森町の人口減少問題について

議員の質問　5番 前本幸政

それでは、通告に従いまして、一般質問をさせていただきます。森町の人口減少問題について。森町の将来を考えたとき、まず把握しなければならないことは、人口減少問題にどう立ち向かうかだと思います。森町での過去の人口推移を見ますと、18年前は旧砂原町と合算の場合２万1,006人であり、８年前の旧砂原町との合併時には１万9,149人、現在は１万7,352人と減少を続け、驚くことに過去８年間では年間平均224人もの人口が減っている状況であります。ところが、昨年１年間を見ますと、実に363人の人口が減るなど深刻な状況であります。また、町内の小学校の児童数は今年度は約888人でありますが、６年後の平成31年度は約674人であり、実に214人減の予定であります。人口の減少が進むことにより、地域のコミュニティの機能が低下するばかりか、医療や教育といった暮らしに欠かすことができないサービスが維持できなくなる危険性が生じると思っています。大都会への若者の流出が地方の人口減少に拍車をかけていると一般的には言われておりますし、若年女性の減少のスピードが速い地域も将来的には自治体の消滅につながるとも指摘されております。国立社会保障・人口問題研究所の調べでは、今後の30年間の間で20から39歳の女性人口が５割以上減少する市町村が373市町村、全体の29.7％に上り、そのうち人口が１万人を切る小規模市町村は243市町村、全体の13.5％とされており、これらの地域は消滅の可能性が高いというデータが出されております。ちなみに、我が森町の30年後の将来を先ほどお話しされました年間平均224人減少という数字を当てはめた場合、実に１万人を切る可能性があり、危機感を感じているところであります。地方自治の持続可能性な社会を実現するために、人口維持の取り組みに着手しても今後30年以上の年月がかかるともされておりますが、今から定住対策はもちろんのこと、雇用の創出、子育ての支援策、人材の養成、社会保障など今以上の積極的な取り組みが必要と考えています。以下町長にお聞きいたします。１、人口減少を食いとめるための具体的な対策について。２、若者への支援について（婚活支援、若者雇用対策など）。３、結婚、妊娠、出産、子育て支援について（少子化対策）。４、１次産業と新規参入支援について（担い手確保への具体的取り組みとは）。５、今後の町の活性化や町のＰＲの取り組みについて。以上でございます。

