茅沼の存続を求める

答弁　町長 佐藤𠮷彦

２番、櫻井議員の茅沼の存続を求めるとのお尋ねにお答えいたします。１点目の町は今日までＪＲとどのような折衝を重ねてきたのかのお尋ねですが、釧網本線につきましては、平成22年から沿線自治体や関係団体による釧網本線利活用協議会を組織し、利活用を促すことにより、線路の存続につながる活動を行っております。今年６月17日に新聞報道された廃止検討の部分につきましては、報道されるまで町への協議等は一切ございませんでした。その後、６月20日にＪＲ北海道の方が来庁され、新聞報道の掲載記事についての説明があり、ＪＲ北海道の発信ではないことと、新聞報道発表によって既成事実化することはなく、現時点で茅沼駅を廃止することはないと確認したところであります。２点目の茅沼駅の存続を望むなら、町民の理解と協力を得ることが大切と思うが、どのようなことを考えているか示すべきと思う、存続案はのお尋ねですが、本町にとっても沿線自治体においても、生活や経済の維持に、また、観光路線としても必要不可欠な路線であります。現時点でＪＲ北海道として茅沼駅の廃止についての事実はございませんが、地域の皆様にご理解とご協力を得ることは大切なことと認識しておりますし、茅沼駅の利用者が増えることが存続につながることと考えております。３点目の駅の廃止は、今、建設中の温泉宿泊施設の営業と集約にも大きな影響を与え、経営収支も悪化させる要因になると思うが、町長の考えを伺うとのお尋ねですが、これまでもＪＲを利用して茅沼の温泉宿泊施設にお越しいただいているお客様はいらっしゃいましたので、影響は少なからずあるものと認識しております。いずれにいたしましても、現時点での廃止はないものの、利用者が少ない駅であることは事実でありますので、温泉宿泊施設のお客様のご利用などを含めて利用者が増えることを期待するとともに、今後の情勢につきましても注視してまいりたいと存じますので、ご理解をお願いいたします。

答弁　町長 佐藤𠮷彦

ただいま櫻井議員から今日の新聞のＪＲ北海道の営業収支のお話が出ましたが、今、私、新聞記事が手元にないので、数字については触れませんけれども、やはりコロナ禍の中でここ３年間、本当にＪＲ北海道は苦労されて営業しているという状況です。さらにコストがかかってくるのと、あわせてＪＲの線路の補修関係の工事費がさらに上乗せされて、営業収支がさらに追いつかないという状況の中で今に来ているという状況かなと思っています。根本的には、今、北海道というか、国の中でＪＲ北海道の８区間について協議を速やかに、年内に一定程度の北海道が音頭を取りながら方向性が示される期間になっていますので、その中でどういう形で存続が模索されるのかという、ちょうどタイミング的には非常に重要な時期になってきているのかなと思っています。ただ、その中でやはり一定程度、利用区間の少ない駅とか、そういったもののコストがかかる部分の減少、整理をするという方向性については一定程度理解をしながら、その中で、例えば観光路線として、今、釧網線については特に観光に特化した路線としてというのがずっとＪＲ北海道にも言っていただいていますし、コロナ禍の中でも、実は観光路線としてノロッコ号、それから冬のＳＬ湿原号が運行されていたのは釧網線だけです。そういうことも含めて、実はそういった部門でさらに収支を改善する方法とかそういったこと、それから、今、ロイヤルエクスプレスも運行が３回終わりました。さらに、北海道がＪＡＬと提携した列車もこれから運行されますが、そういったこともどんどん活用しながら収支を改善していく、そういうのに町も全面的に協力しながら、その中に茅沼の維持も含めて、これからメインになる釧網線の中の標茶の駅というのは、恐らく塘路、茅沼、それから磯分内駅がそういった無人駅の中では対象になってくるのかなと思いますので、特にそういった部分で注視をしてきたい、そんなふうに思っていますので、ご理解をいただきたいと思います。

答弁　企画財政課長 長野大介（企画財政課長は2024年3月まで）

お答えしたいと思います。まず、利用人数のカウントの仕方のご質問だったと思うのですけれども、今回、新聞に載っている利用人数の部分なのですけれども、ＪＲ北海道のホームページに記載しているものでして、その部分で言うと、乗降調査を独自で行っているということで、無人駅は切符とかを買えないものですから、そういった部分ではなくて、そこで乗り降りされている方というところで、これ、平成30年から令和４年度までの平均というようなところでございますので、そういった部分で申しますと、やっぱり憩の家かや沼が平成31年３月に営業停止しているということで、５年間のうちの宿泊でというのは、１年だけなので、言わばこれ、茅沼の宿泊での利用客というのは20％ぐらいというようなことになっておりますので、そういった部分を考えますと、今後も宿泊施設が活用されるようになれば、乗降客というのはもっと増えるようなものになるのかなというふうには考えております。以上でございます。

答弁　町長 佐藤𠮷彦

標茶については、まだ茅沼はＪＲから廃止をするというお話はございませんので、そういうことはありませんけれども、ただ、ほかの自治体の例で言うと、廃止の方向を受けて、その地域がどうしても存続したいという部分については、町なりその地域が何らかの形で、例えば維持費を補填するとか、そういった形でやっているところはあるというふうに伺っています。

答弁　町長 佐藤𠮷彦

お答えします。実は新聞報道あってですね、報道機関から取材を受けて、実際聞いてないので寝耳に水だということを言わせていただきましたが、本来であればその前にですね、ＪＲ北海道が、いや標茶さん実はこうやって新聞に書かれたのですけども実は違うんですよということをもっと早く対応していただければというのを実は私ＪＲに対して申し入れております。そういうのを事前に私聞いていれば、そういうような発言をしなかったのですよねということで言っていますし、実は先月、７月30日にも支社長が見えていますので、そのときにも茅沼のことについても改めて確認していますので、ただ、それについて、これからさらに茅沼が、今、廃止の方向ではないということを改めて報道お願いするというのは、ちょっとどうかなと思ってますので、逆に議会広報の中で今回の櫻井議員の一般質問の内容が公表されますので、それを見て町民の皆様がやり取りについて、ご理解いただけるのかなと思いますので、その程度でご理解いただけないかなと思ってます。