人口減少と農家戸数の減少について

答弁　町長 角和浩幸

８番、坂田議員さんからのご質問、人口減少と農家戸数の減少について答弁を申し上げます。全国的に地域の過疎化、人口減少は進行しており、本町におきましても人口は現在９，３００人を下回り、農業の担い手も減少傾向が続いております。議員御指摘のとおり、基幹産業である農業の盛衰は、本町の経済や産業に大きな影響を及ぼすものであり、今後とも農業振興を図っていくことは、重要課題であると認識しております。１点目につきましては、本年５月、四半世紀ぶりに農政の憲法とされる、食料・農業・農村基本法が改正され、年度内に、食料・農業・農村基本計画が策定される見通しであるなど、大きな転換期を迎えております。農業施策は国の農政に左右されるところが多く、動向を注視するとともに、北海道農業の振興に資する内容となるよう、近隣自治体等と連携した取組を進めてまいります。農業を取り巻く環境が厳しい中にあっても、生産者が再生産を行えるよう持続可能な農業経営の支援に取り組んでまいります。２点目及び３点目につきましては、美瑛町農業振興機構や美瑛町農協等関係機関と連携し、新規就農者の募集や育成を行っておりますが、希望者は減少傾向にあります。転身への不安もあると思いますので、就農後の安定経営をイメージできるような営農スタイルの提案やお試し的な短期研修も実施しつつ、引き続き新・農業人フェア等での相談活動や助言、研修支援等を行ってまいります。また、本年度より地域おこし協力隊制度を活用し、畑作での第三者継承を目標とした担い手育成を実証的に進めております。今後も、親子継承だけでなく、第三者継承や農業法人への就職など、様々な形態の担い手確保に向けた支援に取り組んでまいります。４点目につきましては、耕作放棄地を出さないためには、担い手を確保して農業生産を持続可能なものとするとともに、スムーズな農地流動により農地が生産者に引き継がれていくことが重要と考えております。一方で、農水省は、鳥獣被害の緩衝帯として利用することや、再生利用が困難な農地を非農地判断とすることを推進するなど、既成概念にとらわれない柔軟かつ大胆な方針を示しておりますので、様々な視点を持ちつつ、今後とも農業委員会や農協等と連携した取組を進めてまいります。以上でございます。

答弁　町長 角和浩幸

農業分野における価格形成ですとかコストの価格転嫁、というものは本当に重要で根幹なところだと思っております。僕も、下手くそな農家をさせていただいてる中で、よく野菜が値上がりして困った困ったというニュースありますけれども、困ってんのは農家だって困ってて値段上げてもらわないとコスト追いつかないんだよと、そういう視点を持ったニュース報道もしてほしいなという、思いでちょっといらいらしてる部分もありますけれども、やはりこれだけ燃料費、諸資材費が高騰している中で、応分にコストを価格に転嫁できる、それが本来の経済の在り方であると思っております。ただ、農業の特殊性の中で、消費者の方の負担を軽減する、命に直結する食べ物でありますので、そういう観点も大事であるということは承知をしております。であるからこそ、では、いかにして生産者の立場から見て、価格形成を図っていくのか、生産者の生産に対する収入を増やしていくのかと考えたときに、完全なる市場原理だけではうまくいかないというのが、これまでの農業の特性。それが農業、一次産業の特性であると思っております。であるからこそ、基本的には、であるからこそ、国がそこに対して手だてをすべきである、それが一次産業への支援だろうという風に思っております。よく言われます、アメリカ、オーストラリア、欧米に比べて、日本、国が生産者に対して直接支払っている部分が非常に少ないという、ちょっと僕データ僕も今日持ってきて喋ろうかなと思いましたけど、細かくなるんで言わないですけれども、大変農業所得に占める補助金の割合は日本は低い国であります。その部分をやはり、私ども地域の農業を預かっているこの身としては、その現状を国・道に伝えていく中で、そのような農政の在り方に転換をさせていくということが、地域、地元の自治体の役割であろうと考えているところでございます。そのためにも、先ほどの話もでありましたけれども、それでは美瑛町単独で言っても話は通じていかないので、やはりここは上川であれば、上川管内の仲間たちと自治体と一緒になって国に対して粘り強く、話をしていく。様々な機会をとらえて農業という産業の特殊性を声高に訴えていくということが不可欠なのかなぁという風に思っているところでございます。（「はい」の声）

