高速ゆうばり号廃止における代替交通：札幌方面への直通便の設定の可能性

質問　櫻井暁

続いて、2 点目に移ります。高齢者が半数以上の本市において、通院などを利用する交通手段は、健康を維持するために必要不可欠なものであり、それを使いやすい状態にすることが行政の役割であると考えます。市民の声として深刻なのは、デマンド交通は全ての停留所で乗ることを前提に時間が組まれていますから、乗る人数次第で、目的地に着くまでの時間が変動するという点です。特に、長沼の停留所では、JR バスへ乗るまでの待ち時間が 40 分を超えることもあり、冬場は凍えてしまうと悲痛な声が上がっています。ある利用者さんは、「デマンド交通があるだけでありがたいし、待つのは仕方ない」と前置きした上で、冬場の長沼での待ち時間がやはり 40 分以上かかり、あまりの寒さに停留所のトイレに入ったら幾らか暖かく、そこで我慢していた。やっと JR バスに乗って病院に着いた先で、看護師さんに「どうしたの」と驚かれ、「低体温症に近い状態だ」と言われたそうです。足が悪いので滑るのが怖く、停留所近くの店舗にも行きにくいため、そこで待つしかなかったということです。そして、これからは夏の厳しい暑さによる熱中症にも考慮すべきだと思います。そこで、通院する市民が安心安全に利用するかけがえのないツールとして、1 日に 1 便でもデマンド交通で札幌方面へ直通便を設定することができないか、今後の可能性を伺います。

再質問　櫻井暁

現時点では、札幌までの直通便の見込みが立たない状況だということが分かりました。中央バスが廃止になれば、札幌夕張間の直通バスが全てなくなり、夕張市内から公共交通のみで札幌へ直行するには、JR 石勝線新夕張駅を利用するしかなくなります。市内バスの接続便があっても、足腰が弱く、階段でホームまで上り下りができないため、利用しにくいという声が多数です。そのような中でも、市民は「夕張市はただでさえ大変なのだから」と諦め、以前なら上げていた声も小さくなっています。また、「70 代を過ぎたら、1 年、1 年が大変で、これは年を取らないと分からないことだ」と言われます。公共交通の廃止が続き、残った次の手も閉ざされていく。狭められていく閉塞感は、さらなる人口流出を生みます。中には、「自分は高齢者ではないが、障害があり、夫の通院で札幌へ付き添わなければならない。中央バスがあったから、真っすぐに安く行けた。なくなってからどうしようかと、とにかく不安です」という市民もいます。健康な人にとって、また車が用意できる人にとっては、デマンド交通を利用する切実さは、本当の意味で理解することは厳しいと感じています。私もその一人ですが、どれだけ寄り添えるかで改善策は変わるのではないでしょうか。できないことが前提ではなく、どのようにしたらできるのか、知恵を絞る。市民と行政が力を合わせるしかないと思います。できる限りの利便性向上を図ってくださるとのご答弁でしたので、直通便について、今後の可能性はゼロではないと理解してよろしいでしょうか。

再々質問　櫻井暁

難しい課題とは思いますが、できる限り市民の不安を取り除けるような体制を望みます。市民の協力という点では、「デマンド交通の運賃が安過ぎるのではないか」、「このままで継続できるのか」というご意見があるのも事実です。夕鉄バスの直通便を利用していた方は、「片道1,600 円出してもいいから何とかならないか」と話していました。それでも、JR に乗り継ぐよりは安いからです。例えば、深川市のデマンド交通では、運行する曜日が限定されており、毎日の運行ではない中で、タクシー車両を用いて運行していますが、路線バスのように 1 台の車両に、ほかの利用者との乗合いを基本としているので、運賃は一般的なタクシーよりも安くしているとし、片道利用料金は最低 500 円、最大 2,500 円に設定しています。タクシー会社は 1 社、運転手は 3 名在籍のうち 1名がデマンド対応しているそうです。夕張市のデマンド交通のアンケート結果では、利用していない理由として、料金が高いからと答えた方は 1 名で 0.3％となっています。それに対して、乗換えをしなければならないからと答えた方は47名の 15.5％です。高齢者にとって、乗換えは大きな負担になります。超高齢化が進む夕張市が、どのように再生していくかが試されています。人口の半数以上の高齢者を尊重できるよう、ニーズに応じた公共交通の体制づくりを求めます。