補聴器助成で認知機能低下を抑制

議員の質問　2番 佐藤智子

議長、佐藤。

議員の質問　2番 佐藤智子

では、大きく二つ、質問いたします。まず、一問目です。補聴器助成で認知機能低下を抑制と題して、質問いたします。昨年の６月の定例会にも同様の質問をいたしました。そのときの町側の答弁は、補聴器が認知症の発症を軽減させる可能性があることは報告されているが、実際に認知症の予防に効果があるという結論には至ってないので、既存の制度を利用していただきたい、というものでありました。国立長寿医療研究センター耳鼻咽喉科の杉浦彩子氏らの論文は、中等度難聴を有していた 40 歳から 79 歳の 407 人を対象に追跡研究し、中等度難聴のある高齢者では、補聴器の使用が一般的知識の低下に対する保護効果をもたらす可能性がある、と結論付けています。この論文から読み取れることは、補聴器が認知症を予防するということではなく、難聴の方の認知機能の低下を抑制し、社会生活を助けるということだと、私は読み取りました。高齢化で進む老化を抑える効果が明らかであれば、医療や介護にかかる経費の抑制にもつながります。高齢者の元気のために、補聴器の助成をすべきと思いますが、いかがでしょうか。

議員の質問　2番 佐藤智子

議長、佐藤。

議員の質問　2番 佐藤智子

前回もですね、障がい者認定をされた方が、補聴器の装具の補助を受けているので、その国の制度を利用していただきたいというお話しだったんですよね。それで、私も補聴器の難聴とかの専門家ではありませんので、この度、少し勉強しましたが、デシベルというのは、音の聞こえ方の尺度ですけれども、だいたいゼロから 100 デシベルという範囲で規定されているものです。まったく耳が聞こえない１級というのは 100デシベル以上。それから、２級の時点で両耳の聴力レベルが 100 デシベル以上。３級になりますと、両耳が 90 デシベル以上のもので、大声で話をしないと聴き取れないというものです。４級においても、80 デシベル以上。それから、６級においては、70 デシベル以上ということで、非常に範囲が狭いと。正常な耳の範囲というのがいくらなのかというとですね、ゼロから 20 デシベルのあいだが正常だということなんです。それで、その 20 デシベルというのは、小さな寝息が聞こえるくらいの音の程度だということなんですよね。ですから、40 デシベルから、障がい認定されて補聴器の装具が保障される 69 デシベルまでのあいだがすごく幅があって、そのあいだの人方が、耳が聞こえづらいということになります。それで、１級から６級までの人数聞けばよかったんですけれども、今、八雲町で１級から３級の聴覚障がいの方というのは、約 15 人ほどだということなんですよね。耳の聞こえが悪い人がどのくらいいるかというのは、数字として表れていないんですけれども、この八雲町の高齢者保健福祉計画第８期介護保険事業計画の令和３年度から今年度、令和５年度までのものをみますと、だいたい 65 歳以上の方というのは、八雲町では５千人ぐらいを推移していると。そのうち、要支援から介護度最高までの方たちは、だいたい千人いるということなんですよね。その千人の中にも、多分、耳の聞こえが悪い方というのは、たくさんいると思いますし、人間どうしても高齢でも耳のいい方いらっしゃると思いますけど、年を取ればどうしても耳が遠くなってくると。そういう状況の中で、やはり補聴器というものを、もうちょっと考えた方がいいと思うんですよね。この計画の中でと言いますか、令和５年度が過ぎますと、今度９期の計画を作ることになると思いますけど、見てみましたらですね、その耳の病気があるかないかという質問はあるんですけれども、耳の聞こえで困っているかというような設問が、ぜんぜん無いんですよ。この次にこの計画を作るときにも、またアンケートを取られると思うんですが、その中にですね、設問に耳の聞こえについての設問も設けてほしいと思いますけれども、いかがでしょうか。

議員の質問　2番 佐藤智子

議長、佐藤。

議員の質問　2番 佐藤智子

ちょっと間に合わなかったということで、失態でございます。是非ですね、次回は入れていただきたいと思うんですけれども。介護認定するときに、認定調査票というのがあります。その中にはですね、聴力についてという設問があって、普通の声がやっと聞き取れる、かなり大きな声なら何とか聞き取れる、ほとんど聞こえない、聞こえているのか判断不能、という項目がございます。この軽度難聴だと、かなり大きな声なら何とか聞き取れるのは軽度難聴。そして、ほとんど聞こえないとなりますと中等度難聴、あるいは高度、重度のほうに入っていくのかもしれませんけれども、そういうのがこの認定調査でも判断できると思います。その数字は抑えていないんですけれども、こういうものも考慮してですね、言うことは同じなんですけれども、補聴器の助成を考えていただきたいと思うんですが、いかがですか。

