（1）少子高齢化に対応したボランティア活動について／（2）農林業の高付加価値化と販路拡大について

答弁　町長 浜田哲（町長は2019年3月まで）

４番八木議員よりの質問２点について答弁をさせていただきますので、どうかよろしくお願いを申し上げます。第１点目であります、少子高齢化に対応したボランティア活動について答弁をいたします。議員ご指摘のとおり、少子高齢化が急速に進行する本町において、高齢者の方々を含め、地域のさまざまな方が関わり支え合いながら住み慣れた地域で暮らし続けることができる地域社会の構築が必要であります。そのためには、本町の年齢構成の３分の１以上を占める高齢者の皆さま方にさまざまな場面で支え合いの地域づくりを進めるための重要な役割を担っていただくことが必要と考えております。現在、本町におきましては、介護予防や高齢者の生きがいづくり、生活支援、地域福祉活動、環境美化、地域イベントなどさまざまな場面で数多くのボランティアの皆さまにご活躍いただいているところであり、また、その多くの活動に高齢者の方々が参加をいただいているところであります。地域住民相互の支え合い、声掛けなどのボランティア活動がより裾野を広げ、地域に定着するためには、本町の風土や生活習慣などに根付いたものとして高齢者の皆さまをはじめ、多くの町民の皆さまに受け入れられる取り組みが必要と考えております。近年は経済性を伴った社会的活動主体としては、ＮＰＯ法人などがその役割を果たす方向にありますが、ご指摘のポイント制ボランティアにつきましては、実施主体や制度の仕組み、運営方法などを十分検討した上で取り組むべきと考えておりますので、その取り組みを実施する機関や団体がある場合は、町として必要な支援を行ってまいりたいと考えているところであります。続きまして質問事項の２点目、農林業の高付加価値化と販路拡大についてであります。議員がおっしゃる通り、この異業種交流研修、地域課題解決プロジェクトは昨年に続いて２回目の開催でありますが、昨年同様、今後のまちづくりに大変大きなヒントをいただいており、若い人たちの柔軟な発想による斬新な企画力などは、これからも期待するものであります。１点目のご質問についてでありますが、東京のアンテナショップにつきましては、町、商工会、観光協会の協力の下に美瑛町農協が主体となって運営しており、美瑛町の農産物や加工品などを大消費地で直接ＰＲ、販売することで、知名度のアップや消費動向調査などを中心に行い、合わせて輸送コストや鮮度保持などの試験等も行っております。販路拡大については、美瑛町農協では本町の農産物の消費拡大のために、東アジアへの販路拡大のための市場調査を行っており、百合根、メロン、米などを小規模ながら始めており、市場の評価も良いとのことですので、今後、輸出量の増加が期待されるところであります。販路の多様化につきましては、美瑛町農協が中心となって行っておりますが、町でも東京事務所が中心となって国内の美しい村加盟町村や団体で、東京都内や横浜方面のデパートの催事に合わせて物産展を開き、バイヤーや消費者等へのＰＲに努めております。今後も関係機関が連携を図りながら、販路拡大に取り組めるよう努めてまいりたいと考えております。２点目のご質問についてでありますが、美瑛の美味しい野菜の有効活用は重要であり、加工品への取り組みが必要であることから、現在、丘のまちびえい活性化協会と連携をとりビエイティフルブランドの普及による高付加価値化を目指しているところでございます。加工品による高付加価値化の可能性は広がりを感じているところであり、今後も特産品開発、商品化実施のため関係機関との連携を図っていくところです。また、美瑛町農作物のマーケティング調査を実施し、ＰＲ、普及に向けて活性化協会と連携し進めていく予定です。今後もより一層、農業者の所得向上につながるような取り組みに努めてまいりたいと考えております。３点目のご質問ですが、美瑛町森林組合におけるチップ生産については、年間約５８,０００立方メートルのチップを生産するなど、過去から力を入れてきたところであり、一昨年にはおが粉工場も増設し職員を増員するなど、更なる生産の拡大を図っております。木質チップについては、主として製紙用に利用されているほか、暗渠排水の疎水材、本年度からは美瑛町活性化交流施設ビ・エールに整備された木質バイオマスボイラーの燃料としても提供されており、今後の再生可能エネルギーの利用拡大に向け、実証試験を行っているところです。おが粉については、主に家畜の敷料や、きのこの菌床などに利用されており、今後は下水処理場の汚泥処理などにも活用される予定であり、用途の拡大が見込まれているところであります。また、現在のおが粉工場にペレット製造用圧縮機械を増設することにより木質ペレットの生産も可能であり、今後の需要拡大にも対応できる状況にあります。林業においては、新たな加工技術や販路拡大など、木材の活用範囲は広がっており、現状の実証試験などを踏まえ、今後も森林資源の利用者である企業や団体などと協議を重ねながら、林業全体としての発展に取り組んでまいりたいと考えております。以上であります。

