高齢難聴者の補聴器購入費用の助成について

質問　5番 田利正文

私は、高齢難聴者の補聴器購入費用の助成について質問いたします。高齢化社会に伴い、加齢性難聴となる方が増えています。放置しておくと日常生活に支障を来たし、生活の質を落とすだけでなく、鬱や認知症の要因となると指摘されてきました。早い段階で難聴と向き合うことができれば、進行を遅らせ、健康的な日常生活を送ることができます。しかし、日本の補聴器使用率は１５％で、デンマーク５５％、イギリス５３％、フランス４６％と比較しても極めて低くなっています。その一因として、補聴器が高額であるにもかかわらず、多くの自治体では聴覚障害による身体障害者手帳の交付がなければ、購入費用の助成を受けることができないことが挙げられます。高齢難聴者が自分に合った補聴器を購入するには、まず、耳鼻咽喉科を受診し、聴力、言語判断力の検査を受けた上で、医師から補聴器が有効であるとの診断を受け、有資格者のいる販売店で補聴器を購入するといったことが必要です。十勝管内では、１０町が高齢難聴者の補聴器購入に係る助成制度を設けており、我が町も高齢難聴者の補聴器購入助成に向けた具体的な検討を始めていただきたいと思います。町長の所見を伺います。

質問　5番 田利正文

今、町長の答弁で先に言われてしまいましたけれども、５年前にこの質問をしているのですね。そのときに町長は、「加齢性難聴者に対する補聴器購入の補助制度創設については、障害者だけではなく高齢者を含めた幅広い方への福祉サービスの拡充であり、サービス向上としては望ましいものだと思っております。しかし、加齢に伴って多数の方において、目が見えにくい、歩行が困難であるなど、耳ばかりでなく様々身体機能に支障が出てくるものと考えられる」と言っております。このことについて、聞こえの部分について、幾つかお話を伺いたいと思います。今の答弁の中に、町内の実態等を踏まえた上でというのがありました。どの辺までその実態がつかめているのだろうかというところを聞きたいと思うのです。もちろん、時間がかかるから無駄な質問もなるべく省きたいと思いますので、分からなければ分からなくて結構だと思うのです。何を知りたいか、６５歳から７４歳まで、７５歳以上の２種類の高齢者の人数と難聴者の割合、難聴者の方の補聴器の使用状況は分かるものでしょうか。もし分からなければ、そういう統計もないし調査結果もないとすれば、医療とか介護とか専門職の場合、いろいろな施設のそういうところでのふだん会話されている中で、集まってきた情報ってありますよね。それを把握されていれば、例えばの話ですよ、この施設では７０人の方が入っていますと、だけれども、８０歳以上の方は６割超えていますとか、あるいは難聴者が何人いますとか大体分かっていますよね。そういう情報がつかめているか、どこかに集約されているのだろうかという意味なのですけれども。

質問　5番 田利正文

半年前に１番議員の方が指摘されていましたけれども、６５歳から７４歳で３人に１人、それから７５歳以上では約半数の方が難聴について悩んでいるという指摘がありました。この数でいくと、今答弁はされませんでしたけれども、６５歳から７４歳まで人口がどのくらいいるのかと、それから７５歳以上の方、人口はどのくらいいるのかというふうに分けた場合には、今の数字で合わせたら何人ぐらいおよそと出てくるのではないかと思ったものですから、それをお聞きしたいと思ったのですね。

質問　5番 田利正文

今、人数が出ましたので、大体の足寄の６５歳以上の高齢者の方の難聴者の割合は、ほぼその数字が正しければですよ、推定できるのかなという思いで、この数を出してもらいました。それで、先ほど課長の答弁に言われたこと、抜けてしまって分かっていないのですけれども、１番議員が前にやったときに、聞こえのチェックリストというのは当時の福祉課長の答弁で、当町でも検討したいという話をされていたのです。それの中身と今の課長が言われたアンケートでしたか、それと中身は違いましたか。

