今後の気球大会について

答弁　町長 竹中貢

今後の熱気球大会について、中村議員のご質問にお答えいたします。１点目の開催時期についてであります。第50回大会につきましては、８月10日より４日間にわたり開催いたしました。大会終了後、役員及び競技関係者との意見交換の場においても、大会の開催時期については、お盆時期に重なることによる宿や交通手段の確保が難しくなることや、料金が割高になることから、開催時期をずらしたほうがよいのではといったご意見がありました。熱気球のフライトにつきましては、風が穏やかな早朝が適しておりますが、現状の時期では気流が不安定であり、一斉フライトなど、競技設定に支障が出ており、これを解決するために、９月頃に開催できないかというご意見もありましたが、現実的には、農作業の繁忙期になる等、課題が多く、結論には至っていない状況であります。しかし、今までの開催時期では、世界的な温暖化が進んでいることから、熱気球のフライト条件としては、以前より悪くなってきているという気象専門家の見解も出ております。様々なご意見が出る中、来年度は参加チームの経費の負担軽減と気流の安定を考慮し、現段階では、お盆時期を避け、８月第１週の８月２日金曜日から４日日曜日までの３日間の開催が望ましいのではと考えております。開催時期につきましては、大会ごとに検証し、最適な時期を模索していくことが必要であると考えております。２点目のご質問についてでありますが、近年の３次元測位システム等の進化により、熱気球競技としては、地上にターゲットを設置しない「３Ｄ座標による競技設定」が主流となる傾向にあり、熱気球専用の観測機による測定値で競技結果が判断される状況に環境が変わってきているのが実態であります。しかし、長い期間にわたり大会へ参加されている方々からは、現地の臨場感をダイナミックに味わうことができる従来どおりの方式を好むお声もいただいております。今後の上士幌町における熱気球大会につきましては、より精度の高い競技を目指し、世界標準に近づける必要があると考えますが、北海道バルーンフェスティバルは、以前より学生の登竜門として競技関係者から親しまれていることも事実でありますので、今後はそういった競技志向の異なる愛好者が共存できるような環境を模索してまいります。競技に関する技術につきましては、最新システムなどの取扱いに関するスキルを積み上げていくことが必要であり、また町内のクラブチームについても、観測機を順次導入していることから、勉強会を開催し、取り扱いできる人材を増やし、レベルアップを図ってまいりたいと考えております。将来の大会運営にそういった機材が不可欠であるとなれば、機材確保についても検討が必要になってくると認識しております。３点目のご質問のイベントについてであります。大会は、熱気球の競技を観客の皆様に見て楽しんでいただくことがメインであると考えておりますが、競技自体を楽しんでいただくことは、時間帯が限られていることから、様々な年代層に楽しんでいただけるイベントを実施していくことが、フェスティバルを持続する上で必要であると考えております。４点目のご質問の運営面についてでありますが、競技を取り巻く環境が進化していく中、競技役員や運営体制もそれなりに対応していく必要があり、より専門性と正確な判断が求められるものについては、日本気球連盟のアドバイスや他の大会の運営者などと情報を共有しながら、上士幌町における熱気球の持続的な発展につなげてまいりたいと考えております。以上でございます。

