緑町・札弦町地区の包括的な支援について

答弁　町長 古谷一夫

ただいま岡本議員より御質問をいただきました緑町・札弦町地区の包括的な支援について御答弁を申し上げたいと存じます。まず、１点目の生活支援について御答弁を申し上げます。緑町及び札弦町の高齢化率は御指摘のとおり極めて高く、過疎化が急速に進行している。人口及び世帯数の減少も町内では極めて高い率になっていると認識をいたしているところでございます。実態を申し上げれば、直近である５月末の住民基本台帳登録ベースでは緑町の世帯数は79世帯、人口におきましては165名と既に200名を大きく割った状況の中で、高齢化率も48％となってございます。同じく札弦地区の３自治会を合わせた世帯数は182世帯、人口についても350人、高齢化率を見てみますと、３つの自治会を合わせた平均で50％を超え54％。その中でも最も高いのが札弦第２自治会で67％、70％に近づこうとしておりまして、町内全体も高いわけでございますが、町内平均の39％を両地区とも大きく超える状況となってございます。そうした中で地域の皆さんの生活を支えていくには、公的には補い切れないサービスを地域の方々で助け合うことが重要であるとは考えておりますが、この実態を踏まえたとき、従来の自治会組織や、いわゆる共助や互助の仕組みだけでは既に限界に達しているとの判断から、町長就任後、地域が必要とする支援の見直しについて進め、令和５年度より緑町地区においては、緑まちづくり協議会を組織いただき、その活動に対し町が包括的な支援を行っているところでございます。活動内容としては、高齢者世帯における地域の安心確保、そういった観点から、日常的な草刈りなどの環境美化、除雪の支援や見守り活動、子供会、子供たちの活動や、イルミネーション設置などの地域活性化に向けた活動、そして地域で暮らす上でなくすことのできない食料品・日用品を販売する、みどりマートの支援が協議会の中で行われている、このように承知しております。協議会そのものは、活動の開始からまだ１年も経過しておらず、まだまだ実証の段階ではありますが、これまでの体制ではできなかった課題に、地域の意思をもって行政との連携によりその解決に取り組もうとしていることは、これからの地域活性化の進め方を考える上で、大きな一歩になっているのではないかというふうに私自身は捉えてございます。また、私の個人的な受け止めとはなりますが、地域住民の有志の方々が地域食堂ポッケを立ち上げられたこと、そのような思いを行政としてどのように捉え考えていくのかというときに、地域へ対する新たな向き合い方、こういったものを私も含め、職員等も逆に学ばせていただいたのではないか、このように受け止めている次第でございます。この緑地区の動きを見ながら、今後札弦地区においても、どのような支援が行えるのか、札弦地区の現在までの地域の独特な歩みや現況、地域特性などを的確に踏まえた中で、自治会や関係者の御意見を伺うなど探ってまいりたい、このように考えているところでございます。また、現在実証運行を行っている、先ほど午前中の一般質問で河口議員から様々な御質問を頂いたわけでございますが、地域公共交通においても、その需要と必要性を鑑みた上で、まず、緑・札弦地域から先行して運行させているところであり、町として交通面での生活支援もしっかりと行っていく必要がある、このように考えているところでございます。次に、２点目の緑町・札弦町地区の今後の在り方について御答弁を申し上げます。現在、まちなか再生まちづくり活動の推進として、持続可能なまちづくりに向けた様々な活動が動き始めたところでございます。地域おこし協力隊など、若い方々が町内で活動し、市街地の空き店舗に明かりを灯す取組など、長年止まっていたまちなか再生、まちづくりへの動きが加速化していくことを強く願っているところです。こうした動きが、緑町や札弦町を含めた当町全体の活性化につながるものであれば幸いと考えております。新しい動きが出ると、人間の常としてあれもこれもという願望が出てくることはゆがめない事実ではございますが、しっかりと一つ一つ足元を固めながら取り組んでいくことも大切であると受け止めているところでございます。また、役場支所や警察の駐在所、郵便局、ＪＲの駅、商店、道の駅などは、集落形成の核となる施設であることから、こうした施設を当面はしっかりと維持しながらも、今後は集約や機能の統合を含めた将来の在り方についても責任を持って見通しを示していくことも、厳しいながら、町、とりわけ理事者の重い責務と考えております。町民の皆様の生活を支えていけるように、今後とも自治会をはじめ、幅広く関係団体等との連携を密にして取り組んでまいる所存でございます。以上、岡本議員の一般質問への１回目の答弁とさせていただきます。

