美幌町の新規就農者の今後の支援について

質問　3番 大江道男

私は、通告しております２項目について、以下、質問をいたします。まず、美幌町の新規就農者支援についてであります。その一つは、美幌町の新規就農者の今後の支援についてお伺いします。平成１５年度に１期１組の就農者を迎えて以来、平成３０年度までに９期１３組が就農いたしまして、若い家族農業者として積極的に地域貢献をしていただいているところであります。同時に、経営規模が狭小、施設や設備、資金が脆弱など、受け入れた自治体として、今は家族農業の１０年の間でございますが、それにふさわしく、次の３点の支援策が求められていると考えますが、町長の考えをお聞きいたします。１点目は、新規就農者に対する農業機械や設備などへの補助制度の充実、２点目は、野菜を対象とした美幌ブランド化の推進、３点目は、町を挙げた農産物の消費拡大の追求であります。二つ目は、みらい農業センターの支援状況について伺います。新規就農者を支援する美幌みらい農業センターの役割は大変大きく、これまで、アスパラでは冬姫、立茎の導入が行われ、イチゴ苗の生産、トマト（塩トマト）などの指導的役割を果たしてこられておりますが、これまでを総括し、みらい農業センターの今後の課題、新たな展望についてお示しいただきたいと存じます。２項目めは、地方債の活用についてであります。地方債の活用による公共施設の除却、転用について、町長の考え方をお聞かせいただきたいと思います。１点目は、旧美幌中学校校舎は、耐震基準を満たしていないことから、再利用できずに放置されていると思っておりますが、公共施設等適正管理推進事業債、充当率９０％、期限は令和３年度までとなっておりますが、これを適用いたしまして、除却し、跡地の適正利用を検討すべきではないかと思うのですが、いかがでしょうか。２点目は、廃止となった施設の転用事業も公共施設等適正管理推進事業債、充当率９０％、交付税の措置も一部あるわけですが、この適用となることから、町民要望を捉えて、廃止施設の地域集会室などへの転用を検討すべきではないかと思うわけですが、御答弁をいただきたいと思います。

再質問　3番 大江道男

再質問をさせていただきたいと思います。順番を逆にいたしまして、地方債の活用による公共施設の除却、転用について再質問したいと思います。旧美幌中学校につきましては、活用されているということなので、私は耐震補強がされていない、どうしても限界があると思っていましたので、最終的には撤去して更地にと考えておりましたが、現に有効活用されているということでありますので、それは分かりました。そこで、廃止施設が出てくるので、積極的に考えてみてはどうかということであります。私が申し上げました転用も一つの考え方ですが、集約化、複合化を図っていくという方向もあろうと思いますし、バリアフリー化することによって使い勝手をよくしていくという方向性もあるだろうと思います。あえて、答えを直ちにということは申し上げません。答弁の中では、令和２年度中に計画をつくっていきたいということです。従来は、支援策がないということで、町の単独事業でやらざるを得ないという縛りがかかっていて、多くの町民もしようがないということで見ていた話です。そうではなくて、長期債が活用できるのと、財政状況によって若干動きがありますが、交付税措置もあるということで、では、積極的に活用を考えるかという町民の方も当然おられると思います。そういう点では、改めて町民のニーズを的確に捉えて、有効活用を図っていただきたいと思うのですが、その方向性は同じだろうということを確認するためにお聞きいたします。

