炭鉱館における説明員の人材育成とその配置の必要性について

答弁　教育長 飯山重信

１番、伊藤議員のご質問、炭鉱館における説明員の人材育成とその配置の必要性についてお答えいたします。炭鉱館につきましては、石炭産業とともに発展してきた本町の貴重な開拓産業遺産と資料並びに当 時 の人 々 の暮 らし や石 炭 採掘 の技 術な ど を保存、展示し、町の教育、文化の振興を目的に建設され、昭和62年の閉山を経て現在に至るまでの町の移り変わりや先人たちの苦労を知ることができる資料館として平成５年８月に開館し、最盛期の平成６年度には年間約9,000人の来館者を数えておりましたが、その後来館者の減少などにより、平成17年度からの行財政改革の一環として休館したところであります。その後平成25年度に町民有志による炭鉱館保存ボランティア実行委員会により、夏期間の土日祝日のみでありますが、自分たちで管理運営をしたいとの申し出があり、ボランティアによる再開となり、これまで年間約1,000人程度の来館者があり、数少ない観光施設の一つであるとともに、小学校の授業等で利用されるなど、炭鉱の歴史を伝える大変貴重な施設となっているところであります。しかしながら、管理運営をお願いしておりましたボランティア団体から、高齢化などにより引き続き運営をするのは困難であるとの申し出を受け、町といたしましてはボランティア団体の意思を引き継ぐとともに、石炭の歴史を知り得る貴重な資料館でもありますので、平成28年度からは町にお い て 直接 管理 運営 を 行う こと とい たし ました。ご質問の炭鉱館における説明員の人材育成とその配置の必要性についてでありますが、炭鉱地域の生活文化は他の農村地域とは異なった独自の文化が形成されており、また本町の場合水力採炭による石炭の採掘が行われていたことから、一般来館者に対し、当時の生活習慣や石炭採掘技術など的確に説明できる説明員の配置が望ましいと考えております。しかしながら、炭砿閉山から30年余が経過する中で、往時のことを熟知している方が減少し、またわかっている方も高齢となり、その方を配置することは難しく、若い方に当時の状況を知ってもらわなければならないと考えております。議員の質問の中で赤平市の事例に触れられておりましたが、赤平市においては炭鉱遺産維持の必要性を伝えていくため、民間の方によるＮＰＯ団体、コミュニティガイドクラブＴＡＮｔａｎという団体を組織し、炭鉱の歴史をみずから学び、そして説明員の育成に努めておりますが、残念ながら本町にはそのような団体が存在していない状況にあります。しかしながら、さきに申し述べましたとおり、本町の歴史や文化を広く後世に継承するためには、専門のガイド等の育成は必要なことでありますので、当面は臨時職員とはなりますが、開館に必要な配置を行いながら、旧炭鉱関係者の方やこれまで管理運営を行っていただいた炭鉱館保存ボランティアの方々のお力添えをいただきながら、ガイドマニュアルなどを作成し、対応していきたいと考えておりますので、ご理解を賜りたくお願い申し上げ、答弁とさせていただきます。以上であります。