人口減少社会への挑戦と学校給食費の無償化について

答弁　町長 平野浩司

古舘議員の御質問に答弁いたします。初めに、人口減少社会への挑戦と学校給食費の無償化についてですが、これからの美幌町を担う子供たちの成長に対して、何より安心して子育てできる環境づくりの強化が必要であり、子育て世帯の経済的負担の軽減の観点からも、学校給食費の軽減は有効な支援策でありますが、財政負担の面からも、これまで、第３子以降の世帯に対して給食費の無償化を実施しているところであります。本来、学校給食費の無償化は、義務教育の公費負担の原則から国がしっかりと費用負担の責任を果たすべきと考えております。一方、昨年から続く食材の価格高騰の状況から、給食費を値上げしなければならない窮状にありますが、これまでの経済情勢を考慮し、子育て世帯の負担とならないよう、何らかの支援策を講じる必要があると認識しております。しかしながら、無償化は多額の財政負担が伴うことから、全体の子育て支援施策の状況も踏まえて、慎重な判断が必要であると考えております。また、美幌に住みたい、住み続けたいと思う町民に対する応援、支援はどのようなものがあるかにつきましては、第６期美幌町総合計画や美幌町まち・ひと・しごと創生総合戦略により、子育て、医療、福祉政策、インフラ整備を進めており、今後も引き続き、このまちに住みたい、住み続けたいと思っていただける施策を進めてまいります。美幌町は今年、町制施行１００周年を迎えます。この機会を通して、町民全体で歴史を振り返り、先人の功績に感謝するとともに、いろいろな記念行事を行い、町民の皆さんとまちへの愛着や誇り、まちづくりへの積極的な参画意識の醸成を図り、次の１００年につながるまちづくりを実行してまいりますので、よろしくお願いいたします。次に、高齢者に対する支援及びサポートについてですが、美幌町交流促進センター峠の湯びほろにつきましては、令和４年度に入浴料金を改定しており、今年度の入浴収入は、コロナ禍前の平成３０年度と比べて約９００万円の増収を見込みますが、電気料及び燃料費の高騰により支出が増加する見込みから、年間の収支としては減益となる見通しであります。また、峠の湯びほろの利用者数増加に向けた取組及び福祉施策の充実を図るため、本年度より送迎バスの運行、福祉風呂の介助用リフトを設置、障がい者を対象とした入浴料の半額助成を開始したところであります。御質問の７０歳以上の町民に対する入浴料金無償化については、恒久的な多額の財政負担を伴うことから、現在のところは考えておりませんが、今後も利用者サービスの向上に努めてまいりますので、御理解をお願いいたします。次に、デマンドバスもーびーの無償化でございますが、令和４年１月に策定しました、美幌町地域公共交通計画に基づき、公共交通の収支改善に取り組んでおります。町民の皆様に御理解をいただきながら、将来に向けて持続可能な公共交通を構築していくためには、一定の受益者負担は必要であることから、現状では無償化することは難しいと考えております。今後、町内公共交通の利用状況等を注意深くみながら、交通事業者や関係機関と協議し、適正な運賃の設定に努めてまいりますので、御理解のほどをよろしくお願いいたします。以上、答弁いたしました。よろしくお願いいたします。

答弁　町長 平野浩司

人口減少に歯止めをかけるのはなかなか難しいという認識は持っております。それは、私どもの町だけではなくて、全国的にそういう認識だと思います。あとは、減少を完全に止めるのは難しいと思いますが、傾斜率をできるだけ抑える、最低でも横向きにする努力が必要かと思っています。そうなれば、美幌にたくさん住んでいただけるということになると思っておりまして、他の町との差別化というか、美幌の特徴を何かつくっていかなければいけませんので、子育て、教育に力を入れるべきだと考えました。あわせて、町民へのまちづくり等のアンケートの中では、医療や介護の充実を求められていますので、今、私がふだん言っているのは、子育て、教育、それから、介護というよりも、高齢の方が元気で長生きしていただく場づくりをしっかりやることが大切であると思っております。

