今後の地熱発電に対する取り組みについて

質問　福原智幸

再生可能エネルギーの優等生といわれております地熱発電に対する今後の取り組みについて質問をさせていただきます。１．今後の地熱発電に対する取り組みについて連日の報道にあるとおり、石油製品の不足や物価高は産業活用や日常生活に影響を及ぼしております。日本のようにエネルギー資源の乏しい国では、石油の備蓄が確保されているのにもかかわらず、流通が停滞するだけで経済活動に大きな支障を来します。その影響は、私たちの身近な業種にも既に現れており、運送や大型機械を動かすための軽油、施設内で使われる給湯用燃料となる灯油をはじめ、石油由来資材の流通停滞と価格高騰は、産業界だけではなく、物価高という形で町民生活をも脅かしております。生命の源である食糧に関しまして、十勝地方のカロリーベース食料自給率は1,200パーセントともいわれておりますが、仮に備蓄燃料が枯渇するような事態に陥れば、肉牛や乳牛の飼育、作物の管理全般に支障を来すことになります。このことはさまざまな分野でエネルギー確保の重要性についてあらためて再認識をする機会となっております。コロナ禍を脱し、経済活動の活発化に伴って、町の貴重な財源である町税や交付金などがようやく上向きかけている昨今ではありますが、今後の町の財政力については依然として懸念される状況にあります。以前より取り進められていた地熱資源の有効利用に向け、トムラウシ地区での初期調査の一環である地表調査が終了いたしました。この計画は資源エネルギー庁やエネルギー・金属鉱物資源機構などが連携をし調査を進めてきたものであります。対象地が国立公園内ではありますが、十勝岳を中心にし、有効なエネルギー資源の活用地として隣接町村に比べ、新得町が立地的に一番適しているという優位性があります。今後も掘削調査に向けて、さまざまな見地から調査研究が進められていくことが予想されております。６カ所のダムと７カ所の発電所を有しているエネルギー資源の水力発電先進地としてのこれまでの財政や経済性に対する評価と、風水力や太陽光などさまざまなエネルギー資源がある中、地熱発電の有用性に対する考えをお聞きいたします。

質問　福原智幸

これまで水力発電施設が町の財政や地元経済に対して大きく寄与してきたこと、それから、地熱発電が他の再生可能エネルギーと比較しても高い有用性を持っているという共通認識について理解をいたしました。地熱発電の取り組みに対する考え方は、エネルギー資源に対する価値観や、自身を取り巻く環境によってさまざまな考えがあるのは承知をしております。発電設備の設置に関する専門技術的なもの、確定をしていない事業規模など、町の判断が及ばない話題については今回の質問では除かせていただきます。３月以降、町民に対する説明会が公民館、トムラウシ地区などで行われてまいりました。耳慣れない専門用語や、新得町内とはいえ対象地は60キロメートル以上離れており、実感が湧かない方も多いと思われます。説明者の方は予定時間を超過しても、町民の疑問に１つ１つ説明をしており、公的機関の説明会として丁寧な対応をしていただきました。先日、町に対して、十勝自然保護協会から寄せられた質問に対しての回答がなされたようではありますが、当事者である地元町民の関心のある項目は大きく分けると２つほど考えられると思っております。１つ目は、熱源を利用する性質上、火山の隣接地である大雪山国立公園という自然公園内での事業となることであります。トムラウシ地区は、戦後の開拓により豊富な森林資源として林業が繁栄をし、屈足地区とともに好景気をもたらしました。残念ながら、樹木の伐採の後、森林植生の再生条件が整わず笹原が生い茂り、森林の再生が進んでいない箇所が多く存在をしております。当該地もそのような場所に位置しており、森林の伐採行為を伴う開発は最小限にとどまると考えておりますが、自然公園内で環境省などから厳しい制限を受けた開発行為になります。自然景観や環境負荷と開発の整合性を取りながら事業を進めることが可能か、多くの人が関心を寄せております。２つ目は、経済との結びつきです。今後、調査が進むにつれ、人や物の動きが活発化することが予想されております。現在の国による資源量調査が進み、大前提となる自然環境への影響や安全性を確保しながら、段階的に事業が進められていきます。その間、あるいは今後も長い期間、建設や物流はもちろん、東大雪荘や山の交流館をはじめとする宿泊施設や飲食など、幅広い経済への好影響を与えると考えられます。豊かな自然の保護と地元経済の継続的な発展は両立し得るものと考えますが、今後の町への経済性の利点についてどのようなことが考えられるか、考えをお聞きいたします。

