新型コロナウイルス感染症による林産業への影響について

答弁　町長 武田温友

まず、お祝いの言葉をいただきまして、本当にありがとうございます。私の所信表明に基づきまして４年間しっかりと頑張ってまいりたいと思っております。今回は、私にとりまして初の定例町議会、初の一般質問でありまして、その中の最初の答弁であります。私の人生の新たな第一歩といたしまして心に刻んで答弁をさせていただきたいと思います。新型コロナウイルス感染拡大に伴い、国全体における輸出は前年比１４．８％の減少となっており、特に一般機械については１６．８％、自動車部品に至っては２１％のそれぞれ減少となっております。また、国内における木造住宅の着工戸数も前年対比１１．８％の減少となり、本町生産木材を含む国内の木材需要に大きな影響が出ているところであります。このような中ではありますが、本町における素材生産状況につきましては、４月から８月までの森林組合出荷量の推移でありますけれども、前年同期に比べまして２，２２７立方メートル、率にして１６．５％の増加となっております。また、民有林における伐採届の状況でありますが、昨年度１年間の届出件数１２件、伐採面積１０．７８ヘクタールに対し、本年度は８月までに８件、伐採面積１１．３２ヘクタールが届出をされておりまして、町有林と合わせまして昨年同様の生産量となる予定であります。価格については、８月までは昨年販売価格と同程度で推移しておりましたが、９月に入り在庫調整による需要低迷により急激な価格下落が始まり、今後も一定の期間価格低迷が予想をされております。この価格低迷により、素材生産の採算性悪化は今後の民有林における伐採量に大きな影響を及ぼすことが予想され、世界経済の回復による価格回復に期待をしているところであります。森林作業員の仕事確保についてでありますが、本町における森林作業員は現在４名おり、町外の事業所において就労しておりますが、さきに述べましたように現在のところ伐採量は前年を上回る状況でありますが、今後木材価格の状況により伐採量の減少による仕事量の減少に対しましては、下草刈りや枝打ちなど森林保育事業に転換されることが予想されております。また、各木材加工場におきましては、製品需要が低迷する中、部分的な休業や生産量の縮小など操業計画の変更など対応しておりますが、原木での在庫積み増しなどにより経営上可能な限り受入れに協力をいただいているところであります。伐採量の減少は、森林計画など森林の更新計画にも影響するものでありますが、町有林も含め町全体の伐採量を計画的に確保をしてまいりたいと考えております。産業、環境、防災など森林の多面的な機能を維持しながら未来にわたって豊かな森林整備を進めるため、植えて、育てて、切って、使って、また植えるを基本理念にしまして、関係機関及び山林所有者と協力をして進めてまいる考えであります。以上です。

答弁　経済課長 菊地秀喜

現在伐期を迎えている町有林は８８６ヘクタールございます。町有林全体の面積が１，６３５ヘクタールと半数近い数字が伐期を迎えている状況にありまして、本年度の伐採は１２．３９ヘクタールということで計画的に伐採を進めているところでありますが、さらに民有林との兼ね合いの中で一定量の伐採量を確保して進めてまいりたいと思います。この中には地形と環境との取り合い等もありまして、今後令和５年までの間の伐採計画に沿って今のところ進めていく予定であります。以上です。

答弁　町長 武田温友

町有林の全体面積の約半数が伐期を迎えているということでありますけれども、議員のお考えのとおり、これを全て伐採していくということは計画の中でも難しいという状況であります。これは伐採した部分をさらに植林をしていくというような、植林に関する補助事業ということも計画的に考えていきながら伐採していくということでありますし、特にまとめて木を切るということは環境上、自然の循環ということで、降った雨がサロマ湖に流れ、山の栄養がサロマ湖のホタテの栄養にもなるというような循環にもなっておりますので、環境面を考えた中での森林計画に基づいた森林管理ということでこれからも継続してまいりたいと思います。以上です。