合葬墓について

答弁　住民課長 石井昌宏

田中議員の合葬墓についてのご質問にご答弁申し上げます。まず、合葬墓の設置につきましては、これまでに田中議員から２回、ほかの議員の方からも１回の計３回同様のご質問がございましたので、今回が４回目となります。町として合葬墓に対する考え方に変更がないことから、これまでと答弁内容が重複しますが、ご理解をお願いいたします。遺骨の埋葬は自治体が設置する墓地や民間の霊園、寺院の納骨堂などに納めることとされ、これまでは家族単位で埋葬することが一般的でございましたが、少子高齢化の進行や核家族化、継承者の家庭事情等からお墓の管理や継承が難しいケースもございまして、他の墓地や納骨堂に移す改葬や生前にお墓を撤去して更地に戻す墓じまいをする方も増えてきてございまして、遺骨の埋葬先の一つとして血縁関係のない方と一緒に埋葬する合葬墓を利用する方も増えてきてございます。そうしたニーズに対応して、自治体でも合葬墓を整備する動きが少しずつ広がってきており、近隣では砂川市、深川市、赤平市、滝川市が合葬墓を整備しており、沼田町も現在整備中とお聞きしてございます。砂川、深川、滝川につきましては、市内関係者の方に利用を限定してございますが、赤平市は市外の方も利用することができます。また、旭川近郊でも他市町の方が利用できる合葬墓がございます。本町においては、合葬墓の整備についてこれまで数件の要望がございましたが、具体的に合葬墓のニーズが顕在化している状況にはございません。また、整備には多額の費用を要し、維持管理費もかさむことから現時点では合葬墓を整備する予定はございません。次に、無縁仏となっている墓が現在何墓あるかとのご質問ですが、正確に把握したものはございません。管理が行き届いていないことが無縁仏とイコールではないことから、その把握は難しい状況にございます。なお、管理が行き届いていない区画につきましては、数年にわたり区画に注意喚起や使用者確認の文書等を設置するなど、その把握に努めているところでございます。以上、ご理解賜りますようお願い申し上げ、ご答弁とさせていただきます。

答弁　住民課長 石井昌宏

田中議員の再質問についてご答弁申し上げます。まず、合葬墓の整備費につきましてですが、収容数、またはその形によって様々な経費が想定されてございまして、他町などの例からいいますと１，０００体から３，０００体ぐらいまで様々な整備状況がございまして、経費につきましても１，５００万から３，０００万程度が本町で調査した例で一番多かった価格となってございます。合葬墓につきましては、その形態、周辺の環境整備、それらをどのような形でするかによって価格が大きく違っていると聞いてございます。それともう一点、その合葬墓の整備についての本町の考え方でございますが、実際にやむを得ない事情で遺骨の処理に困っている方がいることも事実であると認識してございます。その対処については検討してまいりたいと考えてございますが、現時点といたしましては町民の要望に加え、事業の緊急性、必要性、整備の熟度、効果等を評価し、事業の優先度を判断する必要がございます。本町では今後大型の事業なども控えていることから、合葬墓の整備優先度は高くないと考えてございますので、本町以外でも現在のところ他市町の方が利用できる合葬墓もございますので、それらの利用をご検討いただくよう本町としては考えてございます。以上、答弁とさせていただきますので、ご理解をお願いいたします。

答弁　町長 田中一典（町長は2025年3月まで）

ただいまの田中議員の再々質問についてお答えを申し上げます。現状は、第９次妹背牛町総合振興計画が令和２年から令和１１年度まで続いております。その中での計画期間中には合葬墓の整備予定はございませんでした。ですから、広く町民の方にこの問題について検討してもらうためにも第１０次妹背牛町総合振興計画の検討課題の中にこれをしっかりと入れていきたいと今のところは考えております。それから、現状宗教の範囲の中でお墓というものは扱われてきたということと、それを田中議員がおっしゃるように社会全体でというふうに大きな流れが来ているという判断を今お話しされたようですけれども、これも町民全体にお話を聞いて機運を醸成していくという手続が必要になると考えております。ですので、その令和１２年度から始まる第１０次妹背牛町総合振興計画の中に検討事項として盛り込みながら、現実にはそれが必要と思われる方たちのアンケートを取る以前に議員の皆さんが関心あれば町民の方に例えば署名を集めていただくとか、現実の数字を見せていただくという動きも必要になろうかと思っております。現時点でのアンケート調査を単独でこれに関しては行うつもりは現在のところございませんので、これをもって答弁とさせていただきます。