敬老会記念品としての町内で使える商品券

議員の質問　2番 桝田道廣

先に提出しておりました件についてお尋ねをいたします。１問目、敬老会記念品としての町内で使える商品券ということでお願いいたします。敬老会は地域社会の発展に貢献されてきた高齢者に対し、感謝と敬愛の気持ちを伝える大切な行事であり、それはたとえひと時でも心楽しく喜んで過ごしていただくことを目的として開催されていることと思います。参加されている方々からも喜びのお話をお聞きすることがありますが、その時の話の中に記念品に関する要望が数多くあります。以前は温泉入浴券やタオル、お茶などもありましたが、町民全ての方に喜んでいただくことは難しく、昨年は記念品もなかったことから批判の声を少なからずいただいております。町としても毎年記念品に大変苦労されていることと思いますが、記念品は高齢者へのささやかな感謝のしるしであり、少しでも喜んでいただける物にするべきと私は思います。そこで商品券とすることが一番望ましいことだと思います。商品券は生活に必要な食料品や日用品の購入に充てることができ、生活支援に繋がることが期待され、更に町内の商店など地域の活性化にも繋がる大変有意義なものと考えますが、町長の所見をお伺いいたします。

議員の再質問　2番 桝田道廣

再質問をさせていただきます。今、町長からメッセージカードに対してお礼の言葉もある、それぞれだと思います。ただ私が聞かせてもらった方々からは、わざわざ聞いたわけじゃありませんけれども、話の中にほとんどの方からあまり評判のいいお話は出てきませんでしたのでまずお伝えしておきます。令和３年に行ったアンケートでは、開催を望む方も多数おられ、結果、現在も続いているわけですが、参加者の推移を見れば平成２９年度は、町内全体の２９．７％、３０年は２７％、令和４年度はコロナ禍であり、また瀬棚区では開催されませんでしたが、対象者１，９９１人に対し参加者１０９人で５％、令和５年度は確定した数字ではありませんが、対象者１，８９１人、参加者３５４人で１８．７％の参加率となり、年々減少しているのが実情です。また半面経費の上から見ますと、平成２８年から３０年までは平均２４０万円台なのに対し、令和４年度は約３１７万と増加しています。３箇所の減少に反し、経費の増大と敬老対象者の満足度は大幅に低下しているものと思います。私は今後も敬老会は存続し、記念品をお渡しするほうが良いとは思いますが、今後も人口減や高齢化により参加される方が確実に減少すると予想される以上、さらなる見直しをして敬老会開催を取り止め、その費用を商品券に回し記念品としてもよいのではというふうにも思います。今金町では、敬老会にかける費用を町内会に委託し、八雲町熊石地区でも町内会に委託し１人あたり町として１，０００円の助成を行っております。せたな町がほかの町と同じとはなりませんが、令和５年度の対象者は１，８９１人、全員に１，０００円分の商品券を渡したとしても１８９万円です。経費を含めても現在の予算内で済むばかりでなく、現在の物価高の中、生活費としても使える商品券を記念品としていただいた皆様の多くは喜び、さらには町全体の活性化にも繋がるものと考えます。本事業は、開始からまだ２年であり、今後住民各位の意見も聞く必要があるとは思いますが、今後の見直しを含めて町長の考え方を改めてお伺いします。

議員の再々質問　2番 桝田道廣

再々質問をさせていただきます。私は先ほども言いましたけれども、敬老会は存続したほうがいいというふうに思っております。町長は今、止めて代わりに商品券を出したらどうかというふうなお話をしましたけれども、そうではなくて私は基本的に敬老会は続けていただきたい。その上で記念品を今まで出していたわけですから、その分を皆さんに喜んでもらえるであろう今考えられる１番いい物を、それは多分商品券ではないかというふうに思います。確かに町長の言うように、もともとは地域地域で行っていたものであったと思いますし、ほかの町でもほとんどのところが各地域でされています。しかしうちの町は今町長言うように、いろいろな事情から町としてやっているわけですから、それはそれとしてすばらしいことだろうと思ってます。また費用として、それは幾らかかるかということは見ていないということであるならば、なおさら敬老会は存続し、その上で記念品として喜んでもらえるものを選択する。これが町として最善のことではないかと思います。町長今首を横に振ってますけれども、やっぱり同じ敬老会をするんであれば、やはり町民に喜んでいただけるものを選択し、記念品として出すということが大切ではないかと思いますのでもう一度お願いいたします。