質問　5番 田利正文

それと、今分からないと言ったから、多分これも分からないと思うのですけれども、施設に入居されている方、例えばケアハウスとかいろいろありますけれども、その中で６５歳、７５歳以上で難聴者で補聴器をつけている使用率などというのは分からないですね。つかめていないですね。もう一つは、グループホームに入っている認知症の方で、以前に補聴器を使っていたかどうかなんて、それも分からないですね。分かりました。そういう状況があるということですね。それで、今月に入って、私、２人の方、９５歳の方にお会いしたり、その９５歳の方と近くで親しくしている人から話を聞いたのですけれども、２人とも難聴なのですよ。１人の方は補聴器を持っています。１人の方は電話すると、この方、私とお会いしたときには目の前で話をすると右耳は聞こえるのですよ。だから今度から私電話するときに、右耳で電話機を取ってねと言ったのですけれども、後で電話したことがあるのですけれども、左で取るのですね。何も聞こえないのですよ。いろいろしゃべっても聞こえないから、聞こえないから切るといってがちゃっと切られてしまうのですね。そういう方です。もう一人の方は、補聴器をしているのだそうです。この方は、町営住宅に住んでいる方ですね。９５歳です。片耳だけ補聴器をしている。ピーピーいってうるさいからと言うのですね。私は補聴器をつけて使用歴１７年になります。先ほど昼に出て、昼のサイレンが鳴りますよね。役場の前であれがわっと鳴ったら、前の古い補聴器だったら大変なことになるのです、ぶわっと来て。今の補聴器は抑えるのですね。だから、鳴っていても別に支障はないのです。だけれども、テレビで宣伝しているような集音器というのでしょうか。すごくいいですよと宣伝するのですけれども、あれを買ったら多分駄目だと思うのですね。周りの音をきちんと制御するシステムが多分弱いのだと思うのですね。ただ音だけを大きくするだけで。というのが分かっているものですから、その二人の方にお会いして、僕らがもうちょっとその方と親しくて、もっと突っ込んで話ができると、その補聴器どこで買ったのと。それで担当者の方はいるのかというところまで話を聞ければ、その担当者の方に来てもらって調節してもらいなさいとできると思うのですよ。２回か３回調節したら、その人の耳に合わせて調節できる補聴器であればですよ、直せるのですね。そうしたらある程度いい聞こえができるのですよ。だから、ピーピーいってるうちは多分合っていないと思うのですね。それからもう一つは、右が聞こえるけれども左が聞こえないという方は、ひょっとしたら耳あかが詰まっているってこともあり得るのですよね。だから、耳鼻科に行ってもらって検査すると、耳あかを取るとまた聞こえがいいという場合もあるのですよ。そんなことも含めて、ある程度親しい方ならばそういう話もできる、アドバイスもできるのだけれども、そういった方が結構いらっしゃると思うのですよ。そういう場合にどういうアプローチで近づいたらいいのか、どういう支援ができるのかというところについて考えられたことがあるだろうかということをお聞きしたいのですよ。例えば、高齢者福祉の担当の方が、職員の方がいて、そういうところまで行って、○○さんと、今補聴器を持っているけれども、どこの補聴器なのと全部聞いた上で、こういうふうにしたらいいよというところまでできれば一番いいなと思います。解決できると思います、ある意味ではね。二人とも９５歳でしたけれども、足寄にいないのです。もちろん親兄弟はいない。子供や孫もいないのですよ。一人住まいなのですね。だから、何かあったときは本当に困るなと思うものですから、そういうときにきちんと支援体制が取れるといいなという思いがあったものですから、そういう例の場合、どんなふうにアプローチできるでしょうか。

質問　5番 田利正文

私みたいに補聴器を使っている者にすると、歯がゆいのですよ。その方にもうちょっと接近できてアプローチできれば、こういうふうにできるのだよということを教えたいのだけれども、なかなかそこまで踏み込めないではないですか。よっぽど親しければ別ですよ。そういう場合に、自治体の職員の方がそういうふうに行って、アプローチできるものならしてあげたほうがよっぽどいいかなと思うのですよね。９５歳ですよ、１人住まい。そのときにそういうふうにできれば、もうちょっとその人の日常生活の質が上がると思うのですね。隣の方が聞いて、その話が分かったのです。「片耳だけ補聴器つけて、ピーピーいってるよと言ってるんだけど」と聞いたのですけれども、隣の方はもちろん補聴器していませんから、私みたいな話はできないわけですよね。だから、物すごい歯がゆいのですね。もう一つお聞きしたいのですけれども、年齢別の人口、人数分かりました。大体のパーセンテージ分かるだろうということになりましたけれども、聞こえのチェックリストということで、１番議員がやられたときの話なのですけれども、これを、例えば、私が勝手に書き出してみたのですけれども、課長が答弁したときには、日本耳鼻科医会でしたか、そこのチェックリストがあると言っていましたよね。それがどんなふうになっているか、私は細かく分かりませんけれども、例えば、１０項目ぐらいあって、「会話をしているときに聞き返すことがある」「後ろから呼びかけられたら気づかないことがある」「聞き間違いが多い」「見えないところからの車の接近に気づかない」だとか、「電子レンジの音が聞こえない」「テレビの音が大きいと言われる」「家族の会話には入れない」「病院の窓口の呼出しが聞き取れない」というようなことが、もし１０項目あれば、そのうちの三つでも四つでも当てはまれば難聴の疑いがありだよと判断できますよね。それを公式にやるかどうか別ですけれども、例えば、老人クラブにお願いして会員さんに集めてもらうだとか、あるいは、老人憩の家に置いておくだとか、それから何かのついでのときに、６５歳以上の方限定でちょっと記入してくださいと書くだとか、それから、高齢者健診だとか何とか健診のときにも、それを受付で渡してチェックしてもらって回収するというようなことができないだろうかという思いがあるのですね。それをすると、難聴者の方がここにいたということが分かると思うのですよ。問診票でしょうか、病院に行ったらつけますよね。あんな感じのものでいいと思うのです。それをつくってそういうふうにしておくと、もうちょっと実態をつかめる可能性が高いのかなという気がしたのですね。しかも、なるべく早い時期にというか。もちろん、ダブらないようにするために一定の期間を空けて、半年なら半年でそれを終わらせるということにして集めるだとかにすれば、もうちょっと効率のいい実態調査になるのかなと思うのですけれども、その辺はどんなものでしょうか。