議員の質問　2番 佐藤智子

議長、佐藤。

議員の質問　2番 佐藤智子

国がですね、そういう判断をしてくれれば一番いいわけですけれども、厚生労働省から発表されている、2015 年１月に、政府は高齢化が急速に進む日本の問題に、認知症の対策強化に向けて新オレンジプラン、認知症施策推進総合戦略を策定しております。高齢者の４人に一人は認知症またはその予備軍と言われています。この 2015年に出された新オレンジプランは、認知症施策推進総合戦略、認知症高齢化等にやさしい地域づくりに向けてという副題もついているんですけれども、このプランの中で、認知症の危険因子に初めて難聴が加えられたんです。その危険因子として、難聴が 2020 年の改定においても、難聴が８パーセントと、最も影響が大きいという内容になっています。今、町長が言われたように、認知症の要因は、危険因子としては加齢、遺伝、高血圧、糖尿病、喫煙、頭部外傷、難聴等を危険因子としていますが、この中でも一番危険だとされているのが難聴なんです。あとのものは、２パーセントだとか１パーセントだとか３パーセントだとか、そういう数字があげられています。この新オレンジプランを推進するために、国はそれで補聴器をどうにかしなさいということは、その中では書いていないわけですけれども、この危険因子というものが高いということは、補聴器をつけると認知機能の低下が抑制されるという、海外だけでなく日本の研究も出ているわけですから、八雲町が先駆けてですね、先駆けてというわけではないですけど、今、全国で 122 の自治体で、こういう補聴器の助成が進んでおります。補聴器をつけている人たちのほうが、認知機能の低下が遅いという数々の疫学調査も報告されています。国は、認知症を抑えようとしているんですから、やはりその一番の危険因子を除くために、補聴器の助成を考えるべきだと思いますけれども、どうですか。

議員の質問　2番 佐藤智子

議長、佐藤。

議員の質問　2番 佐藤智子

今日の私の質問は、認知症が中心でなくて難聴のほうが中心なんですけれども、それでですね、今、紹介した文書というのは、認知症と加齢性難聴と言って、小川郁先生というお医者様なんですけれども、慶應義塾大学の名誉教授、耳鼻咽喉科のお医者さんであるという方で、難聴と認知症の関係なんかも調べていろんな論文を出されている方ですので、参考にしていただきたいと思います。あとですね、ご存じのとおり、補聴器はすごく高いです。それで、赤旗に載っていた読者の便りなんですけれども、紹介させていただきます。京都市のご婦人です。75 歳。高額ためらい、遅れた補聴器。私は、昨年夏から補聴器をつけています。でも、なかなか慣れず、未だに練習中。もっと早くから着けていればと思います。実は、数年前からテレビの音が大きいと言われ、２年前には医者からもそろそろと言われながら、高額過ぎてためらってきたのです。でも、難聴は、認知症の因子と聞いて、思い切って年金３か月分を出しました。白内障手術も入れ歯も保険でできるのに、なぜ補聴器は保険がきかないのでしょう。京都では、補聴器の公的補助を求める会が、署名運動や学習会を積み重ねています。昨年末、府議会で国に対して加齢性難聴者への新たな公的支援制度を求める意見書が採択されました。最近、京丹後市で、京都府初の一人２万円、50 人分の補助が決まりました。これは対象は非課税世帯。京都府独自でも、補助制度を実現してほしいし、保険適用も望みます。というご意見です。これを聞いてご感想があればお願いします。

議員の質問　2番 佐藤智子

議長、佐藤。

議員の質問　2番 佐藤智子

是非、考えていただきたいと思います。それで、想像してみてください。耳が聞こえなくなると、この中にもどんな介護予防のサロンというか、サークルというか、そういう学習会みたいなものに参加したいですかというアンケートがあるんですけれども、一番多いわけではありませんけど、中位にですね、閉じこもり防止のために、そういうおしゃべりするような会に参加したいというのが出ているんですよね。そうすると、耳の聞こえが悪いと、会話に参加できなかったり、聞こえないのに聞こえたふりして返事して恥ずかしい思いをするとかですね、そういうことがもし何回かあったとしたら、もうなんか、外に出たくないな、人と会いたくないなって思うじゃありませんか。そういう場合ですね、人と会わないというのが、認知症を進めるという要因の一つにもなっていますから、やはり耳の聞こえというのは、思っているよりも重いものがあるっていうか、社会参加のためには、やっぱり耳の聞こえが大事になってくるんではないかなと思うんですね。今回はダメということですけども、少し考えるというお答えもいただきました。最後にですね、根室市のそういう補聴器の購入女性について、紹介させていただきたいと思います。これは本当に最近です。2021 年の 10 月の定例議会で、高齢者を対象とした補聴器購入費助成制度の導入を早期に検討すべき、という一般質問をしたときにですね、聴覚障がいといった特定部位のみならず、生活の質を確保するための支援策等を総合的、体系的に検討したいというふうに市長さんが答えたと。それで、その後ですね、地域ケア会議にもかけられ、医師の意見等も聞いて実施に進んだと。この時にですね、難聴者の補聴器導入にかかる負担軽減を求める署名というのが、1,567 筆集まったということでございます。事業予算は、2022 年度当初、220 万８千円を確保し、財源はふるさと納税を原資とした基金を活用したと。事業開始後３か月で、予算の半分、54 パーセントを執行するという盛況ぶりとなって、８月に補正を行うことになり、385 万４千円を補正して予算額が３倍ぐらいですか、604 万２千円ということになったと。ここはですね、修理にも１万円出しているんです。補聴器の購入は、片耳５万円が上限ということです。給付例も出ていますけども、見積価格 32 万円。これが両耳ですので、根室市で保障したのが 10 万円。本人負担は 22 万円。決してこれも安くないですけれども、10 万円も保障されて大変助かっているという事例でございます。是非ですね、いろんな耳の聞こえについて、一緒に学んで、多くの町民の声も聞いていただいて、補聴器助成につなげていってもらいたいと思いますので、今回は残念なお答えでしたけども、是非考えていただきたいと思います。もう一度、町長にコメントをお願いします。