ニセコ町はついの住みかになり得るのか

議員の質問　5番 斉藤うめ子

次に参ります。２件目、ニセコ町はついの住みかになり得るのか。近年特に高齢者の方々がニセコ町を次々と去っていくケースが多く見受けられます。この町に生まれ育った地元の方々も、また定年退職後の60代から移住してこられた方々などは70代半ば頃からこの町を去っていかれる方をたくさん見かけてきました。移住してきた当初はそれほど苦にもならなかった除雪の問題、これまで自由に運転できた車も高齢のため免許証の返上、車を手放すなど、また年齢を重ねるにつれて小樽や札幌などの都会の病院へ通院せざるを得ないなどの問題が発生してきています。高齢、独り暮らし、除雪、交通、通院、買物などのために住み続けられることがますます困難になってきています。町外に家族や親戚のいる方々は近くに呼び寄せ、同居するなど、またその近くの施設に入居させるなどのケースが多く見受けられます。しかしながら、住み慣れたニセコ町を離れたくない、またニセコ町に移住してきた方々の中にはニセコをついの住みかとして住み続けたいという希望は多くあります。そうした高齢者の願いをかなえるためにニセコ町はどのような対策を考えているのか町長に伺います。

議員の質問　5番 斉藤うめ子

ニセコ町の高齢化対策ですけれども、高齢になると、先ほど申し上げたように、除雪の問題が非常に大変になってくる。でも、何よりも一番大きな問題は、地域交通の問題が一番大きいのではないかと思っています。町民の方々からいろんな切実な声が寄せられてきています。せめて通院にはニセコ町が倶知安厚生病院まで送迎できる方法はないのかという声があります。いろんなことで年々不便になってきています。タクシーも頼めない。つい二、三日前なのですけれども、ニセコ医院から倶知安厚生病院にすぐ受診するように言われた方がいらしたそうです。タクシー頼もうと思ったら、タクシーも頼めなかったのです。では、どうしようかといって近所の方いろいろと探して、最終的には近所の方手挙げて、送ってくださるという方が出てきたので、送っていただいたそうですけれども、こういう状況ではニセコ町を離れざるを得ないというのが現状ではないかと思います。ニセコって唯一特別養護老人ホームハイツがあるのですけれども、実際ニセコ町の、50床です、入れる方は。今47人。うち９人が町外者で、町内の方は38人ほど入居していらっしゃるようなのですけれども、経営難とかいろんな問題があって、それを維持するのが大変だというお話はいろいろとお聞きしました。結局、先ほどの繰り返しになるかもしれませんけれども、一人では生きられなくなってしまって、どこかお子さんのところ、町内にいればいいのでしょうけれども、町外、また町内にいてもご自宅でお世話することが大変なので、どこか施設に入れたいということで、近場でしたら倶知安とか蘭越とかに移られていく方を本当にたくさんお見受けするのです。私も、ニセコ町をついの住みかにすべく世界の中からこのニセコ町を選んで移住してきました。ですから、この町に住み続けたいという思いが強くあります。ですから、そのためにどうしたらいいのか。町長、今おっしゃった漠然とした答弁では解決にはなかなかならないと思うのですけれども、これをまず第一歩として、私は足、交通が大事ではないかなというふうには思っています。ほかの近隣の町村はそれぞれ独自のいろんなそういう施策をされているので、単純に比べることはできないのですけれども、今後こういう、要するに私は、大分前になります……大分前って四、五年前になるかと思いますけれども、ニセコ町は高齢化率低いのです。近隣から比べたらぐっと低かったと思います。私が調べたときは27.何％、東京都が26.何％で、たった１％しか違いがなかったということは、高齢者は町から出ていくから、高齢者率が低くなるという実態があったというふうに理解しています。ですから、こういう高齢者、これからどんどん増えていきますので、この対策というのを何か町長、もう少しお考えないものでしょうか。

議員の質問　5番 斉藤うめ子

もう一つ。先ほどちょっと質問するのを忘れたのです。やはりニセコ町も高齢者増えてきています。これ人口動態、ごく最近の頂いたのですけれども、65歳以上の独居の方は274世帯、その中でも私が気になったのは80歳以上の男女の独居の独り暮らしの方です。男性は、80歳から95歳まで一人で暮らしていらっしゃる方がいらっしゃるようなのです。その数は18人、男性は80歳から95歳が18人、女性は80歳から最高齢96歳、85人というふうに女性のほうが５倍近く独り暮らししています。何らかのいろんな問題、先ほどの交通の問題とか通院の問題、除雪の問題、それが大きいように思うのですけれども、それでもう一つ、これちょっと2017年のデータですけれども、こういう土地柄で、これ厚生労働省の調査なのですけれども、今現状で約８割の方が病院で亡くなる一方で、８割の方が人生の最期を自分の自宅で迎えたいという希望があるそうです。それで、今2023年ですけれども、25年で団塊の世代が全部後期高齢者になります。そうすると、日本の後期高齢者が2,200万人になるそうです。まさに高齢化社会です。もう前から言われていますけれども。ですから、うちで訪問介護とか在宅医療とか訪問看護、介護を充実、どういう状態かちょっとまだ把握できていないのですけれども、ただ二、三の方、ご自宅で見送ったという方には二、三お話は聞きに行きました。ただ、条件が非常に大変で、お近くにお子さんたちがいても交代で最後までお世話したとかというケースが多いのです。でも、そういう恵まれた方というのは本当に１割、ごくごく少ないのではないかと思います。ですから、公の在宅医療とか訪問介護、看護ということをもっと充実する方向が取れないものかというふうに考えていますけれども、そういうことはニセコ町はどのように考えていらっしゃるのか最後にお聞きします。