答弁　町長 古谷一夫

それでは、御質問にお答えしたいと思います。御指摘のとおり、緑・札弦地区ともに極めて高齢化率が高い状況の中において、毎日の生活をしっかりと安心して暮らすためには、御指摘のとおり移動手段の確立、こういったものが非常に重要になってくる。そういった中で、実証的な小清水日赤へのワゴン車の運行を始めたばかりでございますが、先ほど河口議員の御質問にお答えしたとおり、ある一定のスピード感を持ってここ２年ぐらいで、システムの確立まではいくかどうか分かりませんが、一つの仕組みとしてある程度の充実を図っていきたい、このように強く考えているところでございます。さらに加えまして、週１回でも今取組を進めている地域おこし協力隊、そういった活用の仕方もあるのではないかという御提案を頂いたところでございますが、当然、１つのワゴン車だけではなかなか賄いきれない部分があるという、こういった認識を持ってございますし、ハイヤー利用制度についても、今後はワゴン車の関係についてしっかりと入れ込んでいった形の中で進めていくことが必要だという認識に立ってございます。そういった中で、地域おこし協力隊の活用をしていくのがいいのか、違った形でもう既に本州、北海道を含めながら似たような制度でございますが、地域支援員制度というものを積極的に取り入れている過疎集落、これは数多くあります。農林水産省サイドの事業や総務省サイドの事業、そういったものもたくさんあるわけでございまして、そういった多様な制度をどのような形の中に、うちの町のそれぞれ必要とする地域の実態に合わせて取り込んでくるのか、そういったこともしっかりと時間をかけず検討した中において対応を図ってまいりたい、このように考えております。幸いに、先行しながら不定期で毎日ではございませんが、社会福祉協議会がサテライトという形の中での活動も始めていただいてございます。そういった中において、支所を緑・札弦地区においているその機能性の在り方についても、ここ昨年来、様々な御質問を頂いているところでございますので、そういったことをしっかり踏まえた上で、どのような形の中で地域交通も含めながら足りない分、一つの仕組み、制度では賄えない分、こういったものを、どういった形であれば具体的に課題解決できるか、しっかり時間をかけないで取組を進めさせていただきたい、このように考えてございます。なお、地域おこし協力隊は、まだ採用をやっと始めたばかりです。先ほど申し上げましたとおり、あれもこれもとなってくると、逆に今までの計画からいくと様々な混乱が生じます。足元を一つ一つ確実に重ねる中において、先ほど申し上げました新しい支援制度の在り方、こういったものを並行しながら検討させていただく。その中で、もし協力隊制度が並行的に使える形であったり、そういった仕事をしたいという協力隊の応募があれば、それはそれとして活用していく方向、こういったものを探ってみたい、このように考えておりますので、御理解を賜りたいと思います。

答弁　町長 古谷一夫

現時点において、地域おこし協力隊を限定的にこの部分だけというふうに決めているわけではなくして、今やっと募集が始まって今後採用を決めていく、そういったプロセスであります。ただ、御存じのとおり、過去において当町で採用した経過の中において、一番大きなミスマッチングというのは、やはり行政側の補完的なものを主体としながら、ある意味地域に丸投げだとか、そういうお任せして、なかなかやっぱりそのフォローができなかったという反省の中に立って、今回の新しい地域おこし協力隊の仕組みを立ち上げています。それは、やっぱり来られる方のいろいろな考え方、意志だとか可能性だとか、キャリアアップ、それをしっかりと町が支えるとか、その支える仕組みをつくるという前提に立って、今回140名近い多くの方の、いろいろなアクセスをいただいている。そういった中で絞り込んで、現在７名もしくは５、６名を採用していくという方向で進んでいるわけでございます。町の思いと、それから来られる協力隊の思い、考え、こういったものがしっかりかみ合っていくような形、これをつくっていくことが肝要ではないか。それから、地域支援の在り方については、先ほど申し上げたとおり、協力隊だけではなくして、様々なそういった支援員制度も含めて取組をやっている自治体がたくさんあります。そこを幅広に捉えて、どういった仕組みの中であればスピード感を持ってしっかりと動ける形になっていくのか。それともう一つは、支所の持つ機能。当町には社会福祉協議会もあるわけですし、民生児童委員さんの活動もあるわけでございます。それから、新しいライドシェアの関係の動きもどんどん出てきている。そういったことの中において、緑や札弦地区のそういった生活を支える形というのは、どのものが一番ベストではなくしてもベターなのか、そこをしっかりと捕まえてやっていきたい。やはりそこに働く人たちの強い意志や考えがあったりだとか、それをきちんと尊重しながらやっていかなければ、この地域おこし協力隊制度というのは、また前回と同じような反省評価の中になっていて、難しさが伴ってくると思いますので、その辺しっかりと新しい形でスタートしたところでございますが、岡本議員の御意見も十分受け止めた中で、今後の札弦地区、それから緑地区の支援の在り方、この方向を探って、探るといっても時間を置かず、しっかりとスピード感を持って立ち上げていくような方向で動いてまいりたい、このように考えておりますので、御理解を賜りたいと思います。