再質問　3番 大江道男

分かりました。そういう意味では、ぜひ積極的に御検討いただければと思います。次に、最初の質問の美幌町の新規就農者支援についてお聞きしたいと思います。実は、みらい農業センターから、この間の１３組の新規参入就農者の一覧をいただいております。１３組全体を見ますと、１戸当たりの経営面積は１１.８９ヘクタールということで、美幌町全体の経営規模で言えば、平成２８年の農業基本調査では約２５ヘクタールですから、相当小さい状況にあります。１３戸中の４戸につきましては２０ヘクタール以上持っていますので、大体、美幌町の平均だろうと思いますが、４戸を除く９戸の平均面積は５.４ヘクタールで、大分規模が小さいです。そして、５ヘクタール以下の経営面積はどうかというと、６戸で平均３.２８ヘクタールです。大変小さいというのが実感で、厳しいなと思って見ておりました。しかし、美幌だけが厳しいということでもないようです。平成３０年の新規就農者実態調査を道で行っているのですが、これを見ますと、５ヘクタール以下の新規就農者は、野菜分野では９２％です。美幌町は、小さな規模は施設あるいは露地の野菜生産者なので、全道的に特別に劣悪だということにはならないのだなと認識いたしました。同時に、私もハウスを持っていますので、規模が小さければ、当然、露地ではなくてハウスでいかざるを得ないということで、先ほど業者にお聞きしたのですが、１０５坪程度のハウスで、１４０万円くらいの資材に建て込みで３０万円ぐらいですから、税込みで１棟２００万円ぐらいかかるということです。これは、オリンピックの関係もあったのだと思うのですけれども、非常に高くなっています。一反歩にするためには３棟建てなければならないのですが、３棟程度では全然経営にならないのです。そうすると、掛ける数倍のハウスを建てなければならないということで、結構な初期投資がかかります。それに附帯する設備も出てきますので、大変厳しいなと思います。美幌町の就農者の保有資金がどれぐらいかは分かりませんが、道の調べで言えば、５００万円以下の資金というのが５２％です。野菜ではそのようです。５００万円から１,０００万円で見ますと、４戸のうち３戸までは資金は１,０００万円以下という状況なので、もっともらしい経営形態を最初につくっていくのはなかなか厳しい状況です。何回も申しますが、これは、美幌町だけではなくて、新規就農者の野菜部門の平均的な状況がそうだということです。御答弁もいただいたのですが、それに対する補助制度はどうかということで見ましたら、二つの事業を御紹介いただいています。担い手確保・経営強化支援事業、強い農業・担い手づくり総合支援交付金の御紹介をいただいておりますが、これはいずれも融資を基本として補助金を出しましょうということです。２分の１の補助金になっていますが。融資額を上回る補助はしませんということです。借入れ資金が十分でなければ、補助金もそれに応じて減額されるという状況です。非常に有利な制度ではなく、融資主体型補助制度になっておりまして、かゆいところにはなかなか手が届かない状況にあります。そこで、私は、最初に申し上げたのですけれども、国連が呼びかけている家族農業の１０年の呼びかけは、家族農業を守るように各国が努力し、各地方自治体もその点で努力をしてもらいたいというもので、呼びかけの事業実施１０年間で、今年はもう既に始まっているわけです。新規就農者の全員が該当する家族農業で、しかも、極めて零細な家族農業に光を当てるというのではなく、経営規模の拡大とか、補助率はもう少し上げましょう、３分の１だけれども、２分の１まで上げてもいい、ただし、それは共同利用の機械とか共同利用の施設ということで、美幌の新規就農者は各地域、地域にばらばらに入っていまして、共同利用にならない実態にあるということで、これは、置かれた状況を正確につかんだ上で、美幌型の新規就農者支援制度を大いに考えていく必要があるのではないかと思いますが、いかがでしょうか。

再質問　3番 大江道男

面積的には大変厳しいですけれども、同時に、この問題を考える上で、美幌町の置かれている既存の農家はどうなのかということでも見てみました。そうすると、同じく平成２８年度のデータですが、経営規模が１０ヘクタール以下の農家は５３戸あるのです。全体で３８２戸ですから、約１４％が１０ヘクタール以下です。これも規模は非常に小さいのです。この５３戸のうち９戸が新規就農者で構成されているので、新規就農者を考えるということは、同時に５３戸の極めて小規模な農家をどうするかということにつながります。下手をすると、十分な所得が得られない、いわゆる畑作三品などでは、やがて離農せざるを得ないという予備群に見えます。ですから、農家戸数を減らさない、あるいは美幌町の人口を減らさないということで見ていった場合に、野菜というキーワードで振興策を考えていくという余地は十分ある話だと思っています。町長が言う、１戸当たりの経営面積を大きくするというのは一つの方策であって、それが間違いだと私は申し上げませんが、同時に、取り残されていくものは大きいところに吸収されればいいのだということではないと思っています。そこで、美幌町のみらい農業センターが進めてきた冬姫や春取りのアスパラ、立茎のアスパラは非常に魅力のある話です。ただ、現状ではなかなか厳しい要素も見られます。優良な親株を安定的に提供するという課題、労働が非常に厳しいという現場からの声も聞こえます。こういう部分もありますが、市場に打って出るだけのもので、冬姫という名前は非常にいいと思うのです。寒さを利用しているということで、美幌のイメージを大いに高めてくれているのですけれども、量が伴わないということです。もしこの展望が見えて、成功例をどんどん打ち出すことができれば、これは面白いといって既存の農家の中にも当然入ってくる話になりますので、これは花が咲くだろうと思います。そして、それが全国に広がったら、美幌で野菜の生産をやれば面白いぞというような状況もつくり出せる可能性を持っていると思います。せっかく補助制度ができた新年度なので、ここに力を入れつつ、ネックになる部分をどう解消していくかということが問われているのではないかと思います。町長が先頭に立って、希少価値を前面に出して、そういう意味で中小・零細な農家の支援をぜひ考えていただきたいと思います。時間の関係もありますから、併せて申し上げますが、野菜の点では若干競合するところが出ると思うのですが、みらい農業センターが先頭に立って導入を呼びかけていた塩トマトも、なかなか評判がいいのです。ただ、産地化できないということで、これも一つのテーマになるのだろうと思います。最初の御答弁でありましたが、私は、冬姫というのは、北の国で何ができるのだと言われていたことを逆手に取ったと思っています。大いに冬の寒さを活用するということで、例えば、ちぢみほうれん草をやってみました。寒ちぢみほうれん草です。糖度がすごく上がります。同じ時期の本州産のほうれん草の糖度を普及所で調べてもらったら、４.１度でしたが、提供したものは１５.１度ということですから、味ももちろん歴然とした差があるのです。これも、寒さということが大事で、戦略的にやっていく必要があるのですが、市場では評価されていないです。やはり、生産のグループができていないと進んでいかない話です。そういう点で、伸びしろは十分あるし、農協だけでなくて、販売の民間の団体も美幌町にはあるのです。これが、新たに参入するメンバーにとってみれば、安心できる美幌町の売りだろうと思うのですが、こういうものも含めて、美幌町の農業のある種の構造転換に野菜という視点を入れることで、どの階層の農家も放っておかない、しっかりスクラムを組む町ですよという情報が発信されれば、非常に有効な手立てになるのだと思うのです。その点でも同意されるのではないかと思いますが、町長、いかがですか。