議員の再質問　5番 前本幸政

ただいまの町長の答弁、執行方針も見ました。こういう形で持っていければ一番いいのかなというふうに思っておりますのと期待しているところでございます。再質問になるわけでありますけれども、提案型の再質問になるかなと思いますが、聞いていただきたいと思います。まず、１つ目でございますけれども、先ほども言いましたけれども、一般的に言われています20から39歳の女性が減少するということは、生まれる子供の数が激減するということでございますので、その辺もおわかりだと思います。これは、慣性の法則のようなものでございまして、既に進んでいる少子化はとまることなく影響を続けるだろうということを思っております。ですから、先ほども町長の答弁の中に北海道の人口の減少の数字もそういう形で出てきているのかなと思っております。これを打破するためには、町外からの定住や安心して子供を産み育てやすい環境を整備することが必要不可欠だろうと思っております。２年後には、道南にも先ほどお話しされましたけれども、新幹線も入ってきますし、高速道路の整備もされまして、森町にインターが２カ所できたわけであります。さらに、赤井川、大沼トンネルまでの国道の片側２車線化、これもお話がありますけれども、ぜひ七飯町と連携を図りまして早期に実現をしてほしいというふうに思っております。これらが実現したならば、森町は函館までのアクセスも大変よくなりまして、通勤圏となることが考えられるわけであります。そこで、このからまつの森、また町有地、いろいろあるわけでありますけれども、その辺の有効利用をしたらいかがかなというふうに思っております。例えば条件つきで無償誘致、また家庭菜園つき、またさらにはいろんな部分での減免、そういうようなことを工夫しながら、少しでも森町に居住できる、多くの方が定住できる、そんな政策を考えることも１つかなというふうに思っておりますが、町長、どうお考えでしょうか。それから、２つ目でございますけれども、執行方針の中にも書かれております。先ほどの答弁にもありましたけれども、農協青年部のほうの後継者育成事業、さらには森漁協青年部によるサンデークルージングの事業、さらには砂原の漁協青年部のナマコ人工種苗生産技術試験事業、これらについては若い人たちに対しての手厚いそういう支援については大変評価しますし、今後も続けてほしいと思っているわけでありますが、町内にはまだ多くの未婚者がたくさんおられるという状況でございます。さらなる婚活への支援、町がやれるかどうかというのはまた別な話なのですが、大きな支援する婚活イベント、そういうのも１つユニークなことで考えられないのかなというふうに思っておりますし、ちなみにですが、先般東京都の八丈島の八丈町の方々と交流することができました。この八丈町がやっているということといいますと、町も支援しているわけでありますが、商工会議所が窓口で実施されている大変大きな婚活イベントを毎年やっているようであります。偶然婚活で実際結ばれた方とお話しすることができたわけでありますが、大変本人は評価されておりました。そして、この事業に対してもまだまだ続けていただきたいというような評価もされておりました。昨年度は、8,000人の町でありますけれども、７組が誕生されたというふうな話もされておりました。こういうこともありますので、今の言う各団体の支援もいいのですが、メディアを使う、いろんなテレビでも報道されますけれども、ユニークな婚活イベントも考えるのもどうかなと思いますが、町長、どうお考えでしょうか。それから、３つ目でございますが、少子化対策と称し、町村でもいろんな補助事業をされているわけであります。今回も子供医療の制度も見直しも入っておりますし、出産への助成などもあるわけでありますが、これらだけでは人口増にはつながらないというふうに私は思っているわけであります。結婚や妊娠、その辺までの枠を広げまして支援する、本当に幅広いサポートをする必要があるのかなというふうに今思っているわけであります。ちなみに、宮崎県の西米良村という村があるわけでありますが、そこでは結婚したらお祝いとして20万円を差し上げているようであります。そして、１人目で出産をされましたら５万円、２人目で10万円、３人目で30万円の出産祝金、さらにですが、その後子育ての支援として年間９万5,000円相当の商品券、これは町内でしか使えないというすくすく子育て券というものも発行されておりまして、かなりの補助をされているというようなお話をされているわけでありました。そこの地区では、またちょっと変わった部分がありまして、低価格で住む若者専用の住宅も整備をされているわけであります。これは、町外にもどんどん入って生活してくださいというようなことでありまして、その管内の中で結婚率も上がりまして、さらには出産率も1.37人と上がって、この村では人口が増えたようであります。私は、お金を出せば何でも解決の道だとは思っておりませんが、こういうような例もあるというものを町長にお聞かせし、今後の対策というか、考えの一部になればいいかなと思いますが、町長、どうお考えでしょうか。それから、４つ目の１次産業の部分なのでございますけれども、新規参入支援についてでありますけれども、町長の執行方針にも書かれておりました。就農相談や受け入れ態勢の整備などで関係機関と連携しながら担い手の確保に取り組むと。先ほども答弁されました町独自でも受け入れ態勢を整備していかなければならないようなお話もされておりましたけれども、今ここではそういうことが言葉に出ないのかもしれませんけれども、町としての受け入れ態勢の整備というもの、もしあればお聞かせいただきたいと思います。それから、５つ目の最後になりますけれども、町の活性化についてでございますけれども、これはなかなか難しい課題だと思っております。しかし、何らかの行動をしていかなければならないのかなというふうに思っているわけであります。先般２月14日にこれまた道新のほうに掲載されておりました。八雲町での子供議会の記事です。何回か書かれたと思いますけれども、その記事の中に、これは町内の小中高生がみずからが日本各地に出向いて地元の農水産物を紹介する八雲産品ＰＲ隊というようなものを結成してはどうかというような提案だったそうでございますけれども、八雲町長はこの答弁につきましては大変すばらしいアイデアだと。そして、学業とのバランスもありますけれども、それを含めて検討してみたいというような答弁をされたようでありますけれども、恐らく町長は子供たちの夢を少しでも無駄にすることなく、真剣にこれから検討していくのかなというふうに察するところでございます。我が森町にもたくさんの子供たちがいるわけでありますけれども、我々大人が想像できないような、そんなアイデアの持ち主だと私は思っているわけであります。どうか我が森町でも機会があれば多いに子供たちの提案も聞いて、そして町の活性化につながる子供たちの夢にチャレンジするような、そんな施策をやるのも活性化の一歩になるのかなというふうにも思っておりますので、どうぞその辺も町長のお考えをお聞きしたいと思います。それから、最後のＰＲにつきましてですが、町でもＰＲビデオ、ＤＶＤができました。ぜひなかなか町民は聞いていない、見ていないという人が多いということで、できれば道の駅、また多くのイベントがある開催場所で大型ビジョンというか、テレビなどを利用してどんどん流して、常に放映して有効利用を図ったらどうかというふうに思っておりますが、いかがでしょうか。

議員の再々質問　5番 前本幸政

再質問が長いということで、大変申しわけございませんけれども、１つだけ最後聞きたい部分がありますので、農業者の新規就農の部分でございますけれども、今後そういう形で農業もだんだん後継者も少ないということで、町長のお考えを１つ聞きたいなと思います。スマートアグリの構想の話なのですけれども、町長もお話はわかっているのかなと思いますけれども、渡島振興局と農業改良普及センターのほうで次世代の園芸施設の推進事業ということで、今そういう案を提案をされているわけでありますけれども、これは情報通信技術を活用した低コストで高品質な野菜栽培を目指すというような目的だそうでございます。これは、他町村でもそうなのですけれども、後継者の不足、また高齢者の高齢化率がすごく高くなってきているということで、森町は例外でないのだけれども、かなり高いほうなのです。10年後には、恐らく57.6％になるだろうというくらい、65歳以上の農業者が増えるだろうというふうな、管内で一番高くなるだろうというデータが出ていますので、このスマートアグリ構想なのですけれども、これは先ほども言いました夢のようなお話の事業なのです。地元でもそうなのですが、まだまだ夢のようなお話ということで、なかなか難しい部分で、いろんな多くの課題や問題があるわけでありますけれども、これがすごく将来的に新規就農の道につながるのかなというふうに大変期待する部分があるので、その辺を今これからまたどんどんお話が来るのかなと思いますけれども、町としての考え、町長としての考えをいま一つ聞きたいなと思いますので、最後です。ひとつよろしくお願いします。