答弁　町長 古谷一夫

基本的には、町民の方がお住みになりたい地域において、しっかり安心した生活ができることをまず大前提に、政策展開、事業展開を行っていきたいと思っています。ただ、そうした中においても、ただいま議員が御指摘いただいた状況は、やはり必然的に生じてくる場面、そういったものが出てくるのではないか、このように考えているところでございます。既に御存じのとおり、さきの常任委員会等に御協議申し上げてございますが、公営住宅の住宅の仕組みの在り方、こういったものを今、根本的に今年度から見直しをさせていただきました。公営住宅における住み替えですとか、または若い世代に戸建ての住宅を譲渡した場合について入っていただくとか、いろいろな今の経済環境ですとか状況、それから今言った孤立化、孤独化、そういったことを考えたときに、個々によっていろいろなケースがたくさんあるという中において、住宅政策の在りようというものも非常に重要になってくると思いますし、古くなっている住宅についても、やはり逆に言えば詰めていかなければいけないとか、直すにも直せない状況にあると、そういったことも含めて、今の住宅制度をしっかり堅持しつつ、新たな方向性や地域の課題にマッチングできるような具体的な利活用の方法、こういったものを並行しながら進めることによって、高齢者の皆さんの生活への不安、それから孤立化、孤独化、こういったものがないような形の中で、しっかりと支えていく仕組み、こういったものを総合的に展開させていただきたい、このように考えておりますので、よろしくお願い申し上げます。

答弁　町長 古谷一夫

議員御指摘のとおり、本当に町民の方、住み慣れた地域において生涯にわたって安心して健康で暮らせる、これが理想だというふうに考えてございます。ただ、先ほど申し上げたとおり、実態としてはなかなかそういかない状況も生じてきている。そういった中において行政として、さらに地域として、それぞれの生き方としても尊重しつつ、どういった形の中でそれをきちんと支え切る仕組みだとか、立てつけをつくっていくのか、これが非常に大きな課題になってきております。また、併せてただそこで生きているだけではなくして、やはり生きがいですとか、友達との交流ですとか、趣味ですとか、社会との関わり、こういったことも非常に重要になってくる、このように考えてございます。それは、一つの公共交通政策を核としつつも、やはり地域で集まれるような環境、条件ですとか、友達と一緒に同じことに社会参加しながら、そこで生きがいを見つけることの活動、そういったことも必要になる。しかし残念ながら、御存じのとおり、各地区の老人クラブが次々と解散をしていっている。そして、既存団体の活動もコロナもあって非常に停滞をしてきている。そういった中で起きている緑地区・札弦地区の継承です。10年前の環境条件と現在起きている様々な課題というのは、さらに難しさ、そういったものが深くなっているというふうに捉えています。ただ、自治の基本はやはり、しっかりと町民の皆さんの福祉を支えていく、これに尽きます。したがって、あらゆる手段、あらゆる手法というものを、午前中の答弁でも申し上げましたけれども、前例にこだわらず、しっかりと、したたかに、しなやかに、大胆に、対策を進めてまいりたい、このように強く思っておりますので、御理解を賜りたいと思います。