答弁　町長 角和浩幸

前段、答弁申さなくてもいいかもしれないけど、前段の話の中で、自治体の首長たちと集まってて、地方創生お金、いっぱい来るようになるぞ、これはいいことだぞ。その財源の分どっか減るんじゃないかという、農業じゃないのかって。それは心配だな、それはずっと監視しなきゃ駄目だねっていう話を近隣の自治体の首長とはしておりますんで、飼料米の見直しの話も、今ご指摘頂きましたけど本当にもしかしたら、本当にその部分削られるかもしれないという危機感もありますので、そこも含めながら、国、農水との意見交換というものは、これからもしていきたいと思っているところでございます。美瑛町の新規就農の在り方でございますけれども、これまでモデルケースとしてはトマトの形でやってまいりましたんで、当初、耕作面積、今より大きかったんですけれども、その面積だと、新規就農がしづらいということで、面積を縮小、小さくして、それでも就農できるという形で新規就農者を募ってきた、これがこれまでの経緯でございました。ですけれども、今ご指摘頂きまして、そのモデルとなったトマトが資材にハウス資材等の高騰によりまして、これまでのモデルがもう通じない時代になってしまった。では、新規就農して、安定的に安全に安心して就農営農できるのはどういう形なのかというところが本当にここ１、２年で大きく変わってしまったのかなという風に思っております。今、農協さん、農業振興機構と一緒になってやってる形ですので、トマトだけではなくて、アスパラ、トマトプラスアスパラの組合せでやってください。このモデルで、入られる方は、新規就農の研修に入ってくださいという形で募集をかけ、募っているところでございますけれども、これでも、ご指摘のように、新規就農の研修に入ってくれる方の数は、年々減ってきているところでございます。要件としてよかれと思ってやってきたことがかえって新規就農の安定経営という面からは逆に働いてしまっているという風なことも、あろうかと思っております。ただ、というわけで要件を、また、元の５町、５反以上に戻せとかっていう話ではなくて、今の面積でいいのだと思うんですけれども、安定的に経営ができるというこのモデル、お金の試算も含めて、このぐらいのもとで、これだけの投資をすれば、何年後には安定的に経営できますよという、そのモデルを示していくということが今大事なところなのかなと思っております。そしてまた、後ほどもご質問あるかもしれませんけども先ほどもご質問ありました、もっと大きな面積の畑地ですとかの継承問題というものももう待ったなしの課題であるという風に認識をしているところでございます。（「はい」の声）

答弁　町長 角和浩幸

繰り返しになるかもしれませんけれども、ビジョンを示す特に収支の面でのビジョンを示して、納得頂けるかどうかというのが大事なところかなと思っております。僕の自身の経験ですけれども、僕自身が新規就農したときはトマトでございました。そのときに、５年間、こういう経営をして、自己資金これだけ投資これだけで５年間で順調に収益を上げられれば、５年後こうなりますというモデルが完全に出来上がっていまして、すごく分かりやすく、安心感もあって、納得できた。そのモデルが今、作れなくなってきているのが現状だと思っておりますので、先ほどのトマトプラスアスパラのモデルを精緻に組み上げて、収支大丈夫ですよいけますよという形をお示しするまた別の形の作物で、そういう安心できる、経営状況になりますよという、モデルをつくっていくということが大事だと思っております。そのときに、美瑛町としてご支援するここに美瑛町が支援すれば、このモデルが完璧なものになる完全なものになるというところの課題が出てこようと思いますので、それが初期投資の部分なのか、別のところなのかという検討はこれからだと思いますけれども、新規就農するに当たって、町が支援することによって、モデルが完結できるというところで、これからの担い手を確保していくという姿勢では当然臨んでいきたいと考えているところでございます。（「はい」の声）

