麦・大豆乾燥調製施設

質問　4番 村上誠

例年４月下旬から５月上旬は、春作業の真っ最中となりますが、今年は三、四日ごとに雨が降るという天気の続かない日々が続きました。気温も低く、田んぼがなかなか乾かない中、農家の皆さんは、雨前の僅かなチャンスを使っての春作業となりました。作業の遅れが懸念されておりましたけれども、先日の空知農業改良普及センターの発表では、北空知の田植の終わりが例年と比べて２日遅れの５月29日であったということであります。あれだけ気象条件が悪かったにもかかわらず、２日遅れで終わったことは、農家の皆さんの努力のあかしであると思います。６月に入ってからは天候が回復し、気温も高いことから、現在のところ、稲は順調に生育しております。米の話題がテレビ、新聞等で連日取り上げられておりますけれども、令和の米騒動解消に向けて、農家も米の増産に力を入れております。その結果が出ます次の９月定例会において、よい報告ができるよう祈るばかりであります。では、通告に従い一般質問させていただきます。まず一つ目は、麦・大豆乾燥調製施設についてであります。メムにあります広域小麦・大豆乾燥調製貯蔵施設は、平成27年度にＪＡきたそらちが主体となり、深川市を含む１市３町の支援により建設し、平成28年から稼働しております。本施設は、当時の生産計画に即した受入れ能力を持つ施設として運用が開始されました。小麦の場合、年によって変わりますが、収穫適期の幅は大体１週間から10日程度でありまして、順調に順次収穫が進めばスムーズに受入れできる施設であると認識しております。しかし、天候によってはいっときに集中して収穫作業が行われる場合があります。小麦は、乾燥が進んだ収穫時期に圃場で雨に当たりますと、穂から芽が出てしまう、いわゆる穂発芽が起こる可能性があり、発芽してしまいますと、もはや製品として扱われなくなります。ですから、生産者としては雨が降る前に収穫しようとしますので、施設への搬入が集中し、荷下ろしするまで施設内で待たされ、収穫作業がストップするということが過去にしばしばありました。大豆についても同様で、圃場において乾いた大豆に雨が当たりますと、大豆が水を吸収し膨れ、その後急速に乾燥しますと、大豆表面にしわが入り、等級が下がる要因になりますし、また、高い水分の大豆が適正な水分になるまで収穫を待たなくてはなりません。したがって、雨前に農家は集中的に収穫作業をすることになります。また、コンバインで収穫した麦、大豆は、生の状態でハードコンテナやトラックに入れて本施設へ運び、施設では受入れ後、直ちに通風乾燥処理が行われます。したがって、施設に入れてしまえば品質が劣化することはありませんが、ハードコンテナの中やトラックの荷台に積んだまま倉庫等に置いておきますと、高水分のものは特に微生物の活動により発酵が始まり、品質が著しく悪くなります。ですので、受け入れたものを無処理で置くわけにはいかないため、施設側は受入れ時間を延長し、出荷されてきたものを全て処理する対応を取っているのが現状であります。昨年は麦の収穫量も多く、処理能力を上回る受入れとなっており、また保管についても、サイロの容量をオーバーしたと伺っております。現在小麦については、きたほなみという品種が市内作付の９割を占めておりますが、有望な新しい品種も登場してきており、今後は複数の品種が栽培されていくと予想されます。またＪＡきたそらちにおいても、今後ソバから小麦、大豆へ作付をシフトする計画があることから、生産者も将来的な作付を含め、非常に不安視しております。今後、それらの状況をどのように改善していくのかが喫緊の課題となっております。そこで質問の１点目、改めて施設における直近の小麦・大豆の処理状況及び市として課題をどのように受け止めているのか伺います。また２点目として、ＪＡきたそらちにおいては、営農懇談会の中で施設増設も検討していくとの説明があったところでありますが、市としてＪＡきたそらちが検討する施設整備に対し、どのような考えを持っているのか伺います。