3項目めの高齢者の肺炎予防について

質問　永本浩子

それでは最後に、３項目めの高齢者の肺炎予防についてお伺いいたします。新型コロナウイルス感染症の取扱いが５類に移行し、コロナにかかったと聞いても誰も驚かない時代になりましたが、コロナ発生当初、特にデルタ株が猛威を振るっていた頃は、コロナイコール肺炎イコール死という負の連鎖が続き、エクモが何台あっても足りない状況でした。幸いデルタ株からオミクロン株に切り替わり、下気道疾患である肺炎を引き起こす率が下がり、せきや喉の痛み等の上気道疾患が中心になっていることから、肺炎のリスクは低くなっております。しかしながら、コロナ禍以前から肺炎は高齢者にとっては大きな問題でした。その理由は、肺炎の死亡者のほとんどが65歳以上の高齢者だからでございます。2021年の総務省統計局の調査によりますと、65歳を超えると肺炎による死亡率は急激に上昇し、肺炎による死亡者の98％が65歳以上の高齢者であるとの数字が示されております。まさに肺炎は高齢者の大敵と言わざるを得ません。肺炎で亡くなる人は、国内では年間12万人と推計されており、長らく死因の第４位だった肺炎が、2011年にはがん、心臓病に次いで第３位になり、2018年には第５位となり、2022年も第５位ではありますが、６位の誤嚥性肺炎と合わせると３位の老衰を抜いて第３位となります。さらに、老衰とされているものの、終末期の肺炎では抗菌薬等の強力な治療は控えるとの新たなガイドラインの影響により、死亡した際には肺炎死亡ではなく老衰死亡と捉える動きが増えてきており、老衰死亡は実際には肺炎による死亡が多いとも言われております。こうしたことを考えると、今後の超高齢化社会を迎えるに当たり、肺炎に対する対策はより一層重要になってくるのではないかと考えます。高齢者の肺炎による入院・死亡の現状と今後の見込みを市はどのように捉えているのでしょうか、御所見をお伺いいたします。

質問　永本浩子

ただいまの答弁によりますと、令和元年の31人から令和２年には14人、令和３年には10人にまで減少しておりまして、一見減っているように見えるわけですが、先ほどお話しした終末期の肺炎には抗菌薬を控えるというガイドラインが出されたのが2017年、令和元年の２年前です。国も2017年は肺炎死亡の減り方が顕著で、一気に２万人以上が減少し、死因の第３位から５位になり、反対に翌年の2018年には老衰が第３位になりました。やはり終末期の肺炎には積極的な治療を行わなくなったため、死因は老衰にはなるけれども、実際には肺炎による死亡が多いということになるのではないかと考えます。当市における2018年以前の肺炎死亡数も伺いたいと思いますが、いかがでしょうか。

質問　永本浩子

今お伺いしたところによりますと、30人台、29人が１年ありましたけれども、大体30人台がずっと続いてきていたというのが現状で、ここに来てちょっと数値は下がってはいるけれども、もしかしたら肺炎による死亡が老衰と捉えられていたりとかということも大いに考えられるのではないかと思います。また、入院の状況は把握されていないということでしたが、現実は結構多いのではないかと思っております。平成30年、2018年に亡くなった私の父ですが、もともと心臓疾患を持っており、心臓から来る脳梗塞、いわゆる心原性脳塞栓症を70代から５回繰り返し、最後は左半身完全麻痺の要介護５の車椅子生活になりました。母一人では介護はできないということで、父の介護をするために私が東京から帰ってきたわけですが、９年間介護する中で、何度も肺炎を起こしては入退院を繰り返しました。そして、93歳で亡くなったわけですが、最後も結局死因は肺炎でした。高齢者の場合、父のように慢性の心臓疾患や呼吸器疾患、腎不全、肝機能障害、糖尿病などの基礎疾患を持っている方が多いため、免疫力の低下から肺炎などの感染症にかかりやすく、かかると重篤化しやすいのが現状です。入院治療も必要になり、退院できても介護が必要になったり、介護度が上がることも多くなるため、医療費はもちろん家族や介護施設、人手不足の介護人材にも負担が増えると思われます。たとえ基礎疾患もなく元気に過ごしていたとしても安心はできません。特に75歳以上の後期高齢者は肺炎をきっかけに体力が低下し、介護が必要になることもあり、亡くなることもあり得ます。社会保障費が増加の一途をたどる中、高齢者の肺炎による医療費や介護への影響も大きな問題だと思われます。こうした高齢者の肺炎による医療費と介護への影響を市としてはどのように捉えているのか、お伺いいたします。