答弁　町長 角和浩幸

先ほどお答えをさせていただきました地域おこし協力隊制度を活用した、畑作などでの第三者継承でございますけれども、これまで美瑛町やってまいりました。２年間美瑛町内で研修をしていただいてあと就農するという、新規就農の形はそのまま残しますけれども、新たにこの、協力隊制度を活用したこともできるということで、実証的に行っております。３年間、協力隊ですので３年間の部分の給与報酬については国から町を通して出すという形でございます。で、その３年のうちに畑作農家さんに、今実験的に実証的にやっているところでは、畑作農家さんのところに入っていただいてますので、３年間を技術の身につけてもらうという形の３年間を営んで頂き、その後うまくいけばそのまま第三者継承にいければいいというのがモデル的な狙いでございます。非常にうまくいけば有効的な手段でございますので、こちらの道も、太く探っていきたいなと思っているところでございます。ただ一方で課題もあって、お金が協力隊ですので国経由で出ますので、研修先に入った農家さんが、安いというか、労働者として使ってしまって終わってしまったら元もこうもないことになるとか、そういうのを防ぐためには、どこに入ってもらうか法人のほうが安心感があるのではないかとか、個人農家の中で、うちもうちもという風になったときにどこを優先にしていくのかとか、本当に制度として運用するには整理していかなければならない課題もまだまだありますけれども、農協さん、振興機構も通じながら、せっかくあるいい制度ができましたので、この制度をうまく利用してまいりたいと考えているところでございます。（「はい」の声）

答弁　町長 角和浩幸

ご指摘頂きました、町広報のほうで農業分野にに関する記事が少ないということを真摯に受け止めさせていただきます。何か新しい、農業だけじゃなくて新しい事業ですとか、新しい制度っていうご説明の意味で、広報使われる、使われるといいますか記事が、多くなる傾向がどうしてもあります。そのような中で、これまでも町内で活躍している人を紹介するコーナーですとか、事業、制度紹介だけではない、町内で今こんなこと起きてますっていう楽しい話題を取り上げる工夫もしてきておりますので、そのような中で、基幹産業であります農業でありますので、今農業情勢、こんなことが起きてんだよ、こんな風になってる部分もあるんだよ、こんな人がここで活躍しているよという、いろいろな取上げ方はあろうかなと思いますので、美瑛町内のあらゆる産業を視野に入れてそのうちの農業、大事でありますので、農業分野についてもさらに記事が増えるように、工夫を凝らしてまいりたいと考えます。（「はい」の声）

答弁　町長 角和浩幸

農業が美瑛町にとって基幹産業であると、私も申してます。皆さんもそう思ってると思いますけども、というのは、なぜ基幹産業か農業分野だけではなくてほかの産業、様々なところへの影響も大きいというところで、農業がしっかりしないと、町全体の経済が回っていかなくなる。そういう重要な産業であるという位置づけであるということは、恐らく皆さん共通ご理解を頂けると思っておりますし、町としましても、その立場で農政の推進に当たっているところでございます。その意味では本当に担い手確保、ずっといつまでも、ここで営農していただく、農業を営んで頂く方の力が必要でございます。モデルケースとおっしゃっていただきましたけども、これまでも新規就農で美瑛に来て農業をやって、今こうなってますという方々大勢いらっしゃいますので、どのような思いで来て、今、成功しているのか、苦しんでるのか、いろんな立場あると思いますけれども、そういう方々の声を発信していくことで、自分も美瑛でやってみようかなと思う人につながっていけばいいなと思いますので、これでこんなに成功したというモデルがつくれれば１番いいですけれども、現に今、頑張ってる人たちの声をさらに広めていくということも、営農しよう、新規就農しようかなと悩んでる人には伝わるかなと思いますので、そのような形でも、先ほども一緒ですけど広報も含めて考えてまいりたいと思います。