答弁　町長 竹中貢

夏の大会の設定時期というのは、小麦の収穫と非常に一体性があるんですね。ですから、上士幌の小麦の収穫というのは、中央地帯に比べても遅いということで、安定的な安心できる、そういった日程が第２週ということで、開催されてきたと、これまでそうだったと。以前は、その前の８月の早々というときもあったということでありますけれども、それでも、専門家のお話も含めて、今回のあの時期については、やっぱり全体的に気流が非常に不安定だと。ですから、少しでもずらすことが、それはそれなりに意味があるのではないかという、そういった助言もいただいたということと、それから小麦の収穫についても、一定程度収穫が終わっている状況にあるぎりぎりのところで、ＪＡさんの協力、理解も得ながら、この時期に設定したいなというふうに思っております。今年なんかは、特に一斉フライトなんて１回もできなかったんですね。これは、単に競技だけではなくて、これはイベント性がある大会でありますから、やっぱり観光客なりお客さんにとって喜んでもらえるという、そういう競技設定ということは必要になるということでありますが、そこの最も華々しい一斉に飛び出すという、あれが１つもなかったという、これもやっぱり大会だけやればいいということではなくて、イベントのことを考えると、さて、どうなのかなというふうに思いますし、であれば、早い時期に、早い時間帯、できれば朝なぎの頃ということになるわけでありますけれども、そうすると今度はお客さんのほうがその時間に合わせて来てくれるかというような課題もあって、片方立てば片方立たないというような難しい競技設定であるということと、やっぱり気候の変化が近年大きく変わりつつあるということでありますから、さて、どうしたらいいものか。そういった意味では、冬のほうがむしろ安定している可能性があるんじゃないかなという、トータルとすればですね。一斉にフライトし、長時間空中散歩ができるというような状況も、冬のほうがまだあるなという、そんなような気がしますけれども、ただ、今度は来る人にとってどうなのかというようなこと、様々なことを、今、利点と、それから短所と長所と組み合わせながら、今後どうしていくかというところを模索しているという段階だということでご理解いただければと。議員もパイロットの１人でありますから、一番実感をしているところだと思いますので、ぜひそういった立場からも、いろいろと指導、助言をいただければなと、そんなふうに思います。

答弁　町長 竹中貢

50回を節目にして、これもまた新たに、観光資源として新たなステージに向かっていこうということから、グランプリの誘致についても検討し、そしてまた関係者も来町していただきました。かなり可能性が高いという前提で動いてきて、８月のお盆の頃の気流のことだとか、そんなことを考えると、１週でも早いといいますか、くり上げるのが望ましいと、こんな助言も先ほどの日程変更の中にはあったということで、専門的な立場から気流がいつ、どういう状況になるかということを踏まえての話だったと、そんなふうに思っております。それを仲介していただいておりました連盟の中枢の方でありますけれども、取りあえず次年度は難しいという話でございます。その内容について、まだ伺っておりません。直接来て、お話をしたいということを受けておりますから、どんなところにこの町が課題があるのかということを聞いてみたいと。片方はグランプリということですから、先ほどの話にあったように、より専門性がというか、いわゆる技術を競うというところに主眼を置いた大会でありますし、これまでは、本町では学生だとか、ある程度これからパイロットを目指していって、登竜門となるような人材の養成、こんなことが長年の取組のスタイルだったということで、そこに一つのギャップがあるというふうにも感じます。２つのところを、片方立てて、片方を潰すというわけにはいかないというようなことが、この町としても考えていかなきゃなということでありますから、従来どおりの競技の設定の仕方と、それからグランプリに対する競技の設定の仕方だとか、こんなところにも一つハードルの高さがあるのかも分かりません。まだ、これは聞いておりません。それと、グランプリに対応するような競技役員の技術、あるいは一定の人数の確保、こういったことがなされているのかどうかということであります。これは、率直なところ、今までのようなやり方をしてきておりますから、グランプリに照準を合わせたレベルの競技の仕方をしておりませんし、慣れておりませんから、こちらとしては、そういう指導を受けながら、人材の件も含めてやっていただければなと、こんなようなお願いをしてきたところでもあります。そういう、いわゆる競技役員なり、スタッフの体制の問題もあるのかも分かりません。まだ、いずれにしても、来年度は難しいということと、ただ、やっぱり北海道地域でまず１つもないと、以前やっていたという経過が上士幌はありますけれども、ずっといわゆる中断をしておりますから、もうほぼほぼ、もう一回ゼロからということになるかというふうに思います。グランプリのほうも、それなりに北海道に対する魅力と、この時期にはほかのほうでやられていないということなんかもありますから、あとは集客の関係だとか、そういった様々な状況もあるだろうと思いますけれども、これからまたいろいろ課題等についてお話合いをさせていただきたいなと、そう思っています。