質問　福原智幸

自然の景観ですとか環境負荷と開発の整合性を図ることが、一番重要なポイントになるかなと思ってお聞きをしておりました。冒頭で申し上げましたとおり、命の源である食糧に対しましては、圧倒的な生産量を誇る十勝農業ではありますが、エネルギーの供給が途絶えると、弱体化するどころか、ある日突然、食糧の生産が停止するところまで追い込まれることが起こり得る状況になっております。これらの生活安全保障の観点からも、季節や天候、昼夜を問わず、年間を通じて一定量の電力を安定的に供給をし続ける。なおかつ、ほかの再生可能エネルギーと比較をしても、環境負荷の少ないベースロード電源として、地熱発電の有用性に注目が集まるのが自然な流れだと言えます。候補地に挙げられているトムラウシ地区には、大正初期に大手製紙会社による馬車軌道での国有林造材搬出に始まり、民間鉄道会社での大量輸送が可能になるに伴って、戦後、未開地へと開拓が進められました。昭和37年、住民の避難指示を伴うほどの十勝岳噴火による降灰被害によって、五十数戸いた入植者が減少に転じました。その後、昭和48年に着工された十勝ダムの建設工事により、キナウシ地区の７戸が地域外へと移転をしております。昭和59年に竣工（しゅんこう）され、昭和60年にこのダムを利用した十勝発電所の完成とともに、時代のひと区切りとなりました。この開拓に伴う100年の間、この地区に住み続けて、開拓の苦労を知っている方は数軒になってしまったと思われます。私たち農業従事者は特に気象の変化に対しては敏感であります。山間部の厳しい気象条件や地域産業を支えながらも、時代の変化によって生活そのものが変わる体験をした方々の思いは、簡単に推し量ることはできません。しかしながら、苦労して切り開いてきた方々の思いを引き継ぐことは可能だと考えます。トムラウシ地区に限らず、少子高齢化が進み、人口や産業労働人口の減少が進んでいくことは避けられない状況にあります。今後も生活と生産は両立をしていかなければ、国立社会保障・人口問題研究所の指摘どおり、急速な衰退へとつながってまいります。重要インフラの１つである屈足地区とトムラウシ地区を結ぶ道路は、道道忠別清水線が使用されております。平成28年の台風被害により、屈足等を結ぶトノカリ林道が崩壊によっていまだに通行止めが続いております。シカなどの有害鳥獣駆除業務を行う上で支障を来しているほか、道中にある高低差30メートルを誇る観光名所秘奥の滝へも残念ながら車両で行き着くことはできません。併用林道である町道オソウシ線も、この春から落石などによって通行止めが続いており、バイパス機能を果たす併用林道の復旧見通しが立たない状況になっております。再整備には多額の費用が見込まれており、昨年議会として直接、農水省に対し行った復旧要望では、単独での整備復旧は困難だが、複合的な整備では対応が可能になるとの回答を得られました。今後の限られた予算の中で、インフラ機能を維持させるために、地熱発電による関連事業として結びつけることも可能となります。保護あるいは開発の対立に向かうのではなく、北海道重心の町のシンボルとして、トムラウシ山、秘奥の滝、東大雪荘など恵まれた観光資源を守りながら、立地的に恵まれている有望な再生可能エネルギーとの調和を図りつつ、有効利用につなげることが重要と考えます。経済、産業が持続的に発展し続けることによって、町の財政力の維持につながり、住民サービスの低下を防ぎ、町の活性化が維持されると思われます。そのためにも、引き続きこれらの調和を図りながら、１つ１つ事業を推し進めるべきと考えますが、最後に今後の方針についてお聞きをいたします。