第20期町政に向けて今後の決意について

答弁　町長 奥山光一

７番、吉川副議長の第20期町政に向けて今後の決意についてお答えを申し上げます。ご質問にございましたが、私の町長としての任期につきましては来年４月の22日までと残り４か月ほどとなりました。ただいま町長就任以来進めてまいりました各種施策の推進に当たって一定の評価をいただきましたことにつきまして、心から感謝を申し上げます。平成26年４月、多くの皆様の温かいご支援をいただき、第８代町長として、そして第18期町政を、さらには平成30年４月からは再び多くの皆様の推挙の下、第19期町政、私自身は２期目となりますが、再び町政運営を担わせていただいております。就任当時より本町最大の課題は、人口減少、少子高齢化問題、そして財政健全化問題でありました。これら諸課題に職員と共に各種施策に全力を挙げ、あらゆる施策を進めることができたことは、議長はじめ、議員各位並びに町民の皆様のご支援、ご協力があってのたまものと改めて感謝を申し上げます。改めて８年を顧みますと、１期目でありました18期町政は第17期町政までの施策を継承しつつ、諸課題に対しましては新たな視点を持って当初はソフト対策事業を中心に高齢者の除雪サービスの充実、地域包括ケアシステムの構築など高齢者対策や学力向上を図るため他自治体に先駆け、公設学習塾の開設や高校生以下医療費の無償化などの子育て支援策のほか、移住定住対策として移住定住奨励金の拡充など、第６期町づくり後期基本計画並びに平成27年度に策定いたしましたまち・ひと・しごと創生総合戦略に基づきまして、そして平成30年４月からは２期目である19期町政運営は議員のご質問にございましたとおり第７期町づくり総合計画並びに第２期まち・ひと・しごと創生総合戦略に基づき、これまで築き上げた土台をベースに次のステージへの展開へ向けて町政運営に当たることとしておりました。しかしながら、２期目の後半であります令和２年当初からは、新型コロナウイルス感染症のパンデミックによる感染拡大により緊急事態宣言が発出され、日常生活はもちろん、地域経済にも大きな影響を及ぼしたことから、全町民を対象としたマスクの配布や地域商品券、上下水道基本料金の無償化や事業所を対象とした事業者支援給付金など、令和２年、３年の２か年は町民の皆さんの健康と安心、安全のため生活支援、地域経済対策などを最優先課題として取り組んできたところであります。このことにより、新しい総合計画等による新たな地域振興策を十分に講ずることができなかったものと改めて反省の念を抱いているところであります。一方、ハード事業といたしましては、これまでの間消防庁舎、認定こども園、地域コミュニティーの拠点であり、有事の際避難所ともなり得る下鶉、鶉若葉両生活館の建て替え事業を、そして災害時の防災拠点となる役場庁舎の建て替えも実施したところで、これにより街並み景観など町が明るくなったと高い評価をいただいているところでもあります。このことは、私だけの思いでなし得たものではなく、多くの町民の皆さんや議員各位のご理解、そして職員、さらには地域おこし協力隊の協力があってのことであり、改めて心からお礼を申し上げます。さて、第20期町政は、町の抱えている人口減少、少子高齢化に加え、空き家、空き地問題のほか、地域公共交通問題など新たに課題が生じ、さらには国の政策によるカーボンニュートラルに伴うグリーン成長戦略、ＤＸ、デジタルトランスフォーメーション、いわゆるデジタル化や地方と都市部をデジタルで結ぶデジタル田園都市構想の推進などに取り組んでいかなければならず、地方自治体の業務は大きな転換期を迎えつつあると考えているところであります。本町は、依然として人口減少、高齢化の進展はトップランナーであり、非常に厳しい状況にあります。自己評価ではありますが、新たな事業展開により少しずつではありますが、町はよい方向に変わりつつあり、将来に向け、持続可能な町づくりの基盤が出来上がったものと考えております。町政における行政運営は、本年度をスタート年とする第７期総合計画や第２期まち・ひと・しごと創生総合戦略に基づき進めるとともに、新たな課題にも遅れることなく取り組まざるを得ません。脆弱な財政基盤の抜本的な対策を取れない本町にあって、地方交付税の動向いかんによっては大変厳しい行財政運営を強いられることも想定され、これら難局をどのように乗り切るのか不安があるのも事実であります。そのような中、次期町長選に当たりまして、後援会及び一部町内関係者より出馬の要請があったのも事実であります。その上で20期町政への決意についてでありますが、これまで２期８年の経験とつくり上げてきた基盤の下、新たな地域課題などへの道筋をつけ、持続可能な夢と希望が持てる上砂川町の創生に向けた町づくりを推し進めるために、皆様方のお許しをいただけるのであれば、私自身全身全霊を傾け、引き続き町政を担うべく３期目への挑戦をさせていただきたいと考えておりますことを申し上げ、私からの答弁とさせていただきます。以上でございます。