答弁　町長 浜田哲（町長は2019年3月まで）

再質に答弁を申し上げます。ボランティア活動を地域づくりの重要な要素として見据えていくというご意見、誠に重要な案件だというふうに思っています。一方、美瑛町全体で見ますと議員ご指摘のとおり、女性のボランティアの方々の数がやはり男性より相当多いというようなことも、私どももそういうご指摘のとおりだなというふうに思っているところであります。そんな中で、ボランティアをどういうふうに充実させていくかということについて、特に男性の動きということでポイント制等を町が主体になってやるべきではないかということであります。私自身、例えばボランティアと地域通貨の組み合わせですとか、ポイントについてはちょっと研究不足というところがありまして、答えについてこうだというふうになかなか強く答弁できないというのが実情でありますけども、やはり対価をっていうか、対価ってお金ということでなくて対価、値ですね、を出し合って活動してくという部分を別世界で作るということになりますと、一つの循環する閉じられた部分を作っていくということになりますと、例えば通過だとかポイントに責任を持つということが必要になってきます。そのポイントの責任を持つ、地域通貨に責任を持つとなると、例えば国の事業として貨幣の発行というのはものすごい難しい事業であり、そういった部分について管理をしていく、また価値を維持していくための権威というものも必要になってきます。地域通貨とかポイント制をやるとですね、我々は本当にそれをずっとやっていくような仕組みとかそういうものをちゃんと確定しないとですね、そのポイントを持った方々が、それがいつの間にか紙くずになってしまうとかですね、そんなことには絶対に許されないわけであります。ですから、先ほどちょっと無責任なような言い方をしたんですけども、お互いにサークルの中で、もし活動がだめになったときに紙くずになってしまうかもしれませんよというような相互理解のもとの中でこういうことをやるということについては、私はボランティアの精神に合ってると思います。ただ、行政がこういったものに責任を持ってやっていくということになると、それなりの相応の覚悟と、やっぱり制度を守っていく人員の配置ですとか、費用とかを掛けていかなきゃならんのではないかと認識をしています。ですから、私自身はいろいろな提案をいただいたりした段階でも、まだＮＰＯどんどん広がってますけども、我々の町で見ますと福祉等に企業の方々がやっていただける案件というのは何件かということでありますから、こういう実態の経済とかそういったものとしっかりと結びつけるような形で、責任もしっかり持てるというような仕組みがやはり重要であり、そういう仕組みの中で取り組みをしていくのが、行政が主体になるとしてはそれが良いのではないかというふうに思っています。ですから、先ほど無責任な答弁のような形で取られると申し訳ないんですけども、そういう了解のもとでやれるような形でやるのであれば町としては支援をしてく、しかし町が責任を取るということになってくるときつい面があるよということでご理解いただきたいと思います。(「はい」の声)

答弁　町長 浜田哲（町長は2019年3月まで）

はい、例えば社協等でこういったことをやりますとか、商工会で地域づくり、町の活性化のためにやりますとか、これは非常に良いことだというふうに思います。相互理解の中である程度お互いに責任の有限性を確認しながらやっていくことであれば、私は非常に議員ご指摘のとおりの素晴らしい活動だと思いますんで、可能性を探るという部分については前向きに検討させていただきたいと思いますし、声掛けと、また協議等もさせていただきたいと思います。以上であります。(「はい」の声)

答弁　町長 浜田哲（町長は2019年3月まで）

２点目の高付加価値化についての再質について答弁を申し上げます。議員が再質問でご指摘をいただきました規格外製品等の活用でありますけども、こういった部分をどういうふうに活用するかというのは、いくつかの方向性はあるというふうに思っています。実はですね以前、規格外という部分についての加工とか、そういった部分もいろいろ話を関係機関ともした経緯がありますが、町長、規格内にあるものも一生懸命今加工するのに頑張ってるのに、規格外まで手を出せっていうのかと、ちょっと逆にきつく注文出しすぎだと言われました。そういうことも分かるなと思います。しかしですね、我々が町民の方、農家の方々ともこういった部分の販売で、ある程度取り組みを進めている。例えばにこにこ市場、こういった部分の流通ですとか、また規格外の農作物については理解をしていただいて、安く関係するところに利用していただくようなそういうものですとか、そういう方向性を探るというようなことで論議した経緯もあります。規格外の部分については、形の規格外もあれば品質の規格外もあります。品質の規格外などを安易に加工して出してしまうと、本来の品質の良いものまで影響を受けるというような事態等も発生しますので、あまり安易に規格外を活用すれば収益になるというような発想も難しいところがあるなというふうに思っていますので、今まで取り組んできている市場ですとか、それから町民の各機関に対する規格外を安く流通するようなそういう考え方を今後も検討していくことが適切ではないかと、今のところ考えているところであります。いずれにいたしましても、消費者の方々に理解をしていただきながらこういったものも取り扱っていくということが重要だというふうに思ってます。それから、木質関係ではペレットの活用等で、ペレットの機械は今、森林組合入れれば入れれるんですけど、今チップ止まりなり、おが粉止まりで、ペレット入れようと思えば入れれるんですけど、ペレットを加工すると結構高くつくんですね。そうすると、農家の方々がハウスにこれを、ペレットになるとあまり調整しないで、一応、石油や重油のように自動にね送り込んだりして燃焼することができるというようなことのようでありますけども、非常に価格の部分で本当に適合できるのかどうか、やはり調査が必要だろうというふうに思ってます。当然、美瑛町は森林が７割の地域でありますから、木質をどう有効に使うかというのは非常に重要なことであり、我々も今後バイオマス等について検討していく、さらにまた検討していくことになるというふうに思ってますが、木質ペレットの農業利用ですとかそういった部分については、少し関係機関と連携しながら協議をしていく、導入試験的な導入をしていくこともどこかで検討をしたいなということで打ち合せはしているところです。今、農林課の方で研修施設等を整備する考え方を今持ってますので、我々がそこでどういう経済性があるのか、効率性があるのか、また使い勝手なのかということも試験をしてみることはやぶさかではないんではないかというような協議をしているところであります。いずれにいたしましても石油等ですね、高くなったり安くなったりもう非常に乱高下という乱れがありますので、こういった部分にエネルギー政策も対応していく必要があります。やる以上はちゃんとした一貫した生産、流通、原材料として物を出せる、それを消費できる、それが住民の方々に還元できる、そのシステムが今度は石油が上がったり下がったりしたときも維持できるという、そういう仕組みを作りながら対応していかなきゃならんということで検討させていただきたいと、少し時間は掛かるだろうというふうには見てますけども、実験はしてみたいという考え方であります。以上であります。