将来の森町の農漁業に向けて

議員の質問　5番 前本幸政

それでは、通告に従いまして、一般質問をさせていただきます。将来の森町の農漁業に向けて。１年前の昨年の９月会議の中で、１次産業の活性化と題して一般質問をさせていただきました。そのときの内容としましては、後継者不足に対しての問題や今後の１次産業に対しての町長の考え方をお聞きいたしました。農業分野につきましては、各関係機関、団体など連携を図り、町の支援体制も含め検討したい、またクリーン農業については認定制度の普及に努めるとともに、さらなる６次産業化を推進し、地域の特色を生かした魅力と活力ある農業、農村づくりを図りたいと述べられています。また、漁業分野では森町漁業就業者対策協議会を設立し、組合員の増加を図り、高齢化による組合員の減少を補う計画である、また漁業者みずから６次産業化を目指し、漁協と連携を図り、システムを構築したいと力強いご答弁をされたわけでありますが、現在農漁業者にとって将来的な活性化につながっているでしょうか。森町の１次産業は、温暖な気候や地熱など自然エネルギー資源、また内浦湾の漁場により多くの農水産物の生産がなされています。これだけの条件の整った町村はほかにあるでしょうか。本当に恵まれた地域だと思っております。しかし、半年前の３月会議の私の一般質問の中で人口減少問題に触れたかと思いますが、森町も農漁業に携わる方が減っているのが現状です。今後これらについて対策を講じなかったら農漁業者の人口もさらに減り、１次産業の衰退どころか森町という自治体の衰退につながるのではないかと危惧するところであります。森町は、農業、漁業の１次産業を主体に発展した町であり、今後も１次産業抜きで考えることは不可能と思っております。道内には個性を引き出し、人口を増やしている町村もございます。平成20年度に第１次森町総合開発振興計画の中で、農業については意欲的な担い手や新規就農者の確保、育成を図る、漁業でも漁業後継者組織の強化や漁業就業希望者への情報提供など後継者の育成を図ると記されておりますが、さらなる具体的な支援体制を含めた中での長期計画を立てるなど、将来安心して農漁業が就業できる環境を確立し、さらなる森町の発展につながるようにしなければならないと思いますが、町長の考え方をお聞きいたします。

議員の再質問　5番 前本幸政

答弁ありがとうございました。同じ方向を見ているということで大変理解しているのですが、先ほど同僚議員もおっしゃっておられました。もう少し熱い具体的な答弁をしていただきたいなと、そんなふうに思っておりますので、もう一歩踏み込んだ中で再質問させていただきたいと思います。それでは、２点ほどお伺いをいたします。道内の昨年度の新規就農者、農業をやっている方でありますが、603人と過去５年間を見ても一番少なかったわけであります。全国でも２年連続の10％の減であります。北海道農政部も今後は後継者不足など離農がとまらず、耕作放棄地も増えるということを見込んでいるようであります。このことから、道は新規参入の受け入れ態勢を充実させる考えであるようであります。また、８月21日、北海道大学院の教授を中心とした９名から成る人口減少問題に関する有識者会議の初会合を開きました。そして、未婚、晩婚化への対応、子育てのしやすい環境など話されたわけでありますが、中でも注目できるのは農業就労者の割合であります。農業就労者の割合は、全道で5.6％の中でありますが、後志管内の赤井川村、ここでは31.3％です。また、今金町が28.8％と高く、同時にこの地区については人口減少率が低いというデータも出されているわけであります。これらについては、新規就農しやすい環境づくりが充実しているなどの要因が好結果もたらしていると思いますけれども、今後は自治体による手腕が試されると思いますが、まずその辺はどうお考えでしょうか。２つ目でございますが、我が森町のお話をさせていただきたいと思います。森町の農業、漁業の組合員の推移を見ますと、いずれも過去10年前に比べた場合でありますが、ＪＡ新はこだて森支店の組合員数は50名も減って現在174名です。率にして22.3％の減です。森漁協の組合員数は、10年前から比べまして95名減の現在340名、率にして21.8％の減です。砂原漁協の組合員数は、63名減の現在229名、率にして21.6％の減、全て20％を超える結果となって大変びっくりしているわけであります。単純に言いましてこの10年間で農業、漁業の１次産業をおやめになった方は、森町では208名もおられまして、現在743名の方が就業されているというふうになっております。ちなみに、10年後の組合員をこの率に乗せまして単純計算しますと農業者は135名です。そして、森漁協では266名、砂原漁協では179名と予想されるわけでありますが、漁業関係者の声をお聞きいたしますと生産を上げる人が減少し、水揚げが減少する。組合経営が大変厳しくなるという見方になり、さらなる組合員への負担、また合併など厳しい対策も講じる場面も予想されると大変心配をされておりました。10年後を予想したわけでありますが、そんなことにはならないだろうと思っているかもしれませんけれども、実は農業分野の今後を自分なりに調べてみました。森町では、現在の農業者、今やっている農業者から見て、後継者がいる方が約25％、いない方が55％です。そして、どちらとも言えない方が20％という数字が出たわけであります。これは公式ではありませんけれども、正しいデータとは言えません。しかし、各地区の地元の有志と相談の上出されたもので、大変現実性が高いと私は思っているわけであります。ですから、先ほど10年後を予想した農業者135名よりはるかに減るだろうと予想しているわけであります。以上のことから、まずは新規就農者の確保が不可欠というふうに考えた場合でありますが、農漁業者に今後に向けたアンケート、また地区に入っての懇談会、そして就業者の現状と将来像、１次産業が生き残っていくためには何ができるのか、また自治体は何をすべきなのか、各課に専門分野を設けるなど、時間をかけても実施し、そして長期的なビジョンをつくっていただきたいと思うわけであります。また、新規就農対策についても、地元が受け入れを可能とした場合です。地元が受け入れを可能とした場合、受け入れ態勢の整備、中でも研修生への補助政策、研修センター等の充実、また地元の協力、減免、いろんなことあると思いますけれども、そのような支援策を考えるべきと思いますが、いかがお考えでしょうか。この２点お願いします。