答弁　町長 竹中貢

今、５点ほど、冬のメリット、可能性についてお話ありました。一理あるという感じをしております。以前、全日本の気球大会をやったのは、たしかあれ３月くらいでなかったかなと、そんなふうに思っております。冬の観光で思い込みの中には、冬は難しいと、こういう一つの思い込みでありますが、観光庁、国としては、観光経済、いわゆる外貨を稼ぐという、ある意味ではそういうことだと思うますけれども、インバウンドの誘致というのは非常に大きな可能性として今考えて、ですからいろんな補助事業も、それにまつわるものの採択というのはもうほぼほぼそういうことだということであります。本町も、そういった意味でインバウンドに関する実証実験というようなことを取り上げたいということで、申請をして、幸いなことに２月の熱気球のときに合わせて、その事業が展開されるということに、今はほぼほぼ動いているということであります。そこでは、海外の人方のために、熱気球を体験してもらうだとか、そういうことがメニューに入ってくるということでありますし、しかもある程度富裕層といいますか、寒い中でありますけれども、そういった中でも温泉に入ってもらったり、あるいは十勝の食材を食してもらうだとか、こういうメニューになるのではないだろうかなというふうに思っていますけれども、そういうイベントが行われるということでありますから、それは時代とともに、冬の利活用については、もっと以前から見たら、部屋に閉じ籠もっているという、北海道人のそういうところから、アクティブなそういう動きがこれから出てくるんじゃないかと。あるいは、これは一つの観光資源の新たな軸になる可能性があるなというふうに思っています。冬の自転車のいろんなことだとか、場合によっては、糠平湖のいわゆるかんじき履いてのタウシュベツの見学だとか、そういったこと等々も含めて、前、おっしゃったように、大雪原の中で、離発着地に夏ほどハードルが高くないということだとか、そういう利点があって、なおかつ冬だから難しい、飛べないんではないだろうかという、それはちゃんとデータに基づけば、むしろ夏よりも飛行時間が長かったり、そしてまた、みんなが見に来られる時間帯ですね、冬の朝というのは遅いわけですから、８時だとか９時からのフライトができると。夏であれば、もう６時とかになると、今度は朝の制約が出てくるという、こういったことも解決につながる。そんな点では、来年のこの１つの実証実験、イベントも、将来を占う可能性として注目をしていきたいなと、そんなふうにも思っておりますし、いずれにしても、熱気球競技者の関係者の、まずは理解を得るということが大切でありますから、町内のそういったところに、いろんな今までの常識を乗り越えた、まさに将来に向けたありようについてフランクに語り合うということが、しばらくこれは必要でないかなと、そう思ったりもしております。

答弁　町長 竹中貢

まだ、具体的には内容を聞いておりませんけれども、大型のゴンドラで多数の、普通は三、四人で乗りますけれども、もう少し大規模な、そういったところを現地で見て、視察をしてきたということもありますし、それから、そういった事業を展開しているところも、積極的に１回やってみたいなという、そんなようなお話を聞いております。これなんかも新たな観光の資源として、どう注目されるのか、あるいは支持されるのかどうかというようなことも、今まではあまり北海道でやられていない取組で、そこにひょっとするとビジネスの可能性というのも開かれてくるのかなと思ったりしていますが、まだ、今そこを仕込み中だということで、ご理解いただければなと思います。

答弁　町長 竹中貢

地元の熱気球バルーン組織のほうには、人材育成の事業なんかについても支援をしているということでありますから、それをどのように活用するかということでは、今、課題になっているような様々な人材養成の、そこに講師を呼んだりするということもあるのではないだろうかなと。場合によっては、そういったところで研修を受けてくるということもあるのではないだろうかなというふうに思います。今までも人材養成のために派遣なんかをしておりますけれども、そこの組立て方が、次期のイベントに向けた技術を伴うものであれば、そのようなことも十分可能だと、そんなふうに思っています。

