妹背牛町での合同墓開設について

答弁　住民課長 石井昌宏

中山議員の妹背牛町での合同墓開設についてのご質問にご答弁申し上げます。なお、令和４年第２回定例会において同様の質問がございましたので答弁内容が重複いたしますが、ご理解をお願いいたします。墓地の設置や運営、火葬や遺骨の埋葬につきましては、墓地、埋葬等に関する法律により必要な規定が定められてございます。遺骨の埋葬は、自治体が設置する墓地や民間の霊園、寺院の納骨堂などに納めることとされてございまして、これまでは家族単位で埋葬することが一般的でしたが、少子高齢化の進行や核家族化、継承者の家庭事情等からお墓の管理や継承が難しいケースもあり、他の墓地や納骨堂に移す改葬や、生前にお墓を撤去して更地に戻す墓じまいをする方も増えてきており、遺骨の埋葬先の１つとして、血縁関係のない方と一緒に埋葬する合同墓を利用する方も増えてきてございます。そうしたニーズに対応しまして、自治体でも合同墓を整備する動きが少しずつ広がってきてございまして、近隣では平成２９年に砂川市が、平成３０年に深川市がそれぞれ１，５００体の、令和２年に赤平市が２，０００体の、令和３年には滝川市が３，０００体の遺骨を埋葬できる合同墓を整備してございます。砂川、深川、滝川の３市につきましては市内関係者の方に利用を限定してございますが、赤平市につきましては市外の方も利用することができます。また、旭川近郊でも他市町の関係者の方が利用できる合同墓もございます。本町におきましては、合同墓の整備につきまして数件の要望がございましたが、具体的に合同墓のニーズが顕在化している状況にはございません。また、整備には多額の費用を要し、維持管理費もかさむことから、現時点では合同墓を整備する予定はございませんので、ご理解賜りますようお願い申し上げ、ご答弁とさせていただきます。