あわび種苗施設を今後どのように活用して行くのか

議員の質問　2番 桝田道廣

先に通告してありました件について質問させていただきます。あわび種苗施設を今後どのように活用して行くのかということで質問をさせていただきます。昭和５１年からあわびの供給を開始した旧大成町水産種苗育成センターは、当時の需要の高まりもあり、平成９年には国の補助を活用し現在の形の施設への建て替えがなされています。しかし平成１５年以降、道の補助事業の打ち切りとともに環境は激変し、あわび漁業の衰退が危惧される事態となりました。その中で平成１７年度より種苗生産から中間育成に事業を転換することとなり現在に至っておりますが、需要は年々減少し続け、平成２８年秋からは町外出荷も取りやめ、現在町内出荷分のみとなっています。また一方では年々ナマコの需要の高まりを受け、平成１７年度よりナマコ種苗の栽培試験事業を開始し、町内前浜に放流することで漁業従事者の所得の向上に繋がることから種苗増産の要望が高まり、その栽培数も年々増加し、今年は８０万個の生産を見込んでいます。しかし中間種苗育成センターは、あわびの育成を目的として国の補助金を利用した施設であり、あわび以外の種を生産することに厳しい制約があります。したがって現在あわびの需要が少ない、またナマコの需要が多いという理由での用途変更が簡単にはできないそうです。適化法による補助金返還の縛りが取れるまであと約２０年ほどあるということですが、それまではあわびの育成を続ける必要があり、ナマコの生産も試験栽培という位置付けでしか生産を続ける方法がありません。旧大成町時代、あわび種苗育成センターは特別会計の中で事業を展開できたと聞いていますが、今後交付税が削減する中、負担を軽減し、事業を継続するためにはあわびに特化することなく、あわびを含めたナマコやウニなど他の魚種も生産できるよう施設の用途変更を行う必要があると思いますが、町長の考えをお聞きします。

議員の再質問　2番 桝田道廣

再質問をさせていただきます。今、町長から大変、前向きな答弁をいただきましたが、重ねてお伺いしたいと思います。合併当初、約５０万個の供給をしていましたが、平成３０年度のあわび供給数は４万個、令和元年度は２万７，０００個と１万３，０００個も少なくなり、来年以降３年間は管内への供給が見込めるとはいえ、今後の数量増加は見込めない状態です。その理由は、平成２８年度で町外への供給を止めたことが、大きな要因でありますが、一方で国民宿舎あわび山荘閉館問題も大きな要因だと思います。山荘へあわびを年間１万数千個納入していた町内事業者は、山荘が閉館されるという事態になり、事業を断念、事業を辞めることで、わっためがして大成で行われる、餅と一緒にまかれるあわびも供給できなくなり、イベント関係者は今後を大変心配しているなど、国民宿舎あわび山荘の問題は、あわび種苗センターの供給数を減らしたばかりでなく、地元経済に大きな影響をもたらしたと私は思っておりますが、この件につきましては今回の質問の趣旨とは違うものですので、答弁は要りません。さて町長は、今年度の執行方針の中で水産種苗センターについて、あわび種苗育成のほか、町内の業者から要望の強いナマコの種苗生産と供給を行うことで、前浜資源の維持、増大を図り、漁業者の経営安定に向けた支援に努めてまいりますと述べておられます。今後、イカやマス、鮭などの水揚げが減少し、町内の漁業者の高齢化が進む中では、少しでも安定した収入を得ることのできるあわび、ナマコ、ウニなどの支援はしっかりと続けてもらいたいと思います。そのためにも支援に必要な中核施設としての水産種苗センターは重要になってきます。先ほども言いましたが、交付税が削減される中で、令和元年度のあわび出荷量、４５ミリ、２，７００個、５０ミリ、２万個、計２万２，７００個、金額にして約６４８万ですか。対して維持管理費など約３，８００万の経費がかかり、その差は約１０倍以上の開きがあります。今後３年間は、管内へ４万個の供給が見込まれるようですが、その後、現在と同じ状態が続けば立ち行かなくなる可能性があります。用途変更は大変難しい問題だと聞いておりますが、さまざまな魚種の育成ができるようにすることで、町内支援分とは別に、町外などに供給し少しでも負担を減らさなければ、今後の維持は難しいと思います。先ほど町長から大変前向きな答弁をいただきましたが、この件について、重ねてお伺いしたいと思います。また施設の維持管理と同様に、大変重要なことは人材の育成だと考えます。現在２名の職員とアルバイトの方々で作業を行っておりますが、今後も事業を継続していくためには、これまでの経験と技術を時代の職員に繋いでいかなければなりません。そのために幅広い世代の人材を配置すべきと考えますが、町長の考えをお伺いします。

議員の再質問　2番 桝田道廣

これからの人材のことですけれども、今おられる方が５５歳と５０幾つということで非常に年齢的に近いと。退職されたあと１年、２年で経験技術が伝承されるというものではないということは施設の方からもお伺いしております。そういう意味で、何かと大変なことだろうと思うんです。ですから、できるだけ若い方もその中に一緒に仕事をさせていただいて、技術を繋いで、今後も種苗センター続けられるように、お願いしたいと思います。