合祀共同墓地について

答弁　町長 熊田義信（町長は2023年3月まで）

それでは、１番議員さんのご質問にお答えをさせていただきます。まず、本町の墓地の状況を説明させていただきたいというふうに思います。本町では９か所の共同墓地と１か所の霊園を管理し、およそ2,265区画にお墓が建立されているところでございます。先祖代々家族単位で埋葬されてきたこれらのお墓には、それぞれの墓誌や墓碑銘を目の当たりにすることによって、亡くなった方やご先祖様に感謝するとともに、自分自身を見つめ直し、子孫の繁栄を願い、故郷を愛する思い、そして、故郷との絆を再確認する役割がございます。家を単位としたお墓を大切にすることは、それぞれの歴史をしっかりと後世につないでいくことであり、やがては新十津川町の繁栄にもつながるものと思います。さらには、家族を絆とした墓地があることによって、里帰りの動機にもつながるわけでありますから、お墓参りは必ずしも子供の迷惑ではないでしょうし、お墓を大切にする心を育むことが肝要であると考え、今年も弥生霊園の区画を増設したところでございます。この日本古来からのお墓が、これからも承継者が継続できうれば一番ありがたいと思っております。しかしながら、今、１番議員からのご質問にありましたとおり、一方では、お墓を管理できる後継者がいない場合や、お墓のない方が、子供がいないという場合については、寺院の納骨堂などに頼るケースもございますが、経済的な問題もある場合があります。そのようなことから、１番議員のご指摘のとおり、ここ数年多くの人たちが共同で利用する合祀共同墓地、さらには、合葬墓という言い方もありますけども、などへの関心が高まりつつあることは、新聞等でも察知をしているところであります。しかしながら、多くの合葬墓は、トラブルを避けるために故人の名前を表示しないことや、親族以外の複数の遺骨を納めるため、一度収めたお骨は返還できないなど、合葬墓ならではの問題も生じております。本町においては、将来において必要になることも考えられますが、他の供養形態もあり、現段階においては住民課窓口への問い合わせも皆無に等しい中で、公設運営することの意義や、規模、管理方法など、他市町での事例を参考にして慎重に検討を重ねる必要があります。そのようなことを踏まえ、今はまだ、この合葬墓を建立するそのような時期ではないと考えていることを申し上げまして、１番議員さんのご質問に対する答弁とさせていただきます。

答弁　町長 熊田義信（町長は2023年3月まで）

それでは１番議員さんの再質問に答弁をさせていただきたいというふうに思います。道内の設置状況、１番議員さんからも質問の中にありましたけれども、今、担当で調べさせてもらったところでは、道内では10の市や町でこのような形態で設置をしているという状況は、確認をしているところでございます。ただ、この共同墓地の形態におきましても、先ほど言った合葬墓だとか永代供養墓、さらには共同墓、さらには納骨堂、樹木葬墓地、さらには散骨だとか、いろんな形態もあるわけであります。そういった中で、今、合祀共同墓地が本当に必要なのかどうかということを、早々に決断する段階には今ありませんので、特に公設で建てる場合においては、どのような状況が一番ふさわしいのかどうかということも、十分に勘案をしなければならないという状況にあります。それと先ほども、最初の質問の答弁でお答えしたとおり、やはり日本古来の墓を守るということは、やはり大切な事だろうというふうに考えております。共同墓地ができる事によって、そっちの方にすべてが流れるような状態では、やはりあまり良い状態ではないというように思います。やはり今ある墓を守りながら、今、１番議員さんが言われたいろんなそういう墓を守りたいけれども子供がいないだとか、後継者がいない場合の事を考えると、将来はいろんなことを考えなければならない事態は発生するかもしれませんけれども、現段階では、そういう早急に共同での合祀共同墓地を今、実施をするとそういう結論にはなりづらいということをご理解をしていただきたいということを申し上げ、再質問のお答えとさせていただきたいというふうに思います。以上です。