議員の再々質問　5番 前本幸政

簡単に結果は出せない、そんな答弁で仕方がないのかなと思いますけれども、今後関係機関、例えばＪＡ、または漁協、いろんな組織があります。そことタッグ組みながら、本当にいい方向を少しでも道をつくって進んでいただきたい。約束していただきたいと思います。具体的な話をちょっとしながら再々質問をさせていただきたいと思います。漁業へ新規就業者として入られた若い方にお話を聞くことができました。彼は、東京でこの森町の漁業に大変興味を持たれまして、将来的にはこの森町、地元で漁業者になるのだということを目標にして目指して、まずは今３年間の研修ということで、２年ほど前に町内の漁家に入ったわけであります。現在は町の支援を受けまして、教員住宅で生活をされておりますが、この研修期間が終わりますとそこを出なければならない、今後どこに住んだらいいだろうかと大変心配もされておりました。また、ひとり立ちも目の前に迫りまして、多くの課題、また不安を持っていたような感じを受けました。また、農業へ新規就業者を受け入れられた方にお話を聞きました。就業者は、濁川地区で施設野菜と水田経営を目指し、頑張られている大変若い方であります。将来的には不安として挙げられているのが地熱発電所の中にあります町の施設でございますけれども、既設されております熱交換器及び配管の交換費用であります。これらについては、数千万と言われるくらいかかるそうでありまして、修繕費として積み立てているようでありますけれども、施設の老朽化に伴ってこれまでの修理で追いつかない、そんな状況だというようなお話でした。また、トマトの共選機、共選施設についても13年経過し、修理費が膨らみ、１ケース当たりの共選費も年々上がっているようであります。億単位と言われる共選機の交換となると、さらに共選費も膨らみまして、経営を圧迫するだろうと大変心配なお話も聞きました。このように多くの課題、問題、不安がある限り新規就業者は農業、漁業を問わず増えることは難しいのかなというふうに思っているわけであります。町の財政は大変だと言ってしまえばそれまででありますけれども、例えば酪農で有名な浜中町、ここは新規就業者が増えているようであります。その要因は、研修センターなど町の支援体制が充実しているというふうに聞いております。また、ニラで有名な知内町、ここは昨年度は生産額が10億を超したわけであります。この要因の一つにも町がハウスの資材、これずっと補助を続けたそうであります。結果的にはこの補助政策によって町の税の増収につながったとも言われております。このようにほかの地域でも１次産業を絶やすことなく、一生懸命日々思案し、努力されているというふうに思っているわけであります。全国的には農業や漁業をやってみたい人も多くおられるというふうにも聞いているわけであります。今後新規就業者が興味を持つような思い切った大胆な施策を発信し、先ほど話されました若い農漁業者にも安心して就業ができる環境を整備することが次の新規就業者の道へとつながっていくと思っているわけであります。町長が就任し、２年がたとうとしています。ここらでそういうような大きな花火を上げてほしいなと、そんな感じを受けるわけであります。将来の森町の農漁業のためにも、先ほど同僚議員も類似する一般質問をされました。そういう提案をしておりましたけれども、思い切った大胆な施策を提案すべく期待するところでありますけれども、いかがお考えでしょうか。以上です。