（1）のるーと美唄について／（2）人口減少対策について

質問　9番 山上他美夫

おはようございます。令和7年第3回定例会において、大綱2点、市長に質問させていただきます。まず大綱1点目、オンデマンドバス「のるーと美唄」の拡充についてお尋ねいたします。今年度のまちづくり市民アンケートの調査によれば、「美唄市に対して、自分のまちとしての愛着を感じていますか」との質問に対しまして、回答者の約60％が美唄市に対して愛着を感じているとの回答結果であります。しかし、「美唄市は住み良いまちだと思うか 」との質問に対しては、回答者361人のうち114人の32％が住みにくいという回答でありました。住みにくいと回答した居住地域は南美唄、茶志内、日東、沼の内、癸巳などの、いずれも郊外の居住者であります。住みにくい理由についての回答では、回答431件のうち「交通が不便だから」との回答が80件あり、その他に「医療環境や娯楽、買物が不便である」などが挙げられています。また、交通の利便性について「外出する時に近くを通るバス路線がなかったり、使いたい時間帯の便で困っているか」の質問では、「使いたい時間帯の便が無い」が13％で47件、「近くを通るバス路線が無い」が6％で24件、「困るときもあるが現状のままで我慢できる」が15％で54件の意見があります。また、その他の回答では、自家用車を持たず、公共交通機関への依存度が高い、いわゆる交通難民と言われる高齢者においては、「公共交通機関の利便性が良くなければ、生活を維持できない」との意見も多く見られ、高齢化社会を迎える今後においては、免許返納者も増加すると思われるため、公共交通の更なる充実が必要であると考えております。2024年の10月から実証運行を開始したオンデマンドバスのるーと美唄の利用状況については、新聞の報道によれば「利用者数は実証運行が始まった2024年10月が、1日当たり21.7人だったが、今年7月には1日当たり56.6人と大幅に増えている」とのことで、利便性の良いのるーと美唄へのニーズは高いものと考えております。以上の事柄を踏まえて、美唄市においては、市民の生活を守り、公共交通に対する要望を解決する方策としては、実証運行中のオンデマンドバスのるーと美唄の170か所の乗車場所について、便数を更に拡充して、市民の要望に沿った形での充実した運行が必要ではないかと考えております。市民アンケートでの市民からの要望を踏まえて、実証運行終了後の実施運行策定の際には、台数の増加も踏まえた運行エリアの拡大と、便数の拡充を考慮していただきたいと考えますが、ご答弁のほどよろしくお願いいたします。続きまして、人口減少対策についてお伺いいたします。先月末の新聞報道で美唄市の人口減少についての記事がありましたが、記事の内容は「来年の夏には美唄市と深川市の人口が逆転する」との内容でありました。2023年の国立社会保障・人口問題研究所の市町村データランキングによれば、美唄市の人口減少割合は、2020年と2025年を比較して、マイナス11.5％の88.5％となり、人口減少率は全国790市の中で24番目に人口減少が多い状況であります。2016年の美唄市人口ビジョンでも、今年の2025年には人口が1万9,300人になるとのおおよその予測でありましたが、現実には、2025年7月末現在で1万8,118人であり、9年前の人口推計よりも1,184人の人口が減少しており、人口の減少速度は加速度的に進んでいる状況であります。また、国立社会保障・人口問題研究所の資料によれば、1万5,000人を割り込むのは、10年後の2,036年頃と推計されておりますが、近年は毎年500人以上の人口が減少しているために、1万5,000人を割り込むのは数年早くなるのではないかと想定され、美唄市の人口減少に対する危機感を覚えるところであります。人口減少による弊害は、税収減による財政の悪化や労働力不足による企業の撤退、公共サービスの縮小、地域コミュニティの弱体化、インフラの老朽化などが挙げられておりますが、これらの弊害はいずれも、さらなる人口減少につながることとなります。人口減少を抑制する一つの方法として「中心街の賑わい再生」がありますが、今の美唄市中心街の現状は、先月末に47年間営業が続きましたコアビバイの総合衣料店とドラッグストア及び市内では唯一の書店が突然の閉店をいたしました。ホテルスエヒロは廃墟となったままで、駅前にも空きビルがあり、市内各所には空き店舗が目立つ状況で、魅力や賑わいの欠けるまちとしての印象は拭えず、市の移住・定住策にも影響が出てくるのではないかと考えるところであります。中心街の衰退は、更なる人口減少に拍車をかけるべき事であり、中心街の賑わいづくりは、人口減少対策の必須条件であります。このような状況を鑑みたときに、美唄市の中心街再生は喫緊の重要な課題であると思いますが、これらを踏まえて、3点質問いたします。まず初めに、今年度の市長の市政執行方針の中で、中心市街地の活性化については「中心市街地活性化基本計画の策定に取り組み、商工会議所や関係機関との連携を図り、中心市街地の賑わいづくりに努めてまいります」と述べられておりますので、人口減少を抑制する中心街の賑わいづくりのために、どのような方策をお考えなのかについてお尋ねいたします。次に、美唄市の移住・定住促進事業の状況についてでありますが、短期滞在用の「ちょっと暮らし施設」トマーレびばいの利用状況と利用者のその後の定住状況についてお伺いいたします。3点目といたしまして、現在美唄市の人口減少対策としては、移住・定住促進事業として、「移住者・定住者への助成制度」を設け、市所有の分譲地購入助成や住宅購入、若者定着移住促進助成などを行っておりますが、その支給状況についてもお伺いいたします。以上、答弁のほどよろしくお願いいたします。

質問　9番 山上他美夫

ご答弁ありがとうございます。のるーと美唄については、了解いたしました。高齢化する市民の足として、のるーと美唄のより一層の充実に向けて、よろしくお願いいたします。続いて、人口減少対策についてでありますが、人口減少対策の一つに、賑わいがあり、魅力あるまちなかの再生がありますが、美唄市は中心市街地の賑わい創出のために、商店街の活性化やコアビバイにおける支援などについては、大変感謝しているところであります。しかし、現状としては、美唄市の人口減少は避けられないことでありますが、人口減少を少しでも緩和する対策として、魅力あるまちなかの賑わい創出や観光振興、移住・定住策の充実などが有効であると考えております。ご答弁によれば美唄市の移住・定住者への助成制度では、総額1,640万円の助成を行っているとのことでありますが、移住・定住者増加のため、さらなる助成と施策の拡充もお願いしたいと思うところであります。また、美唄市における空き家バンクの広報活動を含めた、美唄市ホームページの移住・定住情報の充実を図り、移住・定住希望者への移住・定住意欲を高めることも、人口減少の速度を緩やかにする方策として有効であると思いますので、ご検討いただきたいと考えますが、何かお考えがあれば、ご答弁のほどよろしくお願いいたします。