観光の振興について

答弁　町長

遠藤議員からは観光の振興ということで、にわ山の桜の管理ということだと思います。まさに、今、議員が言っていただきましたように、町民にとっても本当に身近で、癒やしの場になって定着をしてくれたのかなというふうに思います。奈井江さくら祭りについては、平成３０年から奈井江観光協会が主催となって、町の主要な観光イベントとして開催をされており、道内有数の桜の名所であるにわ山森林自然公園には毎年町内外から多くの方々が訪れていただいております。にわ山森林自然公園における桜の植樹については、以前に第１展望台やセンターハウス前などにおいて実施したところでありますけれども、鹿などの野生動物の食害などの影響によって苗木からの生育管理が難しく、そのほとんどが枯れてしまった経緯もあり、近年は行っていない状況であります。現存しているにわ山の桜の木の生育状況につきましては、公園の維持管理委託業者から、特に問題はないと伺っております。また現在、桜の本数が著しく減少し、景観が維持できない状況ではない、そういう状況にはないということであり、早急な対策は必要がないものと考えております。が、長年にわたり広く親しまれ、町の重要な観光資源でもあるこのにわ山の桜について、将来にわたって景観を維持していくことが大切であるという認識は、議員と共有できるものだと思っています。引き続き、桜の状態を把握して、適切な管理に努めていくとともに、今後の維持管理に向けて、まさに専門業者さんですとか、知見者の助言を頂きながら、検討を進めていきたいなというふうに考えているところであります。景観維持のための雑木や伐採、枝の剪定等の重要性ということであります。にわ山森林自然公園には、公園全体で約１万本の樹木がありますが、そのうち桜は約４,６００本あります。公園の緑化維持管理として業務委託をしているところであります。過去の桜の造林の状況をずっと調べさせていただいて、昭和５３年に尾上金次郎さんから、ツツジをはじめとして１万本にわたる寄附を受けて、そして公園に移植をしたところから、今の景観、その前にいろんな方々が応援をしてくれたのがありますが、大規模なのはそういう状況から始まっております。先ほども申し上げましたけれども、当時は鹿だとかそういうものというのはいたんでしょうけれども、そこまで被害がなかったんです。野鼠駆除といってネズミの対策をすれば一定の被害が防げて、桜の木も今のような状態に育ってくれたんですが、本当に残念ながら、今はそれでは追いつかないという状況でありますので、まさに苦戦をしているところであります。大きくなったがゆえに今現在何とかそれが維持できているということについても、まずはご理解をいただいた上で申し上げますが、このにわ山森林自然公園全体で１万本のうち桜が約４,６００本、そしてこの維持管理について樹木の剪定をはじめ、良好な生育が望めない桜などの支障木の伐採や冬期間の積雪で掘れた樹木の枝払いなど、自然環境の保全と安全に配慮しながら実施をしており、委託業者によって長年にわたり適切な維持管理に努めていただいていると認識をしております。しかしながら、遠藤議員ご指摘のとおり、本当に樹木が大きく育つことによって、一部展望台からの眺めを妨げたり、あるいは景観に支障を来している箇所もあることは承知をしておりますので、雑木の対応を含めた景観の維持に向けて、これから検討してまいりたいと考えております。ご理解とご協力をお願いいたします。

答弁　町長

ありがとうございます。奈井江町の造林事業、まさにご実家の、もう昔から森林の造林だとかいろいろご尽力いただいていることは私も十分存じ上げておりますし、繰り返しになりますけれども、今、議員が対策としてご説明いただいたことについては、ネズミ対策としては有効でありますが、鹿は上のほうを全部食べてしまうんですよ。それで、ここまでも、ここ何年間も本当に奇特な方がいらっしゃって、桜の苗木を頂いて、残念ながら、やっぱり１年、二、三年ぐらいまでのものであっても、全部新芽がやられて本当に大きなものでないと、逆に大きなものは持ってきて移植するということはもう困難に近いんですね。だから、今、議員がご指摘いただいたような記念樹的な行事をやるとすると、平地であれば、それは可能なことだと思いますけれども、今現在、山林の中でやるということについては非常に難しいのかなというふうに認識をしております。また、ただ、やはりどんなことをしても桜の、里山の桜は残していかなければならないわけですから、いろんなことはこれからも勉強させていただかなければならないなというふうに思っています。ご理解をいただきたいと思います。