質問　永本浩子

やはり75歳以上というところが一つのポイントになるかなと思います。あと１年で団塊の世代の方たちが全員75歳以上という時代を迎えるわけですので、今からそういったところに対する対応は考えていくべきだと考えております。また、肺炎を起こす原因として最も多いのが細菌やウイルスなどの病原微生物の感染ですが、その中でも一番多いのが肺炎球菌だと思います。肺炎球菌は主に小児の鼻や喉に存在し、せきやくしゃみで周囲に飛び散り、それを吸い込んだ人へと広がってまいります。免疫力の低下した人などが肺炎球菌に感染すると肺炎になることが多く、また、高齢者の３から５％の人の鼻や喉の奥にも肺炎球菌がすみついていると考えられており、こうした人が風邪やインフルエンザをきっかけに免疫機能が低下したり誤嚥によって食べ物や唾液と一緒に肺炎球菌を気管に吸い込んでしまうと肺炎を起こしやすくなります。そのため、国をはじめ地方自治体では積極的に高齢者の肺炎予防に取り組んでおり、2014年からは主に65歳以上の高齢者を対象に肺炎球菌ワクチンの公費助成がスタートし、インフルエンザの予防接種も公費助成されております。そこで、当市の高齢者への肺炎球菌、インフルエンザ、新型コロナの各ワクチンの公費助成の内容と接種状況をお伺いいたします。

質問　永本浩子

今お聞きしたところ、コロナワクチンも年度末には多分70％ぐらいは行くかなと思いますし、インフルエンザワクチンに関しても現在は22％ですが、令和４年の昨年の同時期よりは増えているということで、年度末には従来どおりの60％ぐらいまでは行くかと思いますけれども、肺炎球菌の接種率がちょっとかなり低くて驚いているところなのですが、その要因はどのように考えていらっしゃるのでしょうか。

質問　永本浩子

私のところにもコロナワクチンと勘違いをされて、コロナは無料だと、ワクチンは無料だと聞いたのに、どうしてお金を払うのだという問合せが入りまして、それはコロナではなくて肺炎球菌のワクチンではないですかと聞いたら、そうでしたねということで、なかなか手元にもらっても内容をきちんと読まずに勘違いをされていたりとか、コロナは無料だけれども肺炎球菌がお金がかかるので、ちょっと敬遠したりとかという方も確かにいらっしゃったのではないかなと思うところなのですが、多分国でやっている二回り目は今年度で最後になるかと思いますけれども、もし３クール目も国が実施してくれるようだとしたら、接種率を上げるための対策というのが必要になるかと思いますけれども、その辺はどのようにお考えでしょうか。

