合同納骨塚の建立について

議員の質問　5番 安齋彰

5番 安齋 彰でございます。私は、合同納骨塚の建立について、質問させていただきます。当町では少子高齢化が進んでおり、お墓の維持管理や継承が困難なかたが増えている状況です。また、身寄りのない高齢者や居所不明者が町内で亡くなられた場合は、町が火葬し、お骨は町内の寺院に預かっている状況と聞いています。このような実態がありますので、合同納骨塚の建立は早期に実現するべきと考えます。合同納骨塚の建立については、前町長より前向きに検討する旨の回答をいただいておりますが、建立に向けての動きが見えません。そこで、合同納骨塚の建立に対する進捗状況について町長に伺います。よろしくお願いいたします。

議員の質問　5番 安齋彰

安齋です。いま、前向きに検討するという旨の趣旨の回答といただきました。鈴木町長は以前、町議会議員であった頃から心配されていたことだと思います。なので、町長になられた現在、精力的に進められているものと考えておりました。確かに、コロナウイルス感染拡大の影響はあったと思います。ですが、周知の事実として現在、核家族化が進み、少子高齢化、人口減少にある中、宗教の多様化、宗教離れなどの要因から墓守という概念は薄れつつあり、お寺やお墓との向き合い方も変化しています。墓じまいするかたも増えていると聞いています。遺骨の扱いも多様化してきており、墓や納骨堂へ納める以外の方法である樹木葬や海中散骨なども近年では耳にすることがあります。しかし、遺骨は勝手に埋葬したり撒いたりできません。これは、皆さんご存じのとおり、墓地埋葬等に関する法律によるものであり、この第4条で「埋葬または焼骨の埋蔵は、墓地以外の区域にこれを行ってはならない」となっており、大多数は墓を埋蔵するか納骨堂へ収蔵するのが一般的な状況です。現在、町には6箇所の共同墓地があり、木古内町墓地設置及び管理条例に基づき、それぞれの墓地管理委員会と環境整備業務委託契約を締結しております。しかし、墓地の最も重要な役割である納骨に関しては、共同墓地の近くのお寺が檀家の埋葬等を主に管理しており、その寺が墓地管理者である実情です。いままで墓地管理委員会から共同墓地管理の委託元である当町へ特別な問題等の提言がなかったようでございます。しかし、今後の共同墓地のあり方を考えた時、信仰する宗教法人が町内にない無信仰者である、あるいは親類縁者がいない、経済的に無理であるなどにより納骨できないとすれば、いつまでも自宅に保管しておかなければなりません。どんなケースであったとしても遺骨を墓に埋めたいかたが不具合なく安心して過ごしていただけるようにするのが行政の役目じゃないでしょうか。近隣の他の市町では、すでに合同納骨塚の建立設置をされているところがあります。ぜひ早期実現のため、計画を進め実施していただきたいと考えます。そして、この墓地の管理はどのようにしたいと考えていますか。墓地管理委員会に委託する、若しくは公益法人を作って委託する。または、町が直接管理をする。このような方法が考えられますが、町長はどのように考えられていますか。

議員の質問　5番 安齋彰

先ほども申し述べましたけれども、葬儀全般の考え方は変化しています。特に人口減少の影響による変化の早い現在ですから、先手先手で考える行政、町民の誰もが安心して暮らせるまちづくりの一貫となるでしょう。これらの整備検討を早く進めていただくということで、町長の考えをいただきましたので、ぜひ早急に進めていっていただきたいというふうに思います。どうぞよろしくお願いいたします。これで質問を終わります。