農業の振興について

答弁　町長

３点目の農業の振興という観点からのご質問であります。産地ブランド確立支援事業についての新たな支援策はどうなのかということかと思いますが、まず、産地ブランド確立支援事業につきましては、町独自政策として、ゆめぴりかの安定生産と、低タンパク米の生産を支援するために、ケイ酸資材の投入と、いもち病予防対策に対して、平成２３年度より支援を行っており、その間、予算額の拡充を２回行って、現在に至っております。ＪＡ新すながわ産のゆめぴりかについては、低タンパク米の出荷においては、全道トップクラスの成績となり、第１回ゆめぴりかコンテストでは最高金賞を受賞するなど、全国的にも知名度が上がり、側面からの支援ではありますが、一定の成果が出ているものと実感をしております。加えて、生産者の皆さんのこれまでの努力によって、ゆめぴりかの里として根付き、現在の地位を築いて頂いていることに対しまして、改めて敬意を表するところであります。過日行われました、ゆめぴりか生産協議会創立１０周年記念式典の基調講演において、講師の方から、ゆめぴりかを生産し１０年が経過した。生産者の努力でブランドが確立されたけれども、これから先の５年、１０年が大切な時期になるというふうに講演を聞いたというふうにお伺いをしました。このことも踏まえて、現状の支援、新たな支援策の考え方について、ゆめぴりかの生産技術が安定化してきているとは認識しておりますけれども、改めて、農協や関係団体と十分に検証を行いながら、検討して参りたいというふうに考えておりますので、ご理解を賜りたいと思います。また、２点目の、将来を見据えてスマート農業への支援についてということでありますが、当町においても、担い手農家１戸当たりの農地面積の増加や、基盤整備による大区画化により、農作業の省力化・軽労化が課題となっており、ＩＣＴ情報通信技術を活用したスマート農業は、これからの農業には、避けて通れない農業技術の一つと理解をしているところであります。今年度、労働時間の短縮や、農薬・肥料の経費節減などに効果が発揮されるということから、農協が設置したＲＴＫ－ＧＰＳという呼び名だそうですけれども、この基地局に対して、費用の一部を支援したところであります。これに対応する機器であるガイダンスや、更に、付加機能である自動操舵などの機能を導入することによって、作業機の補助的機能、又は、無人機能が行えるようになりますけれども、購入には、数百万円の投資が必要となり、農業者の負担も大きいと承知しているところであります。また、この他に、最近では、農薬散布用のドローンにも注目が集まっていると伺っておりますけれども、いずれに致しましても、効率的な作業や、より精度の高い作業を行うため、将来を見据えたスマート農業の必要性については、十分に理解しているつもりではおります。今後、地域の営農実態にあった作業体系の確立や、それに伴う、必要機器や機械更新の需要の把握など、また、財源確保を含めた当町の財政事情も勘案しながら、農協や関係団体と十分検討して参りたいと考えておりますので、ご理解を頂きたいというふうに思います。

答弁　町長

すみません、答えちゃいけないのかもしれませんけれども、折角の遠藤議員の意見といいますか、それに対して私もちょっと意見だけ述べさせて頂きますけれども、今、議員がおっしゃったとおり、まさに私も昭和５３年に役場に入りましたけれども、私の大学の卒業論文は、奈井江町の農業でございましたので、議員ご指摘の通り、当時卒論で集約したのは、約４００戸ぐらいの農家さんがいて、当時は、奈井江町の平均耕作面積は６ヘクタールぐらいでした。それが、私としての目指すべき農業としては、大きなところ、新篠津とか、南幌でも、８ヘクタールぐらいが標準の水稲耕作面積でしたので、まずそれを超えて、将来的には１２ヘクタールぐらいが平均で、２０ヘクタールになれば、安定した農業の経営が出来るんじゃないかなというのは、夢を抱いたのも事実であります。ただ、それは、当時の食管制度に裏打ちされた水稲作付の考え方の中でありまして、その後、私も担当させて頂いた農政係長、農政課長の時期にですね、大きく変わって今のことになっています。農家の皆さんはこのことを一つ一つ乗り越えて今がありますから、このことについては、本当に心から敬意を表して、今の奈井江町農業を支えて頂いているんだなというふうに認識をしているところであります。その上で、一つ申し上げますと、今ほど、これからのＩＣＴというものが、大規模農業にとって欠かせない、間違いなく、大型の農業経営をしていかなければ、農地の保全とかっていう部分では、これから賄えないのかなというふうに思っておりますけれども、反面、やはり、今、非常に頑張って頂いておりますトマト、ミニトマト、きゅうり、それぞれのものを含めて、多様な農業形態がなければ、この奈井江町の農業を守れなくなる。農家の戸数が減少していくということが、果たしてそれでいいのかという疑問を私自身は持っております。これは、私の認識でございます。そんなことも含めた時に、これからの奈井江町の農業をどういう形で展開するのかということは、何よりも農家の皆さんとじっくり話をしなければならないと思っておりますし、これは、大変失礼な言い方ですけれども、アンケートとかっていうことではなくて、これだけの奈井江町の農家戸数ですから、もっともっと身近に議論できる場があると思っておりますので、そういう中で、皆さんの意見を聞きながら、農協さん等々と協議をして、奈井江町が出来る農業施策を展開させていくことが、私の基本的なスタンスでありますので、ご理解を頂きたいと思います。