20年振りの置戸町長選挙を終えて

答弁　町長 深川

皆さんおはようございます。このように傍聴の方がたくさんおいでいただきまして大変ありがとうございます。今、嘉藤議員からご質問のありました２０年振りに置戸町長選挙を終えてということに対しましてお答えいたします。今議会の冒頭の町政執行方針の中でも所信を述べさせていただきましたが、多くの町民の皆様のご支援をいただき当選の栄に浴させていただきましたことに、皆様に心から感謝申し上げます。５月２４日の投開票、そして翌日には選挙管理委員長より当選証書をいただき、６月１０日に初登庁し、第２０代置戸町長に就任することになりました。大変ありがとうございました。誠に光栄であり、この間当選直後はやり切ったという達成感もありましたが、その後日々を重ねるごとにその職責の重さを痛感しているところであります。バブル経済崩壊後の長く景気低迷の中、前町長は地方分権や市町村合併、さらにはふるさと銀河線の廃止、また厳しい財政事情の中、激動の平成の時代に５期２０年の長きにわたり町政執行の先頭に立って置戸町の諸課題に果敢に取り組まれてきた井上前町長に心から敬意を表する次第であります。さて、先程議員からの質問の中でもありましたが、１月の臨時町議会でその井上前町長の勇退表明後、町長の候補者が現れず、３月の末になって私を含めて２名の立起表明があり、今回２０年振りの町長選挙となったのはご承知のとおりであります。議員ご質問のとおり、選挙後のまちづくりに対する懸念の声は私も選挙前から複数の方からお伺いしておりました。私も３月２０日の立起を決意するまで町職員の一人として、誰も立たないのも困るが、もしも複数の人が立候補し選挙になった場合、置戸町の歴史を振り返ると激しい選挙戦になることも予想され、心配される方々同様、私も不安となっていたのも事実であります。私が有志の方々から立起要請を受け、それを決意し、私がその当事者となった時から、無投票で当選するより選挙運動を通じて自らの考えを訴え、投票により町政を預かることが政治の常道であると考えを切り替えましたが、３月３１日に、もう一人の候補者が、まして尊敬する町職員のＯＢのひとりであったのは予想外でありました。候補者同士の退職の挨拶では、正々と選挙を戦いましょうと言葉を交わした際には、全くわだかまりは感じませんでしたし、今でも変わらず私も先輩も同様に感じていると確信しております。今回の選挙の投票率８９．１７%は、有権者の高齢化や、それから施設入所等が社会条件が変わってく中で本当に多くの皆様がこれからのまちづくりに対する期待を込めて投票した結果であると思っております。政治に興味を持ち、自ら１票を投じることも大きなまちづくりの一歩であり、その結果において１票でも多くの得票を得た者が町政執行者となる。これが民主主義の根幹であり、また今後のまちづくりの推進力となるものと理解しております。先程も申し上げましたが、候補者同士のわだかまりは選挙結果が出た後もないと思います。両候補22ともコロナウイルス感染予防という初めての課題を克服し、多くの支援者の協力をいただきながら精一杯の選挙ができたと思っております。そして、それは手強い相手だったからこそできたことで、栗生氏ならびに選挙活動をなされた両陣営の皆様に感謝こそあれ、嫌悪の感情は全くありません。多くの皆様が懸念されていることは、選挙後にそれぞれの候補に応援した人たちで挨拶がされなくなった。または従来と異なる態度が感じられるなどのことがあるのかも知れません。あるとすれば少しの時間は必要なのかも知れません。私は選挙を通じて、まちづくりは人づくりを訴えてまいりました。人づくりというのは何も学校や教育機関、視察や研修でしかできないものではありません。また、若者の後継者育成だけを指すものでもないとも思っております。日々の暮らしの中で、人と人のふれあいの中で、家庭や地域の中で、お年寄りの知恵や経験から、子どもたちの会話の中から、勤めている会社の中から、そんないろいろな中で学ぶことが多いのであります。子供から高齢者まで、自分のことから人のためにと少しずつ意識を変えていくことがひとづくりだと私は理解しております。地域を考え、町を考え、その意見が反映されていく町が素晴らしい町置戸町になると私は考えております。２，８００人の小さな町だからこそできるまちづくり。他人のことや町のことを真剣に考えることができるまちづくり。私はそのような置戸町を目指していくことが私の使命であり、そのことを心に刻み、最後まで全力で取り組んでいきたいと思います。選挙後において先程話したような不快な思いが起きるとご懸念があるとすれば、一人ひとりがその感情をいち早く払拭し、従来のようにお付き合いいただくよう考え方を変えていただきたくお願い申し上げます。それに相当の時間を要する、または修復できないとなれば、それこそが大きなまちづくりに対する損失となると思います。町政においては、私はその責任者として公平無私を貫いて、間違っても選挙の結果による判断だというような疑念を持たれないよう心がけてまいります。また、私自身も栗生候補が選挙期間に発表した思いと同じで、ラグビーで使われる、試合終了後はノーサイドに共感しております。町議会議員はじめ町民の皆様におかれましては十分ご理解いただき、今後の町政運営にご協力をお願い申し上げます。私はこの町長選挙が行われて本当に良かったと思っております。それは私の結果が伴ったということとは別に、２０年振りに町政、まちづくりを考えるきっかけとなり、町民の皆様がそれを選んだ、選ぶ機会ができたということであると思います。私はその思いを受け止め、一生懸命にまちづくりの先頭に立っていく所存でございます。以上です。

答弁　町長 深川

今お話がありましたとおり、私も選挙運動、それから後援会活動を通じて各地区の皆様にお会いする機会がありました。一時、コロナウィルスで中断せざるを得ない事態もありましたが、今まで役場の席に座って感じることと全く違った世界がありました。それはまずは一つは景色でした。３月の末にはいつも冷たい風が西から吹いてくるのですが、４月になっても今年はクマネシリの山に真っ白な綺麗な雪がのって、その中を地域を回った時に本当にこの町は綺麗な町だなっていうことを実感することがありました。日頃感じないことでありました。そして一軒一軒いろんなお話をお伺いした時に、本当にこんな課題があるんだ。それからこんなことで悩んでいるんだ。一人ひとりの生活を通じた悲しさや苦しみ、そして思い。そんなことを感じることがありました。果たして私は役場に４０年近く勤めていてこんなことを感じていたのか、反省することもありましたが、私は皆さんからのご意見をいただいて、そして思いを糧に町政を進めるということで約束をいたしました。その方法につきましては私だけではなくて、町職員自らが情報それから皆さんのご意見を伺えるような体制にしていきたいと思います。今もまさしくそのようになっているかも知れませんが、もっともっとその方策を考えて、皆さんの意見を町政に反映できるような仕組みを作ってまいりたいと思っております。以上です。