答弁　町長 平野浩司

人口減少に関して総論的だという話でありましたので、具体的に何をやったかということです。例えば、子育てということでは、まずは第３子以上の多子世帯への支援ということで、第３子以降の給食費を無償にしました。また、保育に関して、幼稚園もそうですけれども、無償化になったときに大きな決断をしなければならなかったのは、それまで、それぞれお弁当を持ってきたり、保育費の中に給食費が入っていたものを出さざるを得ないということになったときに、いち早く、町は民間も含めて全て無償化したということはやってきました。そういう意味では、他のまちに自慢できるものはあると私は思っております。実際に、通常の人口推計は結構当たるのですが、その人口推計と今計画しているもので、私の分析でいくと、当初の計画のとおり人口減少が進んでいるのが実態かと思っています。ということは、逆に考えれば、先ほど言ったように、極力、下がらないようにするための努力ということであれば、まだまだ足りないのかなと思っております。確かに、就任して１年後にコロナ禍でいろいろな状況が変わってきました。ただ、コロナに対して自信を持って言えることは、町民の命と健康、そして、町の経済を何とか維持しようということはそれなりにやってきていると思っております。御質問がありましたが、移住してきた人数とか、農業者がこちらに何人移住してきたかというデータは持っていないのですが、新規就農のものだけをお話しさせていただければ、平成３０年度から令和４年度までの５年間で３名の方が農業に新規従事しております。もう一つ、非常にうれしいのは、農業後継者という新規農業従事者、要はＵターンされている方がこの５年間で２３名もいるのです。人が増えているというか、それだけの方が美幌に戻ってきているという一つの事例です。そういう意味では、全てが私どもの施策の影響下ということではないですが、一つのデータとしては、こういう状況になっております。

答弁　政策課長 沖崎寿和

移住体験施設の利用実績について御説明させていただきます。直近で言いますと、令和３年度は、四季彩美幌を利用したのが１件となっております。そして、令和２年度は０件ということで、こちらは新型コロナウイルスの影響があり、こちらから利用をお断りして、施設の運用を停止していたという状況にございます。そして、移住の実績ですが、政策課を通じて相談がありまして移住に結びついた件数ですけれども、令和３年度は７件、令和２年度は相談がなかなかなかったということで０件となっております。以上でございます。よろしくお願いします。

答弁　町長 平野浩司

私が就任したとき、当初、全体で４４項目の公約を挙げました。その内容は、全てが皆さんにとって華々しい話だけではなくて、細かい話も含めて、こういうことを一つ一つ積み重ねてやりたいという項目から、結果的に途中で２事業をやらないと修正させてもらいましたので、４２事業に対して、何らかの手をかけるか、完結したということでお話しさせていただいております。ただ、事業の深みといいますか、例えば、美幌の宿泊施設については、期間中に民間参入の努力をしたいということで、本当に４月から着工していただきますけれども、そういう項目であればきちんと実行できたと思っています。そういう意味では、項目として出したものはしっかりやったと思っております。ただ、その熟度については、まだまだ不十分なものがあるので、私の思いとしては、次期もしっかり担わせていただきたいという思いでお話をしました。いずれにしても、例えば人口減少については、議会の中で古舘議員と、私の立場としては夢をということもあるのですけれども、着実に歩むこともしなければいけないですし、派手さはなくても、やれることをしっかりやりたいです。美幌に来ていただけるチャンスがあって、その中で何が必要かということについては、その方ときちんと向き合いながら、制度的に直す必要があるものは直すとか、そういうことはしっかりやってきています。起業であれば、団地にも倉庫を建てていただいたり、衛星のアンテナがありますが、基地局の誘致などは、そんなに目立つ存在ではないですけれども、しっかりやってきたつもりです。そういう意味では、これからも可能な限り、まずは町民にこの町に住んでいてよかったなと思っていただける施策を一つ一つ皆さんに示して、それをしっかり実行していきたいという思いです。

