町の観光施設の運営強化について

答弁　町長 野邑智雄（町長は2015年3月まで）

３点目の町の観光施設の運営強化について、遠藤まちづくり推進課長に答弁をいたさせます。

答弁　まちづくり推進課長 遠藤義一

ご答弁申し上げます。ピンネシリ温泉の運営は、中頓別観光開発株式会社に指定管理者として運営委託を行い、運営管理に最大限の努力をいただいているところですが、ここ２年間は大変厳しい運営状況にあります。町といたしましても、ピンネシリ温泉が町内唯一の保養施設であり、町内外からの利用者がいることや十数名の職員が勤務していることなどの状況を踏まえ、今後もできる限り長く施設運営をしていただけるよう、積極的な支援に努めてまいりたいというふうに考えております。鍾乳洞であります。中頓別鍾乳洞は、当町において観光の核となる観光資源であり、今日まで洞窟内はもとより、散策路を初めとして周辺環境の整備を図る中で、来場者の方々に気持ちよく豊かな自然環境を満喫していただけるよう努めてまいりました。指定管理者である有限会社中頓別振興公社も日ごろから公園内の整備に最大限の努力をいただいており、また昨年度より鍾乳洞ガイドを配置し、鍾乳洞の魅力を大いにアピールする取り組みを行ってきたことにより、観光客より、公園内の整備が行き届いている、公園内が整備され、気持ちよかった、ガイドの丁寧な説明に感心したなどの意見が寄せられております。多くの方に鍾乳洞を見ていただくことこそが鍾乳洞の魅力や中頓別町の自然環境の素晴らしさを理解していただくことにより町の観光振興につながるものと考え、今後も鍾乳洞内の整備を有限会社中頓別振興公社と協議をしながら取り組んでまいりたいというふうに考えているところであります。

答弁　町長 野邑智雄（町長は2015年3月まで）

ピンネシリ温泉の関係について私からお答えをいたします。社長も兼ねていますので、私からお答えをいたしますけれども、施設につきましては６３年に建設をして、もう２５年経過をいたしておりますし、また宿泊棟については平成２年だと思いましたけれども、つくりました。しかしながら、今の時代に本当に宿泊室が時代に合っているのかどうなのかと、バスもトイレもありません。そういう意味では、私どももバスやトイレぐらいは部屋につけられないかなと思っておりましたけれども、それをするとしたら新しく改築したほうがいいぐらいのお金がかかると、こういうことであります。そういう意味では、宿泊料を高くしないようにしながら、多くの人に安い値段で泊まっていただくと、こういうようなことが必要かなと考えておりますけれども、しかしながら宿泊数につきましては平成２３年、２４年度を比較すると７２％ぐらいの利用率しかなかったと。また、入館者、温泉のほうの利用も２３年、２４年度の比較をすると８１．５％ぐらいの利用者しかいないと、年々利用者の数が減ってきております。そういう中で、１つはやはり委託料の８７０万円が妥当なのかどうなのかと、今この計算を担当のほうに指示をしてさせているところでありまして、特に１点目は委託料の大きな要因になるのが、最賃がここ３年ほど１４円、１４円、ことしは１５円と上がってきております。それから、電気料が来年の４月から約３０万ぐらい、ことしと比較をすると上がると、それから温泉を沸かす暖房料の灯油代も値上がりをしております。そういう意味で、現在８７０万円、今５年ぐらいですか、８７０万円で委託料がついておりますけれども、今お話ししたようなことでの値上げ等、または賃金のアップ等々がありますから、どのぐらいの委託料にすることによって指定管理者である中頓別観光株式会社が運営できるのかと、そういう模索もしないとならないですし、浴場についても一時一部改修をしましたけれども、かなりまた汚れている状況もあります。そういうものをある程度改修をしながら末永くあの施設が運営できるようにしていきたいと、こういう判断を私のほうもしておりますので、恐らく１２月ぐらいには本年度の委託料の見直しも含めてまた議会とも相談をさせていただきたいと、このように考えているところでございます。