再質問　3番 大江道男

寒さを利用するという点では、ＪＡきたみらいも寒ちぢみほうれん草をやっておられます。しかし、地元にはほとんど来ないです。今回、地元産のちぢみほうれん草を食べていただいて聞いた評価としては、すごくうまいという声は出ています。ただし、本当に市場を相手にするとすれば、これは私の思いですけれども、冬姫の日本一早い伏せ込みのアスパラだというのと同じように、日本一早い寒ちぢみほうれん草ということだろうと思います。これを地元の人たちが、そのとおりだということで、最初のうちは面積が増えないにしても、一定のグループができて、札幌市場などに出していくことになれば、名実ともに１１月末から１２月初めに一定期間で出荷できるということで、これも面白いと思います。戦略的には、冬姫も非常に大事だし、寒さを利用したその他の野菜も栽培期間を延長するという意味で大変喜ばれる中身だと思っていますので、もっと調査をしてみたいと思います。私が農村を回っていると、美幌町には経営規模の小さい農家が結構あるのです。今、この程度の規模で畑作三品では、やがていなくなると実感しています。しかし、ここに別な野菜というキーワードで有利な作物が入っていくとすれば、これが５ヘクタール、１０ヘクタールと作られれば、技術も含めて入っていくと、相当な競争力を持つことになると思います。減らすどころか、美幌でやってみたいという声に変わる可能性を持っているので、ぜひ御検討いただきたいというふうに申し上げます。今、一定の方向が出てきているのですが、みらい農業センターがこれまで果たしてこられた役割と今持っておられる課題については了解できます。積極的に評価をしたいと思いますし、今は人的にも転機に来ている可能性があると思います。常に若い新規就農者がなかなか頑張っているし、頑張ってくれる可能性を持った人材が集まっています。この人たちを、人財として、ぜひプラスの評価を与えていただきたいのです。入ってきた段階では、なかなか元気な人たちが入ってきたとなりますが、そういう人が出ていったというふうになると、マイナスの影響は非常に大きいと思います。いろいろなお話を聞くと、大変熱心で有望な方々ですから、そういう点でぜひ大事にしていただきたいということを申し上げます。もう一つは、ＪＡ自体のスタンスとの違いが若干あるのかなと思います。大規模生産できるニンジンなども作っておられますけれども、細々としたものについては軸足を置いているとは言えません。したがって、どういうことが求められるかというと、市場をどう確保するか、販路をどうするかということで、要綱も見ましたが、できれば、みらい農業センターが開発したり技術の普及をしたり、そこが市場も含めてやれないのかという思いはあるのですが、それは体制も含めてなかなか厳しいとは思うのですが、何らかの形で市場の拡大に行政が動かなければ、なかなか厳しいという思いもあるのです。かつて、経済部にいて、その辺もつかんでおられる町長としていかがですか。やはり、販路を開くまでいかないと話が終わってしまうので、そういう窓口などについても御検討をいただけないでしょうか。

再質問　3番 大江道男

あまり時間がないのですが、実は、今回、北海道オホーツク管内美幌町で継承方式による新規就農者募集というのを出されて、応募もされています。これは、美幌町に後継者がいなくて、自分の土地をどうするかというときに、大きなヒントがあると思うのです。居抜きのまま来ませんかという点は非常にインパクトがあります。経営規模が分かるし、どんな条件でどこかということが分かります。もう一つは、先ほど申し上げましたが、野菜の出荷グループはあるということです。こういう有利なものを大いに参考にして、大変競争力のある野菜農家を美幌町でつくり出すことが可能だという一つのヒントです。離農者を出すのではなくて、それだけの土地があるなら俺は行きたい、やりたいということを意味する中身なのだと思うのです。そういう点で、私も作ったものをこのグループで若干売ってもらっていますが、なかなかいい人材もそろってきているので、町長のトップセールスで切り開いていただく場面が多分あるだろうと思うのです。そこは、ぜひ積極的に関わっていただきたいと思います。また、新規就農者を受け入れて１５年の節目でもありますので、就農者の状況を、現状とどういう悩みや希望を持っているかということを節目として調査をしていただければと思います。その中に、飛躍のヒントもあるし、脱落させない材料があると思うので、ぜひやっていただきたいと思います。今、小中学校の修学旅行生を受け入れるということで、なかなか面白い農村における教育旅行受入事業を行うという答弁がありました。これも一筋縄ではいかぬだろうと思うのですが、この課題等の展望について最後に聞かせていただいて、私の質問は終わりたいと思います。