答弁　町長 平野浩司

令和５年度の予算編成方針で、実質的には骨格予算ということで、これを新たにやりますよというのは、そんなに示しておりません。なぜかというと、予算が伴うものについては、次の町長になられる方がしっかり示すべきだと思っています。ただし、今まで継続的にやっていたもの、例えば、幼稚園、保育所の給食費の無償化とか第３子以降の給食費の無償化は継続しています。また、制度で変えられるものは、今回いろいろと提案させてもらいますけれども、リフォーム制度の中で、これは少しでもよくしたほうが皆さんにとって使いやすくなるというものは、申し訳ないですが、次の町長が誰になろうが、今回しっかり示させていただいておりますので、それを皆さんで判断していただければと思っております。

答弁　町長 平野浩司

人口減少の対応については、本当に積極的にさせていただきたいと思いますし、今回は骨格予算でありますけれども、当初の予算編成方針でお話をしたときは、減少をとどめる方法として、４月１日にオープンする美幌みどりの村につくっている移住相談拠点施設を挙げております。民間の力を借りて、ここには移住相談の窓口もありますので、そこに来てもらうということです。それから、私はふだんから関係人口というお話をしておりますので、美幌に関わる企業が、ワーケーションでもいいのですけれども、それを使ってこちらに滞在してもらうということです。それは、町の経済の活性にもつながりますし、大学等にも関わってもらって学生がこちらへ来て、我々に足りないものを若い世代に補完していただいております。それらをしっかり維持するというよりも、チャレンジをしていきたいという強い思いがあります。また、給食費のことで今言えることは、原則は原則ですが、子育てというトータルの中で皆さんは何を望まれるのかです。今、給食費だけではなくて医療費のことも言われていますし、もうちょっと的を絞れば、保育料の０歳から２歳児までの負担を町がしてほしいとか、トータル的に皆さんが一番背中を押してくれるものというのは、それだけ財源が伴うということです。大きな市というよりも、ふるさと納税の寄附金が多いところは、皆さん、特定財源ということでいろいろなことをやっています。ですから、私が町長に就任したときに、まずはふるさと納税のお金を増やしましょうということで、私どものスタッフとそこに関わる業者がタッグを組んで、７,０００万円ぐらいの一部修正がありましたが、それでも４億円を超えるお金を得ております。そして、いただいたものを何に充てていくかです。給食費という話はありますけれども、それだけ特化してやると言える時期ではないので、それはその立場にある中で判断することだと思っています。こういう中途半端な言い方で申し訳ないのですけれども、御理解いただきたいと思っております。

答弁　町長 平野浩司

高齢者というか、これまで町を築いていただいた方々に対して、私は常に敬意を払いたいと思いますし、皆さんは必然的に高齢になります。この頃は長生きをされる方が多いですが、皆さんに言っているのは、本当に元気で長生きしましょうねと。認知症とかフレイル予防という施策はしっかりやっていきたいと思います。今言われたように、ただではないけれども、一部負担した場合に何かセットでということは、一つの考えとしては理解できます。ただ、それを今やるということではなくて、公共交通としてのもーびーの動きと、高齢の人たちが家に閉じ籠らない、足がなくて買物に行けないのであれば、公共交通を整備しなければいけないけれども、そうではなくて、家にただいるだけだったら、外に出るほうが絶対にいいと、それは別な考えで整理しなければいけないと思っているのです。ですから、今、それに対してこんな施策がということを言う時期ではないので、お話としてはしっかり承りたいと思います。

答弁　町長 平野浩司

高齢の方々にはしっかり敬意を払うということは当然のことでありますが、皆さん元気で長生きをしていただく施策、それから、これは行政だけではなくて、皆さんとやらなければいけない、そういう町にしていきたいと思うのです。基本的には家の中にいない、外に出ましょうということを、令和５年度だけではなくて、それから先もと、そういう立場になればしっかり考えていきたいと思っております。