広域連携ブランド化推進事業の今後の施策は

答弁　町長 佐藤𠮷彦

４番、松下議員の広域連携ブランド化推進事業の今後の施策はとのお尋ねにお答えします。議員もご承知のように、本事業は、釧路町と標茶町両町の特産品を活用した商品開発や地球温暖化対策などの研究を行うことを目的に協定を締結し、雄ホルスタイン牛に海藻を給与し、その牛肉のブランド化やメタンの抑制効果を検証するなどの取組を令和３年度から両町で連携して取り組んでおります。１点目の原材料の安定化を図れる乾燥作業工程をどうするかのお尋ねについてですが、本年度は釧路町の老者舞漁港に繁茂する未利用海藻のホンダワラ３トンを水揚げし、乾燥工程を経て約300キロの乾燥ホンダワラ飼料を作ることができました。ホンダワラは５月の昆布漁が始まる前に漁港内で駆除されますが、漁港の動線に影響がある部分のみを駆除していることから、まだまだ多くのホンダワラを水揚げすることは可能であり、令和５年度にその資源量の把握を行う予定としております。また、ホンダワラの乾燥作業ですが、ホンダワラは細く長い海藻になるので、絡まった状態で水揚げされたままだと乾燥しにくいことから、ある程度ほぐして風通しのよい場所で乾燥させるなど、かなり手間と時間がかかることが分かりましたので、次年度は将来的な事業化を見据え、ホンダワラの収穫から飼料化までのプロセスの見直しと並行して、作業委託による安定的な未利用海藻飼料供給体制の構築についても調査研究を行いたいと考えております。２点目のふるさと納税返礼品として取り扱う事業者の募集と支援をすべきではないかとのお尋ねについてですが、本事業で肥育した牛については、と畜後に釧路町と焼き肉店及びＪＡしべちゃに合計３頭を、いわゆる１頭買いをしていただいてはおりますが、保存などの課題もあり、肥育した牛の全ての肉を活用することができておりません。昨年、ホンダワラを給餌し肥育した牛については、と畜後に町内精肉店で一般販売を行う予定としておりましたほか、ＪＡしべちゃで製造している牛肉の水煮缶には本事業をきっかけに釧路町昆布森産昆布を使用することになったことで、釧路町のふるさと納税返礼品としての登録も調整中であるなど、徐々にではありますが、連携の取組の成果が出てきておりますので、引き続きブランド化、ふるさと納税の返礼品として活用できるよう研究を進めてまいりますとともに、未利用海藻飼料の安定供給やと畜後の肉の活用など、課題を整理した上で、今後ふるさと納税返礼品として取り扱う事業者の募集と支援についても検討してまいりたいと考えておりますので、ご理解をお願いいたします。３点目のブランド化に向け、本町もさらにスピード感を持って取り組むべきではないかとのお尋ねについてですが、２点目のお尋ねに対するお答えと重複する部分もございますが、牛肉はサーロインやロースなどの人気部位は売れても、すね肉や肩肉など低需要部位をいかに活用するかが重要であると食肉加工処理業者から伺っております。通常、食肉加工処理業者が１頭買いする場合には、こうした低需要部位をミンチやカレー具材として加工販売する、あるいは季節により需要の高まる部位については長期冷凍に回すなどの工夫をしているとのことであり、牛を１頭買いして販売することの難しさについて、本事業を展開していく中で解決しなければならない大きな課題であると考えております。いずれにしましても、海藻を食べた牛が健康に育つことはこの２年間で明らかとなりましたので、このエビデンスを基にブランド牛として確立させていくことを目指して、最終的には民間主導の取組として、新たなブランド牛を安定的に生産できる体制づくりとふるさと納税返礼品としての活用に向けた商品開発などについて研究してまいりたいと考えておりますので、ご理解をお願いいたします。