質問　永本浩子

周知方法、どうなるかこれからわかりませんが、そういう問合せがあったように、コロナなのか肺炎球菌なのかさえも見ないで判断してしまうという人も多いというのが多分現実なのかと思いますので、ぜひその辺のところがはっきりとわかるような周知方法を検討していただければと思います。また、本年９月ですが、60歳以上の成人を対象としたＲＳウイルスワクチンが世界で初めて日本で承認されました。ＲＳウイルス感染症は、呼吸器合胞体ウイルス感染症の略でございまして、風邪症状を伴う呼吸器感染症として知られております。２歳までにほぼ100％の人がこのＲＳウイルスに感染し、生涯を通じて繰り返し感染する可能性がありますが、加齢や基礎疾患などで免疫力が落ちた高齢者が感染すると、重症化して肺炎になることが多いとされております。日本では毎年約70万人のＲＳウイルス感染者が出ており、そのうち約６万3,000人が入院、約4,500人が死亡していると言われております。このＲＳウイルス感染症は現在多くの方が予防接種をしているインフルエンザと比べると、その重症化のリスクは実はインフルエンザと同等、もしくはそれ以上とされておりまして、特に肺炎を引き起こすリスクはＲＳウイルスのほうが高く、しかも入院期間も長くなるとの報告もあります。また、ＲＳウイルスは飛沫感染や接触感染で広まるため、病院や介護施設など、抵抗力の落ちた高齢者が多く閉鎖された空間では集団感染のリスクが高いと言えます。2018年に高知県で発生した介護療養型老人保健施設でのＲＳウイルス集団感染では31人が感染し、そのうち４人が亡くなるという事例もありました。しかしながら、ＲＳウイルス感染症について知っている人は非常に少ないというのが現状ではないでしょうか。当市における高齢者の肺炎予防の一環として新型コロナ、インフルエンザ、肺炎球菌とともにＲＳウイルス感染症についても疾患の周知と感染予防への注意喚起をぜひ行っていただきたいと思いますが、いかがでしょうか。

質問　永本浩子

病院でＲＳウイルスに感染していたとしても、治療薬がないので検査はしないので、ＲＳウイルスに感染していますよと言われる方はもう本当にこういう集団感染等が起きない限り、多分ないのではないかと思います。そしてまた、ＲＳと略してしまうので、何の意味だかわからないというのが現実にあるかと思いますので、ぜひＲＳウイルスは呼吸器合胞体ウイルス、日本語で言っていただいたほうがわかりやすいところもあるかと思いますので、そういったところもイメージがつきやすく、肺炎に結びつく確率が高齢者の場合は高いということもしっかり併せて周知をしていただきたいと思います。また、皆様も御存じのとおり、インフルエンザは三種の神器とされるワクチン、検査キット、治療薬がそろっております。新型コロナもメッセンジャーＲＮＡという世界初の技法で異例の早さでワクチンがつくられ、検査キットもできました。治療薬も着々と開発されてきております。ところが、ＲＳウイルス感染症に関しては、これまでは有効なワクチンもなく、治療薬もないため、検査キットはあるけれども一般には普及しておりません。適切な診断の機会も少なく、肺炎に至る原因感染症としては見逃されてきたウイルス感染症と言っても過言ではありません。そのため、厚生労働省は医療ニーズと疾病負荷等から開発優先度の高いワクチンとしてＲＳウイルスワクチンを位置づけ、内閣官房のワクチン開発・生産体制強化戦略でも重点感染症として開発を支援すべきワクチンとして位置づけられておりました。こうした背景を受けて、このたび開発・承認されたＲＳウイルスワクチンでございますけれども、治療法のないＲＳウイルス感染症に対抗する唯一の予防法として今回の開発・承認は大変価値のあるものだと考えております。しかしながら、帯状疱疹ワクチンのシングリックスと同様、１回２万円と大変高額です。またこのワクチンは２年に１回の接種で効果が保たれるので、接種回数が少なくて済みますが、現段階では任意接種のワクチンとなるため、接種するには全額自己負担になります。少しでも高齢者の皆様が接種しやすいように、当市といたしましても接種費用の一部助成を検討していただきたいと思いますが、いかがでしょうか。

質問　永本浩子

周知とともにぜひ検討をお願いしたいと思います。最近、風邪症状で医療機関を受診して、コロナでもインフルでもないと診断をされて安心はしたもののなかなかよくならないという声をよく聞きます。もしかしたら、そのようなケースの場合、インフルよりも重症化リスクの高いＲＳウイルス感染症のリスクにさらされていた方もいるかもしれないということでございます。肺炎を引き起こす原因ウイルスから地域住民を守り、健康寿命を延ばすことは大変大切なことであり、それができるのであれば当市においても積極的に取り組む価値のある対策だと考えますので、ぜひ前向きな検討をお願いいたします。以上で、私の質問を終わらせていただきます。