地域公共交通の今後の在り方について

答弁　町長 鳴海修司（町長は2025年3月まで）

長浜謙太郎議員から御質問の、地域公共交通の今後の在り方についてにお答えいたします。地域公共交通を考えるとき、取り巻く社会環境は、年々厳しさを増していると感じています。進む人口減少社会は、利用者の減少につながり、高齢化の進行は、交通弱者の顕在化となり、過疎化の進行は運行効率を悪化させ、更には２０２４年問題と称される交通関連法案の改正は、運行担い手確保を困難とする可能性を含んでいます。これら全ての市町村に共通する社会現象は、都市部と地方いずれにおいても公共交通の確保問題へとつながり、市町村が取組むべき喫緊の課題となっています。私は、地域公共交通は、地域社会存続の重要な柱であり、社会基盤施設の１つとして捉え、絶えることなく継続させるための交通施策を推進して行く所存であることをまずもってお答え致します。現在、町は新冠町地域公共交通計画を策定しており、策定過程において、利用者ニーズを把握するためアンケート調査を実施致しました。１０９件の回答の中には、利用者個々の実情から生まれる細かな要望もあり、運行の安全確保の面から対応できないものもありますが、出来る限り要望に近い対応を検討し、可能な対応については行っていきたいと考えています。6ご質問の中にありました適正な車両サイズの検討については、将来的な地域人口と利用者数を想定した上で効率的な車両とすることが、経費削減、安全確保などの面から必要と考えていますので、適時適切な対応を行っていく所存です。またスマートフォンアプリケーションを活用した効率化については、利用者である高齢者がアプリケーションの利用に不安があること、及びアプリケーションの導入によって効率化を図る必要性に迫られていないことから消極的にならざるを得ませんが、交通情報の発信など、情報提供の手段としては効果的と考えていますので、活用を行っていくこととします。長浜議員のご質問の中にもありましたが、地域公共交通の維持と継続については、利用者そして地域住民の理解と協力が必要であり、また主に都市部においては、ＮＰＯ法人などが公共交通の継続的な運営に携わる事例があることも存じていますが、私は個々の地域住民の事情を聞き取りながら、住民に寄り添いつつ地域公共交通を推進して行きたいと考えており、町民の皆さんに求める協力の態様は、町の実施する運行における安全運行への協力と利用ルールの遵守、そして利用者ご自身の安全確保等であり、ボランティア団体等による運行支援は、現状において必要としていないことをご理解ください。また高齢者の生活支援と公共交通の取り組みは、福祉施策と連携を取りながら今後推進して行く所存です。進行する人口減少社会を考えたとき、また利用者の声に耳を傾けたとき、更には１日およそ３５０キロメートルを運行している現状を考えたとき、予約運行方式であるデマンドバスの活用拡大が考えられますが、利用者ニーズが広範囲に及ぶことからコストが上昇する可能性、そしてサービス低下の可能性などあらゆるマイナス要素を十分に検討しなければならないと同時に、現状での経費比較など可能な範囲で検証を繰り返していかなければならないと考えております。今後担当課において鋭意検討を進めることとしてございます。冒頭申し上げましたが、地域公共交通は、地域社会存続の柱であると考えています。持続可能な公共交通の確立には来るべき社会に備え、一歩先に手立てを講じることが何よりも大切です。利用者の減少が地域公共交通の弱体化につながらないよう、創意工夫と交通施策を展開してまいる所存ですので、ご理解願います。

答弁　町長 鳴海修司（町長は2025年3月まで）

長浜議員の再質問についてお答えいたします。１点目の再質問についてですが、実施しましたアンケート調査については、新冠町地域公共交通計画の策定が終了次第、議会説明を行いますので、その際には、計画書資料編として添付することとして、あわせて町民の皆さんへはホームページ等で公表いたします。２点目の再質問であります。将来を見据えたボランティア団体の支援と、スマホアプリによる情報発信の実証実験についてでございますが、持続する公共交通体系の自立を目指すとき、ボランティア団体の支援活動については、現状消極的ではありますが、今後、町民活動の盛り上がり等によっては検討を進めてまいりたいとも考えてございます。また、スマホアプリの活用についてですが、即時速達の機能が期待できるスマホアプリの活用については、これまでも検討を行ってきましたが、今後も引き続き検討協議を進めてまいりますので御理解願います。