答弁　まちづくり推進課長 遠藤義一

鍾乳洞の関係であります。まず、１点目のこれまでに整備費はどのぐらい投資しているかということでありますが、決算審査特別委員会にまちづくり推進課の決算資料を提出しておりまして、その中にも、１５ページになりますけれども、施設整備状況という欄に平成１３年から１８年まで行われました各種鍾乳洞エリアにおける整備費として総額約４億５，３００万ほどの数字を上げさせていただいております。あわせまして、土地の取得費につきましては約６，０７０万円ほどでありますので、合計しますと約５億２，０００万ほどになろうかなというふうに思っております。それから、２つ目の観光施設としての値打ちの部分でありますけれども、確かに東海林議員がおっしゃられたとおり、この間議会のほうからも鍾乳洞に関する有料化の問題について問いかけがずっとありました。これに対して、町といたしましても鍾乳洞の利活用の検討委員会等で議論をしてきた経過があります。その中でも多くは、そこの委員さんの中からは鍾乳洞に関する有料化には大変慎重な意見が多いという実態もありますし、また鍾乳洞を活用する上で環境の整備を十分行った上で考えるべきでないかという議会からの意向もあります。この間鍾乳洞を利用していただいた方からの意見の中には、中頓別鍾乳洞につきましては基本的に一般開放している第１洞について鍾乳石あるいは石筍などを直接見ることができない状況でありまして、これに対してこれが鍾乳洞かというご意見もいただいております。つまり鍾乳洞の価値、評価ということについては非常に難しい面がありますので、この間も入場していただいた方から協力金という形で募金をいただいた経過がありまして、例えば平成２４年度では約１０万８，０００円ほどの募金をいただいております。２３年度においては約９万６，０００円という状況、２２年度では８万８，０００円ということで、ここ３年間、若干ではありますけれども、少しずつふえてきている状況もあります。入場料を取るという形でいったときにどれだけの方に見ていただけるのか、利用していただけるのか、また今のやり方が本当にこのままでいいのかという議論は当然あろうかと思いますけれども、この利活用に関する、あるいは有料化に関する最終的な結論を町で求められているということであれば、改めてその辺については検討していく必要性はあろうかと思いますが、ただいずれにしても、今までの利活用検討委員会等での多くの委員さん方からの意見としては有料化には慎重な意見が多いという実態もありますので、その辺はご理解をいただければというふうに思います。

答弁　町長 野邑智雄（町長は2015年3月まで）

まず、前段の質問でありますけれども、東海林議員もご承知かと思いますけれども、今取締役である支配人が来月中に退職すると、こういうようなことでありまして、その後釜をやっていただける人も決まりました。そういう中で、今後新しい支配人と十分協議をしながら、施設をどうやっていくのか、またはどういう運営をしていくのかという打ち合わせ、協議をしてまいりたいと思いますし、私はできれば来年度あたり、今度支配人を引き受けてくれた人に社長等をやっていただいて、そうして責任を持ってピンネシリ温泉を運営してもらうと、これがやはり一番いい方法でないかなと。当然地元の人でありますから、私は十分やっていただけるのでないかと、そういう認識を持っております。そういう意味も含めて、新しく支配人になられる方と十分協議をしながら、そしてピンネシリ温泉が末永く運営できるようにしてまいりたいということでご理解をいただければなと思います。また、鍾乳洞の関係については、皆さん方もご承知のとおり中頓別鍾乳洞は中頓別町の観光の核であります。そういう意味で、民地であった鍾乳洞を中頓別町の所有にするという悲願を持ってやっておりまして、たまたま競売の関係だとかいろいろなものがあって町の所有にいたしました。中頓別町の観光施設の核であるとともに、道北地域の観光の一つの目玉でもあるのでないかなと私は思います。そういう意味で、これから中頓別鍾乳洞をどういう方向性に持っていくのか、１つはジオパークという話もありましたし、またはジオパークが難しいのであれば、ジオツーリズムの方向性をしっかりと足腰を鍛えて位置づけをしていくと、こういうようなことを含めて十分内部で検討させていくと、こういうことでご理解をいただければなと思います。