質問　5番 田利正文

次に行きます。同じ５年前の答弁で町長がこういうふうに言っていたのです。「独自制度による補聴器購入助成は現在では困難な状況です。今後、幅広い高齢者の生活支援に向けて、国や北海道へ要望として働きかけてまいりたいと考えております」という答弁だったのですね。それでお聞きしたいのは、「現在では困難な状況です」ということは、今でもそれは変わらないということでいいでしょうか。こちらの認識としては。

質問　5番 田利正文

今、町長も言われていましたけれども、国と北海道に働きかけていくと、５年前も言われていましたけれども、この５年間で働きかけの回数というか、中身というのはどんなものでしょうか。全部期成会のみだけで要請されているのでしょうか。そうですか。分かりました。もう一つは、帯広耳鼻科医会から補聴器購入補助未実施の市町村に対する要請が行われたというふうに町長は言っていました。そのときに要請訪問記の中にこんなのがあったのですね。「ある町は町長と担当課長が出てくれました」と。「既にいろいろ勉強されており、鋭い質問がありました。情熱とやる気が感じられ、間違いなくこのまちは期待できると感じた」という書き込みがあったのです。足寄町の場合どんな対応をされたのか、どんな話になったのでしょうか。さらっとで結構です。

質問　5番 田利正文

先ほどちょっと言いましたけれども、９５歳の方の話をしましたよね。結論、簡単だと思うのです。例えば、補聴器がもっと安くて簡単に手に入れば、９５歳の難聴の方の日常生活のレベルがぐっと上がるのですよ。けれども、それをすぐできないというのは、私の今の補聴器ぐらいでも片耳２５万円ですから。これでもう駄目だと。町長の答弁が聞こえないというのがよくあるのです。課長の話がどこどこ飛んでいて、音としては聞こえるのですよ。何と言ったか聞こえないのですよ。それで、何とかしてくれと補聴器屋さんに行ったら、管を太くするとか、軸を太くするとかということで、いろんなことでまた多少変わるのですよね。それ以上もっと進んだらば、片耳４５万円のものを買えば、もうちょっといろいろ調整できますが、それが本当にあなたに合うかどうか分かりません、つけてみなければと、こうなのですよ。そう簡単に買えないじゃないですか、両方で１００万円超えるものをね。だから本当に、先ほど言ったフランスやイギリスみたいに５５％の使用率がありましたけれども、あのぐらいにもっと普及率があると使いやすいと思うのですね。私、びっくりしましたけれども、今２台目ですけれども、１台目の補聴器、１７年目になるのか。補聴器屋さんがびっくりしているのですよ。補聴器の保証期間は５年だと。５年たったら、あといつ壊れても変わりませんよということなのです、簡単に言うとね。それが１７年もっているのですよ。奇跡だと言うのですよ。見たら、こんな小さくてプラスチックなのですよ、こうやって。最低１日２回開け閉めするのです、外して電池取るわけですから。それで１７年間もっているのです、壊れないで。家電製品で１７年間もつものってありますか。もたないですよね。だから、そのぐらい高いからいいのかという気はしますけれどもね。だけれどもやはり一般には、国民年金だけで暮らしてる方は手は出せませんよ、補聴器が欲しいといっても。だからそこのところがやはり問題だと思うのですね。それで、町長が先ほど川上議員のときに言っていましたけれども、このまちに住んでいてよかったと思えるまちと言うけれども、難しいですね、本当に。そう思ってもらうために、僕よく言われるのですよ。足寄町は子供たちすごく補助はいいけれども、我々高齢者をないがしろにしているじゃないかと、こういう言い方をする方いらっしゃるのです。いや、違うと思うと言うけれども、やはり高校生に一生懸命お金をつぎ込んでも、みんな町外に行ってしまって足寄に戻ってこないじゃないですか。年寄りはずっとここに残っているのだよと、こういう話をされるのですよね。それも確かにと思いますけれども。そんなこともあって、やはり高齢者の方がここで住み続けられるようにするためにも、聞こえは大事だと思うのですよね。そういう意味で、ぜひ補聴器の助成を検討していただいて、なるべく早く発表をしていただきたいという思いがありますので、それをお伝えして、私の一般質問を終わりたいと思います。よろしくお願いします。