答弁　町長 竹中貢

確かに、その声は聞こえてきております。一つには、球場のところの駐車場ですね、あれは関係者だとか、ある程度限定した貸出しをしていたんで、そこなんか空いていることがあって、これ何だというような指摘を受けたという話も聞いていましたし、それは状況を見て開放をしているというようなことで、少しでも便宜を図ってきたというふうに思いますが。滑走路のところから歩いてくるのは遠いといえば遠いけれども、先ほど言ったように、イベントはほとんどあれ以上のところを大体は歩いているケースが多いんで、ドア・ツー・ドアの生活をしている北海道人であれば、やっぱり相当遠いという実感があるのかなと、そんなふうに思います。今年は50回ということで、いろんなところでの、予算的な面もそうだし、イベントなんかでも従来より、より充実したそういった大会になったということから、お客さんの数も結構増えていたということがありますけれども、来年以降、同じような規模でできるかというのは、ちょっと疑問なところはあります。そういった中では、ある程度、落ち着くところに落ち着いていくのかなというふうに思ったりもしておりますし、それから球場を同じように使う形が望ましいのか、あるいは１か所でできるということだとか、具体的な反省と評価について、まだ聞いておりませんから、その辺のところを聞いた上で、来年どうするかということにつながっていくというふうに思います。ただ、今年度は特に50回ということで、従来にないレベルでの大会になったということ、あれ以上になるのは、来年は取りあえずグランプリがないということになれば、従来プラスアルファというような形になるのかなと思ったりもしておりますので、もう少しそこの辺は検討させていただきたいなと、そう思います。

答弁　町長 竹中貢

まず、高校生のイベントですね。一応インターハイと、１回はやったんですね。結果的には、飛べなかったんですね。引き分けだと、お互いによかったなと思っていますが、やっぱり継続するというのが大事なんだろうと思いますね。必ずそういった歴史というのが残っていきますから。ずっと２校のままなのか、あるいは時代とともに新しいところが生まれるのかどうか。ほかの自治体でやっていない、いろんなイベントなんかも、先ほどあったように、グランプリだって４つのところでやっているということですから、そこにはきっと高校なんかもあるだろうと思いますんで、そのような可能性を秘めて、将来それなりに、全く今と別な次元というか、雰囲気の、スカイスポーツイベントとして評価されることになれば一番いいなと、そんなふうに思ったりもしておりました。技術の向上のためにということと、労をねぎらう、飛びたいという、そういうことを実現させるためにということでありますけれども、役場の職員だけという形がいいのかどうかというのはありますね。やっぱり競技向上、あるいは技術を磨いていくという、そういった過程の中でそこに参加するということは、これは職場問わず、可能性としてはあるんじゃないかなと。先ほどの研修の一環ですね、競技役員としての技術もそうだし、パイロットの技術を磨くということも、やっぱりその一環として、参加するというのはあるんじゃないかと。ただ、いずれにしたって、ああいう移動には相当のお金がかかるという、体一つ行けばいいという話でないですから、そこがまたそう簡単な話ではないなと、予算の関係ですね。財源の問題でそう簡単ではないなという、そういう課題が一方ではあるということも承知していただければなと思います。

答弁　町長 竹中貢

具体的に今話にされましたけれども、それはいろいろと検討する余地があるんじゃないかなというふうに思いますね。まずは、人の懐に手を突っ込んで、それを拠出せいというのは、これはそもそもそう簡単な話ではないだろうと。それは、この場ではなくて、競技の仲間内の中で、どうするかというのは考えていただきたいなということと、その中で行政が何か支援できるというのは、また別問題として考えていかなきゃならない話だと思います。