米価下落対策について

答弁　町長

今ほど、今年の米価の下落対策ということであります。米の需要につきましては、人口減少や食生活の変化によって減少傾向が続いております。加えて、昨年から続く新型コロナウイルスの感染拡大に伴う外食の自粛など、米の消費量が減少したことによって、米の過剰在庫が発生し、全国的な米価下落を招いているところであります。令和３年産の米の出荷に対して、生産者に支払われる概算金は、品種によって約８％から１９％の大幅な減額となりましたが、このことについて、本町としても影響額の試算を行っておりますが、約１億９,０００万円と見込んでいるところであります。生産者の経営は大変厳しい状況にあると認識をしております。国においては、過剰米の対策として、主食用米の生産を抑えるために、飼料用米への作付転換と、転作への支援を拡充するなどの取組を進めてまいりましたが、在庫はさらに増え、今後における感染再拡大への懸念など、米の需要の先行きは極めて不透明な状況となっているところであります。現在、農協において、米価下落などによる農業者の収入減に対し、当面の資金繰りに対応した国の支援策である融資制度の活用に向けて取りまとめを行っていると伺っております。町といたしましては、道内有数の米の産地として、側面からの支援ではありますが、奈井江産米のＰＲやブランド確立に向けた支援を行っておりますが、米価下落に対する支援については、コロナ禍による影響が大きな要因となっており、地方自治体が直接的な支援を行うのではなく、日本の農業経営を守るため、需給安定に向けた対策など、国の責任において対応すべき問題であり、今後における国の対応について注視してまいりたいと考えております。現在、米価の下落をはじめ、地域農業を取り巻く環境は多くの課題を抱えておりますが、生産者の皆さんが将来にわたり意欲を持って営農できる環境に向けて、国の動向や地域の状況を踏まえつつ、行政、農協、生産者、それぞれが長期的な展望を持ち、計画的に取り組んでいくことが必要であります。先般、町内のアグリアドバイザーの皆さんとタウンミーティングを開催し、将来目指すべき奈井江町の農業の姿について議論を行ったところであり、町といたしましては、今後も農業者の皆さんと直接対話を行うとともに、今年度からふるさと応援寄附金の一部について積立てを行う農業担い手育成基金の活用も含め、本町における農業の振興発展につながる支援について検討してまいりたいと考えておりますので、ご理解をお願いいたします。

答弁　町長

ありがとうございます。基本的認識は全く議員と同じであります。担い手育成基金は、先ほどの答弁でも申し上げましたけど、私はやはり、繰り返しになりますが、将来的な奈井江町の農業をいかにしっかりとしたものとするか、そういう形での対応を行政として、奈井江町としてするべきだというふうに思っているということであります。今回の米価の下落ということに対しては、やはりこれはもう一定の農業所得を確保するということを前提としたときに、これを地方自治体が永続的にやるということにはならないという基本的な私としては認識を持っておりますので、そうだと考えると、やはりこれは国としての消費の拡大であったり、あるいは、国が農業全体に対してどういうふうな方向性を出して守るかという、食を守るということですね、食料生産を守るということに取り組むのかということが一番のベースになるのかなというふうに思っていることからの話であります。蓬田村の話、あるいは他の市町でも今検討が進めているようでありますが、恐らくこれもコロナの影響によるという視点から捉えたときの交付金の活用だとか、そういうことについては考えるかもしれませんが、繰り返しになりますが、永続的にこれを毎年、農家所得の補填という形で行政として取り組むというのは、私としてはちょっと違うのかなというふうに思っているところであります。そういう視点から、逆に減収対策ということではなくて、繰り返しになります、本当に将来を見据えたときに、先ほど申し上げた奈井江町の担い手基金の活用だけではなくて、何らかの支援策が必要なのかもしれません。これを先ほど、先般も農業者の人たちとお話をさせていただいて、具体的に皆さんどういうことを支援してほしいのか、そのことをみんなでこれから話をしていかなければならないのではないかということを私のほうからも提起させていただきました。しっかりと農家の人たちの意見を聞いて、これを農協等々、関係機関と詰めてやらなければならないものはしっかりとやっていく。そのスタンスで臨みたいと思っております。よろしくお願いします。