁 町長
星議員のご質問にお答えをしたいと思います。ご指摘のとおり少子高齢化、核家族化が進行するとともに、子どもたちが進学や就職を機に転出した後、町に戻らないことが多くなったという社会環境の変化の中で、先祖から引き継いだお墓の継承や弔い、供養の在り方が変化をしてきており、お墓を守ることができない世帯が徐々に増えてきています。また、自ら子どもに負担をかけたくないと考える方が増えたり、経済的な事情からお墓を設けることが困難な世帯も増えていると認識をしています。合葬墓は、お墓の継承に悩む人が増えていることや、お墓に対する考え方の多様化に対応するべく道内各地で建立されることが増えており、ご指摘のとおり空知管内でも砂川、滝川、深川、美唄、三笠、岩見沢、それぞれの市で建立されておりますし、町では長沼町において設けられており、沼田町でも来年の春、供用開始に向けて工事が始められたということであります。当町への合葬墓の有無の問合せについては、墓じまいに伴うものを含めて年に一、二件程度があり、これは潜在的な需要の現れであるというふうに捉えております。また近年、墓じまいに伴って町営墓地の区画の返還も増えて、新たに使用許可を与える件数を大きく上回る状況になっております。墓じまいの際には、埋葬されている方のご親族がお住まいの市町村に改葬されるケースが大半であるものの、改葬先が埋葬されている方の生まれ故郷である事例も見られることから、奈井江の地で弔ってあげたいと考える方の需要も一定数あるものというふうに考えています。合葬墓の認知度が増して、今後さらに設置の要望も増えると考えられますし、経済的に困難な方にとっても選択肢になり得るなど、合葬墓の建立の必要性については十分認識をしているところでありますが、葬祭場の取り壊しと跡地利用を考える中で、引き続き情報収集に努めるとともに、他の自治体における事例を参考にしながら、奈井江町に適した形を検討してまいりたいと考えておりますので、ご理解をいただきたいと思います。以上、答弁とさせていただきます。
質問 2番 星厚早
合葬墓の設置に関しては、やはり今町長も言われましたが少子高齢化、そして墓を守る跡継ぎがいなくなって、先祖代々からのお付き合いされているお寺さんとの関係の中で墓じまいをされる方にとっては、本当に断腸の思いで決断されることだと思います。そういった人たちの思いも十分酌み取りながら、今各自治体が進めている公共の合葬墓の早期の設置がやはり急がれていると思います。また、この合葬墓の設置に関してはやはり奈井江町内のお寺のご住職の方と意見交換をするなど、必要なことではないかと私は思います。その点を含めて、再度町長にお考えを伺いたいと思います。
答弁 町長
今の再質問の趣旨としては、町内のお寺の意見を聞けばということだと思いますが、既に町内において合葬墓を設けている寺院もございますし、今議員がご指摘の状況というのは議員自身が近傍の寺院を訪ねられたということでありますけれども、このことについてはおそらく共通した認識だと思っておりますので、あえて私から各宗派の方に問いかけをするという意識はございませんし、議員ご指摘のとおり、今おそらく議員は仏教を前提として語られていると思いますが、いろいろな宗教がある中で、その考え方について今その方たちに問うということについて、私自身考えておりませんので答弁とさせていただきます。
質問 2番 星厚早
合葬墓に関しては、やはり準備ができています。いつでもご利用くださいという前向きな姿勢が必要な段階ではないかと思います。早期の設置をお願いして、私の質問を終わりたいと思います。